Темный Лорд (СИ) - Лисина Александра (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно txt) 📗
- Не знаю, сколько это еще будет длиться... дети уже не встают с лавок... только вчера еще один малыш погиб... полгодика всего... совсем кроха. Остальные тоже слабеют, но терпят, потому что если начнут падать мужчины, не выживет никто. Их только и кормим... а волков с каждым днем все больше. Каждую ночь уже приходят, скребутся снаружи, дома подрывают, кого достанут - задерут, но никогда не едят. Просто убивают. Каждый раз, когда наступает утро, кого-то одного. Будто издеваются...
- Какой ужас! - вздрогнула Илима и, присев рядом, вдруг порывисто обняла плачущую женщину. - Не бойтесь, с нами идут очень хорошие воины. И даже эльфы, а лучше них нет никого во всем мире. Они непременно помогут, да и мой отец не оставит в беде. Честное слово!
- Эльфы? - хозяйка неверяще подняла заплаканные глаза. - Настоящие Перворожденные?! Да зачем мы им...?
- Они - отличные воины! И не останутся в стороне, когда гибнут невинные люди!
- Да неужели они нам помогут?!!
Илима без тени сомнений кивнула.
- Конечно! Белик, скажи! Они ведь не бросят нас, правда? Обязательно помогут?!
Юноша сжал челюсти так, что на скулах заиграли желваки, но под умоляющим взглядом красавицы все-таки с усилием выдавил:
- Да. Наверное.
- Спаси вас небо! - прошептала хозяйка. - Меня зовут Сильва, добро пожаловать. Хоть и в недоброе время Создатель привел сюда ваш караван, но я все равно рада вас видеть. Будьте как дома. Пойдемте, я покажу комнаты... берите, какие хотите, все равно нас только двое и осталось: я да Ивар.
Сильва быстро поднялась и торопливо направилась на второй этаж, где обнаружилось сразу пять уютных комнат - просторных, таких же опрятных, как и хозяйка дома, тщательно убранных, с удобными кроватями и простой деревянной мебелью. Осмотрев предложенное, девушки с благодарностью заняли две ближайших клети, поближе к лестнице, донна Арва выбрала смежную, чтобы иметь возможность неусыпно бдеть за подопечными даже здесь, а Белику неожиданно приглянулась дальняя комнатушка. Совсем небольшая, но очень уютная, какая-то по-домашнему теплая, с затейливой резьбой на ставнях и заботливо связанными половичками на тщательно оструганном полу. Где с потолка свисали деревянные фигурки каких-то зверушек, на столе стоял засохший букетик цветов, а яркие занавески навевали смутную мысль о ласковом и беззаботном детстве. И мысль эта была настолько отчетлива, что юноша моментально понял: здесь должна была быть детская комната.
- Это Митяй делал, - тихо призналась Сильва, с нескрываемой нежностью оглядывая старательно выпиленные фигурки. - Он жениться хотел по осени, деток заиметь, вот и... славный был резчик.
- Простите, я, пожалуй, переночую в другой, - вдруг попятился Белик.
- Нет-нет. Не надо, оставайся, если хочешь! Я буду только рада, что хоть кому-то эти стены подарят спокойный сон. Нам-то теперь все равно, а ты оставайся. Митяю было бы приятно.
- Спасибо, - глухо пробормотал пацан, упорно отводя глаза в сторону, но женщина только ласково улыбнулась и, робко пригладив его каштановые вихры, поспешила уйти: эта комната навевала слишком тяжелые воспоминания.
Белик неторопливо прошелся вдоль стен, у дальнего угла ненадолго замер, к чему-то настороженно прислушиваясь. Мельком глянул в окно, из которого был прекрасный вид на сравнительно недалекий, но уже непроницаемо черный лес, после чего быстро вернулся к столу. Затем осторожно выложил на ровную деревянную поверхность неизменный сверток с необычным талисманом, который упорно продолжал таскать с собой, немного помедлил. Наконец, стянул грубую бечеву и очень бережно развернул плотную ткань.
Дядько с растущей тревогой прислушивался к волчьему вою, становившемуся все более настойчивым и каким-то исступленным. Теперь он не прекращался ни на минуту, словно хищники задались целью всю ночь изводить людей страхом и неопределенностью. Голосов было так много, что это казалось просто невероятным. Ну, как могло собраться в одном месте СТОЛЬКО хищников?! Да еще окружить деревню со всех сторон! Их же не меньше двух сотен голов! Гигантская, просто огромная стая! Как не перегрызлись друг с другом?! Почему так упорно стерегут несчастную деревеньку? Что им надо в разгар лета, когда другой добычи вокруг - видимо-невидимо?!
Страж быстрым шагом обошел наспех укрепленный периметр, придирчиво оглядел торопливо сколоченные помосты, с которых вооруженные до зубов воины внимательно рассматривали ночной лес и близлежащие поля. Затем забрался наверх и пристально всмотрелся в темноту.
- Идут, - негромко оборонил он через пару томительным минут.
Перворожденные едва заметно кивнули: их глаза тоже различили неестественное шевеление впереди. Причем, было похоже, что на этот раз необычные волки решили не оповещать людей о своем приближении, потому что заунывный вой слышался по-прежнему в отдалении, тогда как немалая часть хищников подкрадывалась к деревне под прикрытием густой травы и тяжелых колосьев. Подкрадывались молча. Осторожно. Умело, как натасканные разведчики. Обычные люди не узрели бы в такой темноте их стремительных серых тел, непременно проглядели бы опасность, но раскосые глаза эльфов и привычный к ночному бдению Страж не подвели и вовремя предупредили остальных.
Бесшумно подкрадывающиеся звери действительно не издавали ни звука - ни визга, ни рычания, ни сопения. Это не укладывалось в голове, но они шли медленно, старательно таясь, словно на большой охоте, временами даже ползли, чтобы не выдать себя раньше времени, прятали длинные уши в густой траве и сейчас походили скорее на сплоченный боевой отряд, чем на дикую звериную стаю.
- Окружают, - бесстрастно заметил Элиар, пробежавшись глазами по окрестностям. Танарис согласно кивнул.
- Грамотно работают, твари.
- Слишком грамотно!
- Сколько видишь?
- На вскидку, десятков пять-шесть. Со своей стороны. Еще столько же - с вашей.
- Плюс в лесу осталось не меньше, - так же ровно добавил Таррэн.
- Думаешь, рискнут напасть? - с интересом покосился на него Элиар.
Темный молча кивнул.
- Вот и славно, - с неожиданным смешком заключил Танарис и кровожадно улыбнулся. - Поохотимся напоследок на серых. Не знаю, как вы, а я уже лет сто не развлекался по-настоящему.
- Хватит еще на твою долю развлечений, - сухо пообещал эльфу бесшумно приблизившийся Страж. - Доберемся до места, и тогда поймешь, что настоящее веселье только начинается.
- О! Неужто у вас в Пределах бывает так же забавно, как здесь? - преувеличенно заинтересованно обернулся Элиар.
Дядько понимающе усмехнулся.
- А то. Если желаешь, могу даже в гости пригласить. Отдохнуть на природе, развеяться, так сказать, вкусить всех прелестей походной жизни, за трофеем в Лес сходить...
Светлые незаметно переглянулись и одновременно хмыкнули: вот и определились с попутчиками - действительно, Страж. Настоящий Дикий Пес, скрывающийся под маской обычного наемника. Прав был Таррэн. Да и король людей не обманул с провожатым. Вот только седой не очень хорошо замаскировался - издалека видать, что он не простой боец. Одно оружие знаменитой гномьей ковки чего стоит - за такое руки оборвут, если смогут, конечно. А то и голову попытаются открутить, потому что баснословные барыши, которые можно было выручить за этот трофей, способны вскружить головы даже самым отчаянным. Но седой их даже не скрывает - явно уверен в себе. Он, конечно, хорош, даже очень. Особенно, если вспомнить тот единственный поединок с Ирбисом. Но все-таки для Гончей (по крайней мере, как о них говорят) он был слегка... простоват, что ли? Да и работает слишком грубо, не столь изящно, как ожидалось. Впрочем, может, просто людская молва безбожно врет о Стражах? Со смертными такое часто бывает.
- Почему нет? - елейным голосом отозвался Элиар. - Желаем. Считай, мы только что официально согласились на легкую прогулку по Проклятому Лесу. Ты нам проводника хорошего обеспечь, Ключик доставь на место, и все будет в полном порядке.
