Изгнанник (СИ) - Хаецкая Елена Владимировна (е книги txt) 📗
— Абилон, — назвал свое имя крестьянин. — Что ты хочешь сказать, человек из замка? Мы больше не подчиняемся тебе!
Толпа гудела, доносились смешки и невнятные выкрики. Солдаты за спиной Дениса молчали.
Денис сказал:
— Вы и раньше мне не подчинялись. Вы платили подати замку.
— А ты — разве ты не есть замок? — спросил Абилон.
— Замок — это его защитница, — угрюмо ответил Денис. — Замок — это Ингильвар.
— Мы знаем, что такое Ингильвар! — Абилон широко расставил ноги, подбоченился и закричал: — Она грабит нас! Чем она лучше троллей?
— Она защищает вас, — ответил Денис.
— От кого? От троллей? — Абилон захохотал, повернулся к толпе, и крестьяне, как по команде, разразились воплями и смехом. — Твоя Ингильвар хуже троллей! — перекрывая шум толпы, донесся до Дениса голос Абилона.
Денис сжал бока лошади, и она сделала пару шагов вперед, сминая предводителя мятежников. Он отступил, качнулся, теряя равновестие, а затем отскочил в сторону и крикнул:
— Мы не отступим! Уберите от нас тролльских прихвостней! Мы не обязаны кормить их!
— Вас не заставляют их кормить, — Денис попытался в последний раз говорить разумно. — Помогите им устроиться, встать на ноги…
Яростный рев заглушил его слова. Толпа колыхнулась и надвинулась на Дениса. И тотчас же, не дожидаясь команды, солдаты опустили копья.
Теперь толпа уже не казалась Денису такой уж маленькой, пестрой и беспорядочной. Единая лавина неслась на него, только на него одного, грозя сбить с ног, утопить, растоптать. Миг спустя прямо перед Денисом вдруг рухнул человек с широкой красной розой на груди. Опомнившись, Денис схватился за копье и услышал собственный крик.
Еще двое мятежников были отброшены ударами копий, и солдаты ворвались в самую гущу толпы. На узде денисова коня повис какой-то человек, и Денис, не задумываясь, ударил его по голове маленьким треугольным щитом. Человек исчез, как будто провалился в волшебную коробку. Только что был — и вот уже сгинул.
Денис развернулся и нанес удар копьем, не целясь, наугад. Мятежники виделись ему сейчас такими же нелюдями, как тролли, как любой враг, которого надлежит усмирить или уничтожить. Он бил, не колеблясь и не раздумывая.
Некоторое время ему казалось, что вокруг него нет никого, кроме чужаков, а потом вдруг увидел совсем близко от себя солдата из своего отряда. И еще одного, и еще… Они окружали командира, а чужих лиц больше не осталось, и Денис понял, что мятеж рассеян, что бунтовщики бежали.
Он взмахнул копьем:
— За ними!
Грохоча и поднимая тучи пыли, отряд промчался по деревне.
Улица была пустынна, дома стояли настороженные, с закрытыми ставнями. Ни души не встретили солдаты во всей деревне.
Возле колодца Денис остановился, поднял руку. Солдаты окружили его.
— Все на месте? — спросил Денис. — Все целы?
У двоих обнаружились царапины, но, по общему мнению, незначительные, еще одному солдату разбили камнем голову. Он неловко улыбался и утверждал, что все это «пустяки».
— Где неприятель? — снова заговорил Денис. — У кого какие соображения?
— Они сейчас скрылись где-нибудь за огородами, а как будем уезжать — нападут, — предположил один из солдат.
— Вот и я так думаю, — медленно проговорил командир.
Он посмотрел на безмолвные дома. Сжигать деревню очень не хотелось. Правда, Ингильвар, отправляя отряд Дениса к мятежникам, насчет подобных мер ничего особенного не говорила. Она вообще была очень лаконична.
— Как ты знаешь, — сказала защитница замка своему новому полусотнику, — после перемещения Серой границы некоторые наши деревни оказались на троллиной земле. Человек сто разными путями перебрались через границу и попросили убежища в замке. Кое-кто стал солдатом, но большинство предпочло снова работать на земле. Я расселила их в наших деревнях, выделила им наделы… Далеко не все из местных жителей оказались этим довольны. Хотя — мне мнение — им следовало с большим пониманием отнестись к нуждам собратьев, которым повезло меньше, чем им самим.
Денис молча рассматривал эту нынешнюю Ингильвар. Он помнил ее юной девушкой, зеленоглазой, беззащитной. Удивительно быстро этот нежный образ стерся из памяти и заменился другим.
— Сейчас бунтуют две деревни, — сказала Ингильвар. — Если они сумеют настоять на своем и изгонят беженцев, то их примеру последуют и другие… Ничем хорошим, как ты понимаешь, это не закончится. Мне нужен прочный мир на моих землях. Очень прочный. Ты правильно меня понял, Денис?
Он просто кивнул и вышел из ее личных апартаментов, где проходил этот разговор. Второй после того, как Денис вернулся в Истинный мир.
Первый случился сразу же по прибытии Дениса в замок.
…Дениса остановили возле ворот, и он послушно спешился, позволил увести свою лошадь, безропотно отдал оружие — длинный нож в кожаных ножнах гномской работы; собственно, при других обстоятельствах, это вовсе и не считалось бы оружием.
Вслед за солдатом Денис прошел в маленькую комнату с голыми каменными стенами. Комната эта располагалась в небольшой полукруглой башенке, выстроенной справа от ворот. Там Дениса ожидал незнакомый командир, высокий человек с некрасивой проседью в черных волосах. Стул в комнате имелся только один.
— Назовись, — приказал командир.
Денис назвался.
— Откуда ты пришел?
— Из Калимегдана.
— Ты живешь в Калимегдане?
— Случайно там оказался.
— Зачем явился в замок?
— Служить, — сказал Денис. — По-моему, это очевидно.
Командир зевнул. Видно было, что он очень устал.
Денис поежился и решился задать вопрос:
— А почему здесь так холодно?
— Из-за близости Серой границы, — ответил командир. — С тех пор, как она переместилась, казематы внешней стены стали непригодны для жилья.
— Жаль, — искренне проговорил Денис. — Раньше я как раз жил в одном из них.
— Ты бывал здесь раньше? — удивился командир.
— Кажется, я об этом битый час уже твержу! — с досадой сказал Денис.
Его собеседник покачал головой.
— Вовсе нет. Ты упомянул об этом впервые.
— Ну, в общем, я здесь раньше жил, — повторил Денис, наморщив нос. Ему было досадно, что он не может толково объясниться. «Может быть, я и вправду бессловесный», — подумалось ему некстати.
— Когда — раньше? — настаивал командир.
— При защитнице Гонэл… Но я и Ингильвар знаю, — похвалился Денис.
— Кого еще ты здесь знаешь? — спросил командир.
— Разных людей и эльфов, — Денис пожал плечами. — А что?
— Просто назови какие-нибудь имена. Я должен удостовериться в том, что ты не лжешь.
— Арилье, — сразу же сказал Денис. — Мой самый лучший друг. Эльф, кстати. Знаете — он такой, с синими глазами. Женщинам очень нравился. Нас однажды вместе посадили под арест за кражу.
— Арилье — изменник, — сказал командир бесцветным голосом. — Он никогда сюда не вернется, а если осмелится — будет казнен на месте. Попробуй вспомнить какое-нибудь другое имя. А о твоем знакомстве с предателем я постараюсь забыть.
— Погодите, — всполошился Денис, — то есть как это — «Арилье — предатель»?
— Ты усматриваешь в этой фразе какую-то двусмысленность? — удивился командир.
— Ну, просто это невозможно, — объяснил Денис.
— Почему?
— Потому что Арилье… Ну, он эльф. Он не мог. Эльфы — они же иначе устроены. Они проще, чем люди. Мне Арилье объяснял. Человек может метаться между светом и тьмой, а у эльфа нет такого выбора.
— Либо Арилье сознательно лгал тебе, когда утверждал это, либо ты неправильно его понял, — холодно проговорил командир. — Настоятельно рекомендую сменить тему.
— Нет, погодите, — уперся Денис. — Мы с ним дружили, понимаете? Жили в одной комнате, вместе попались на краже… А что он вообще такого сделал?
— Арилье ушел к троллям за Серую границу, — сказал командир.
Денис опустил голову. Ему было так стыдно, как будто в предательстве уличили его самого.
— Ладно, — сказал наконец Денис, — хорошо. Я довольно долго отсутствовал. Очевидно, все переменилось.
