Сыны Амарида - Коу Дэвид (бесплатная регистрация книга TXT) 📗

Маг подумал и кивнул в знак согласия:

— В общем, да.

Баден глянул на Транна, и тот тоже подтвердил высказанное мнение кивком. Тогда худощавый Магистр продолжил:

— Я склонен поддержать предложение Орриса, но с двумя поправками. Во-первых, не надо к этому привлекать некоторых стариков, чью мудрость и опыт мы так высоко ценим. (Оррис несколько неохотно склонил голову в знак одобрения.) Во-вторых, у нас с Транном есть одно предположение, и хотелось бы создать специальную группу для его проверки.

— Какое предположение? — Зеленые глаза Сонель пристально смотрели на Бадена.

Магистр глубоко вдохнул, словно готовясь к реакции потрясенной аудитории:

— Мы полагаем, что всему виной Неприкаянные, которых ведет дух Терона. Мы хотим отправиться в Рощу Терона и сразиться с ним.

Джарид ожидал, что поднимется шум, как уже было не раз. Но вместо этого воцарилась гробовая тишина, нависшая над Собранием подобно дыму далекого пожара.

Казалось, прошла вечность, прежде чем тишину прорезал одинокий голос.

— Почему? — спросил Сартол. — Зачем Неприкаянным нужно вредить стране и Ордену?

Ответил Транн:

— Мы этого не знаем, но Неприкаянные ничего не смогли бы сделать без участия Терона. Вероятно, он их возглавляет, и едва ли кто-нибудь из вас усомнится, что у него есть причина обижаться на Сынов Амарида. Больше я не знаю никого, кто смог бы совершить столько преступлений на такой огромной территории.

— Значит, вы предполагаете, что они нашли способ изменить проклятие и перемещаться по стране, — отметил Одинан высоким скрипучим голосом.

— Да, — признал Баден.

— И вы хотите послать людей в Рощу Терона? Да если он бродит по всей стране, с чего бы ему было пребывать в роще?

Баден улыбнулся:

— Вопрос хорош. Мы действительно не знаем, где он. Но именно оттуда можно начать поиски.

— Это так, Баден, — сказал Сартол, — но мне ли напоминать тебе, что оттуда еще никто не возвращался?

— Я много думал об этом, — сказал Транн и заговорщически улыбнулся Бадену. — Эль Амари имеет свойство подстегивать воображение. — Тут он повернулся к Сартолу и заговорил более серьезно: — Судя по тому, что мне известно об уже имевших место экспедициях в рощу, за исключением первой, организованной Амаридом, они состояли из одного-двух человек. Учитывая силу Терона, надо подготовить достаточно большой отряд, чтобы противостоять Терону на равных. И потом, я предлагаю идти в рощу без цериллов.

Маги запротестовали, но Баден, который так и не садился, улыбнулся и кивнул.

— Транн прав, — сказал он. — Пожалуйста, перестаньте шуметь и послушайте. Так вот, Транн действительно прав. Терон погиб без церилла тот был разрушен при наложении проклятия. Без церилла он не может сфокусировать свою силу. Мы всегда полагали, что он так силен, что может защитить рощу и без церилла, но, возможно, он воспользовался цериллами пришельцев. Без кристаллов мы можем оказаться в большей безопасности.

— Но если все это так, — возразил Оррис, — то как же он смог совершить многочисленные преступления?

— Я же не говорю, что без церилла Терон лишен доступа к Волшебной Силе. Даже если он не может ее сфокусировать, его мощь безмерна. И не забывайте: он не один.

— А почему Неприкаянные пошли за ним? — спросила Сонель.

— Все это только предположение, — признал Баден, — но он был первым из них, и он виновен в их участи. Вероятно, он хочет отомстить за себя, а они видят в нем своего вождя или повинуются силе.

— Этот вопрос не так важен, — сказал Сартол, — куда интереснее знать, что Баден и Транн собираются сказать Терону и чего намерены добиться, оказавшись в роще.

— Я уже сказал, что высказываю наши с Транном предположения. Но если мы правы, тогда вот что ясно. В случае если Терон намерен уничтожить Орден, при встрече с ним надо быть готовыми к бою. И как Транн сказал нам с Джаридом, даже если Терон тут ни при чем, он может помочь нам найти виновных. Ценность нашего предложения в том, что можно не ждать, когда преступления повторятся, а предотвратить их.

— Кого бы ты послал, Баден? — спросил Одинан.

Баден пожал плечами:

— Это уже пусть решает Собрание, если наше предложение будет принято. Я бы хотел участвовать, и Транн, наверное, тоже. — Он взглянул на друга и, казалось, был доволен, что тот кивнул в знак согласия.

— И я, — сказал Сартол. — Хорошо бы еще взять Элайну, если, конечно, она не против. Она изучала древние тексты, и ее знание подробностей жизни Терона может нам пригодиться.

— Я пойду, — спокойно согласилась Элайна.

— Столь важная делегация непременно должна включать Премудрую и меня, — заявил Передур.

— Правильно, — согласилась Джессамин.

— Я бы еще порекомендовал взять Джарида, — сказал Баден.

— Что? — воскликнул один из магов. — Ученика? Неоперившегося?

— Неоперившегося? — смущенно повторил Джарид, поворачиваясь к Бадену.

Баден пытался утихомирить разбушевавшихся коллег и не услышал вопроса, но ответ все же пришел — со стороны.

— Так называют тех, кто уже проявляет силу, но еще не связал себя с птицей, — спокойно объяснил Радомил. — Уверяю тебя, в этих словах нет ничего оскорбительного!

Джарид улыбнулся в ответ:

— Спасибо, маг Радомил.

— Я знаю, что участие ученика в подобных делах — вещь невиданная, признал Баден, как только шум в зале несколько утих, — но не следует забывать о сне Джарида перед сожжением Таймы. Очевидно, мой ученик пригодится в походе.

— Если поход состоится, — запальчиво возразил Оррис. — Я против него мы лишь потеряем время и будем неоправданно рисковать. Ты сам точно не знаешь, виновен ли Терон, а еще тянешь с собой мальчишку! Не думаю, что это серьезная альтернатива моему плану.

Некоторые молодые маги выразили одобрение, а Джарид, которого оскорбило слово "мальчишка", вскочил. Тем не менее он не успел ничего сказать: Баден незаметно, но весьма ощутимо ткнул его локтем в живот, заставив сесть на место.

— Во-первых, Оррис, — серьезно сказал Баден, — этот, как ты утверждаешь, мальчишка однажды станет сильнее любого мага из здесь присутствующих. Я говорю так уверенно, потому что имел возможность в том убедиться. — Он помолчал, позволяя всем переварить сказанное. — Во-вторых, мы с Транном предлагаем свой план не как альтернативу какому-либо другому. Вы можете организовать отряды и ждать следующих нападений. Но если у нас получится, вам придется ждать долго.

Баден и Оррис стояли, молча глядя друг на друга, но все остальные принялись спорить, и снова поднялся страшный шум. Джарид тем временем устремил свой взгляд к дальнему концу стола, где, как он знал, сидела Элайна. Она смотрела на него, но выражение ее тонкого лица было невозможно понять. Их взгляды встретились на несколько мгновений, потом она отвела глаза.

Вскоре Джессамин водворила спокойствие и объявила перерыв заседания. Тут же служители в синих одеждах принесли легкие закуски — сыр, сушеные фрукты и светлое вино, но, хоть Джарид и оправился от ночной пьянки, есть он не захотел.

Когда обсуждение возобновилось, маги уже не так горячились, но и соглашения между ними не намечалось. Джариду показалось, что они повторяют одни и те же доводы, даже не слушая друг друга, и он потерял всякий интерес к происходящему. Баден и Транн потратили большую часть дня на защиту своего плана, но Оррис и его сторонники считали, что поход в рощу войдет в противоречие с попыткой держать действия членов Ордена под контролем. Когда свет, льющийся в огромные окна, начал гаснуть, маги были не ближе к единому решению, чем утром.

Премудрая с неохотой распустила магов до утра, официально пригласив их на ночное празднование Середины Лета и Пира Дуклеи в Доме Амарида. Утром Джарида так взволновало собрание, что он совершенно забыл о празднике, но после напоминания к нему вернулись хорошее расположение духа и аппетит. Вообще-то, ему больше нравились Осенний Пир Леоры и Весенний Пир Арика, но в Тобин-Сере все четыре главных празднества года отмечались очень весело. А в этот раз все проходило в самом Доме Амарида!