День Дракона (Месть орков) - Кнаак Ричард Аллен (лучшие книги txt) 📗
Но сейчас он явно намеревался защитить Верису и Фолстада от своего красного сородича. У Смертокрыла, конечно, была своя причина. У его противника была багровая чешуя, а это — цвет его главного врага. Смертокрыл презирал драконов всех цветов и всегда стремился уничтожить любого, встретившегося на его пути, но тех, у кого чешуя была того же цвета, что и у Алекстразы, он ненавидел особенно.
— Ну и громадина, да? — пробормотал притихший в одно мгновение Фолстад. — А я-то думал, этот монстр давно сдох!
Девушка кивнула. Когда-то Кирин Тор объединил силу всех наиболее могущественных колдунов человеческого племени и колдовскую мощь эльфов и направил её на уничтожение чёрного зла. Даже металлические пластины, которые Смертокрыл заставил впаять в свою шкуру сумасшедших гоблинов, не смогли защитить его от колдовского удара такой силы. Он упал в океан, упал…
А теперь, видимо, воспарил как ни в чём не бывало.
В этот миг война с орками показалась Верисе детской забавой. Что значат остатки Орды, загнанные в Каз Модан, в сравнении с этим зловещим гигантом?
Красный дракон рискнул наскочить на чёрного гиганта и злобно щёлкнул пастью. Его морда оказалась в непосредственной близости от Смертокрыла, и тот вполне мог подцепить нападавшего левой лапой, но по каким-то непонятным причинам предпочёл отделаться тем, что хлестнул красного дракона хвостом. Когда чёрный гигант двигался, казалось, под металлическими пластинами пульсируют вены, несущие огонь вдоль всего его тела, и с каждым рыком огонь этот вырывался из пасти чудовища. Ходили легенды, что любой, кто прикоснётся к этим венам, сгорит заживо. Кто-то говорил, что вены чёрного дракона заполнены кислотой, кто-то верил, что это настоящий огонь.
В любом случае соприкосновение означало только одно — смерть.
— Этот орк либо окончательно рехнулся, либо его дракон вышел из-под контроля! — Фолстад тряхнул головой. — Даже я без нужды не стал бы ввязываться в драку с этим уродом!
Подлетели другие грифоны. Оторвав взгляд от исполняющих воинственный танец драконов, Вериса оглядела вновь прибывших, но ни Молока, ни Ронина среди них не было. Теперь весь их отряд состоял из четырёх наездников и самой Верисы.
— Где колдун? — крикнула она. — Где он?
— Молок погиб, — доложил Фолстаду один из наездников. — Туша его грифона дрейфует!
При маленьком росте дворфи обладали очень мощной мускулатурой, их плотное телосложение лишало их возможности плавать, так что обнаруженный труп грифона служил доказательством гибели и его наездника.
Но Ронин был человеком, и, следовательно, у мёртвого или живого мага было больше шансов оставаться на плаву. Вериса ухватилась за эту мысль:
— А колдун? Вы видели колдуна?
— Я думаю, ответ ясен, моя эльфийская леди, — обернувшись через плечо, вздохнул Фолстад.
Девушка умолкла, она понимала — дворф прав. Если после разрушения стены замка ещё оставалась надежда, то сейчас гибель Ронина была очевидной. При падении с такой высоты удар о воду сравним с ударом о камень, и тут Ронина не могли спасти даже его магические таланты…
Вериса неотрывно смотрела на воду. Она увидела полузатонувшую тушу красного дракона. Видимо, Ронин и Молок погибли, попав под удар хвоста этой твари, когда та билась в предсмертных конвульсиях.
— Фолстад, что будем делать дальше? — спросил один из наездников.
дворф почесал подбородок.
— У Смертокрыла нет друзей, для него все — враги! Дело ясное — сначала он разберётся с меньшим братом, а потом возьмётся за нас! Драться с ним бессмысленно! И сотня молотов ничего с ним не сделают, только слегка помнут панцирь! Так что нам лучше вернуться и рассказать о том, что мы видели!
дворфи поддержали своего лидера, и только одна Вериса не желала сдаваться:
— Фолстад! Ронин — колдун! Конечно, скорее всего, он мёртв, но если он ещё жив, если он там, внизу, — ему нужна помощь!
— Да ты рехнулась, извини за грубость, моя эльфийская леди! Никто не выживет, упав с такой высоты!
— Прошу тебя! Сделаем ещё один круг, а потом полетим назад!
Если они ничего не обнаружат, её долг перед магом и его так-и-не-выполненной миссией будет исполнен. Чувство вины — вот что было невыносимо для рейнджера.
Фолстад нахмурился — братья по оружию сочтут его сумасшедшим, согласись он задержаться под самым носом Смертокрыла.
— Ладно! Но только ради тебя! — проворчал он и скомандовал остальным: — Возвращайтесь без нас! Мы вас нагоним, если же мы не вернёмся, сделайте всё возможное, чтобы всем стало известно о возвращении чёрного монстра! Отправляйтесь!
Наездники пришпорили грифонов и полетели на запад, а Фолстад направил своего грифона вниз, к воде. Внезапно дикий рёв заставил его и Верису задрать головы в небо.
Смертокрыл и багровый дракон рычали друг на друга, и с каждым разом их рык становился всё громче. Драконы выпустили когти и яростно молотили хвостами по воздуху. Красные вены Смертокрыла придавали ему устрашающий, почти сверхъестественный вид, словно он был одним из демонов, о которых в древности слагали легенды.
— Пляски окончены, — пояснил дворф. — Они готовы к бою, сейчас схватятся! Интересно, как себя чувствует орк?
Верисе было плевать на орка. Грифон парил всего в нескольких ярдах над водой, и она снова уставилась на её поверхность. Должен же быть хоть какой-то след! Вот качающаяся на воде туша грифона. Живой или мёртвый маг должен быть где-то рядом, если только ему не удалось с помощью магии переправить себя в более безопасное место.
— Здесь ничего нет! — ворчал Фолстад, он был уверен в том, что они попусту тратят время.
— Ну, ещё немножко!
И снова леденящий душу рёв заставил их вздрогнуть. Красный дракон пытался облететь Смертокрыла, но преодолеть такое препятствие ему было не под силу — огромные перепончатые крылья стеной вставали на его пути. Он попробовал прожечь крыло чёрного гиганта, но Смертокрыл легко отмахнулся, и пламя, вырвавшееся из пасти дракона, лишь слегка опалило его.
Стараясь поджарить своего противника, враг Смертокрыла открылся для удара, чёрный гигант мог свободно порвать ближайшее к нему крыло красного дракона, но вместо этого опять, не отрывая сжатую липу от груди, отбросил нападавшего ударом хвоста.
Смертокрыл не был ранен, так почему же он не атаковал?
— Все! Хватит! Поиски окончены! — крикнул Фолстад. — Извини уж, но твой колдун давно на дне морском! Надо убираться отсюда, пока мы сами там не очутились!
Но эльфийка не слушала дворфа, она наблюдала за черным драконом и пыталась найти объяснение его странным поступкам. Смертокрыл использовал крылья, хвост и все свои конечности, кроме передней левой лапы. Время от времени он двигал этой лапой, так что было понятно, что с ней всё в порядке, но потом сразу прижимал её к груди.
— Но почему? — бормотала Вериса. — В чём причина?
Фолстад решил, что эльфийка обращается к нему, и ответил:
— Да потому что мы не найдём ничего, разве только свою смерть. Фолстад не боится смерти, но предпочитает встретиться с ней попозже, а не по указке этой бронированной мрази!
В этот момент Смертокрыл даже с одной бездействующей лапой достал своего противника. Он рубанул красного дракона крылом и обвил длинным хвостом его задние лапы. Свободными лапами гигант нанёс врагу три рваные раны, одну из них у самой шеи.
— Шевелись, разрази тебя гром! — погонял грифона Фолстад. — Потом отдохнёшь! Сначала унеси нас отсюда!
Пока ослабевший грифон набирал высоту, Вериса успела увидеть, как Смертокрыл нанёс ещё одну серию страшных ударов в грудь противника. Жизненные силы тоненькими струйками вытекали из красного дракона в море.
Ценой невероятных усилий меньшему дракону всё же удалось вырваться от Смертокрыла. Раскачиваясь в воздухе, он отлетел в сторону и вдруг замер.
К удивлению Верисы, красный дракон развернулся и, бестолково размахивая крыльями, полетел в сторону Хаз Мода.
Бой длился около минуты, может — двух, но и этого было достаточно для того, чтобы Смертокрыл едва не прикончил своего врага.
