Игры чудовищ - Рымжанов Тимур (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
Ира вела себя сдержанно и немного напряженно. Ей никак не удавалось пристроить свои руки, которые не находили себе места. Я тоже чувствовал себя неуютно, но держался как можно естественней. Наши черные силуэты отчетливо выделялись среди общей массы людей, и это меня беспокоило больше всего. Золото на черном атласе было вызывающим, дерзким. Мы были одеты так, словно собирались бросить вызов всей этой толпе в бежево-розовых тонах с накрахмаленными кружевами.
Официанты ждали нашего заказа.
Ира наклонилась ко мне через стол и тихо прошептала:
– У меня совсем пропал аппетит в этом кукольном театре.
– У меня тоже, но надеюсь, после пары бокалов вина все образуется.
Вино даже не пришлось разливать самому. Честно говоря, такую гадость мне приходилось пробовать лишь один раз, когда я бродил в паучьей пещере на первом уровне и извлек из сундука бутылку с вином, имеющим такой же точно вкус. Возможно, для истинного ценителя это могло показаться действительно достойной наградой, для меня же это была отвратительная кислятина, от которой сводило скулы. Ира тоже осталась недовольна вином, но сделала вид, что все в порядке. Выдержав первую волну интереса к нашим персонам, мы сами стали изучать окружение. Людей было много. В воздухе висел устойчивый коктейль из ароматов экзотических блюд, духов и горящих свечей. Все присутствующие вели себя настолько чинно, что создавалось впечатление, будто мы действительно попали в высшее общество. Быть может, они и считали себя сливками аристократии, но я не верил. Уж слишком много было кругом декораций, фальши и масок.
Как бы невзначай один из официантов, обслуживающий наш стол, вместе с нашим заказом принес аккуратно свернутую газету. «Новости Королевского Двора» – гласило название на ярко-белом листе бумаге. Тоненькая газетенка, явно размноженная на обычном копировальном аппарате.
– Что там пишут? – спросила Ира, немного расслабившись, флегматично ковыряя вилкой в салате.
– План вечерних мероприятий. «…В девять часов в большом зале королевской приемной состоится дуэль. Маркиз Антуан вызывает графа Артура на поединок за право бального танца на празднике цветов с известной им обоим дамой… Графиня Катарина вызывает инфанту Элиз на поединок в шахматы за право держать веер фаворитки второй принцессы… Два принца-близнеца устраивают в малом зале бал-маскарад в честь дня своего рождения… Увеселительный концерт симфонической музыки в летнем саду парка».
– Хватит. Все ясно, я пойду смотреть на дуэль.
– Вы позволите сопроводить вас?
– Ну хоть ты не придуривайся!
– Слушай, здесь культурная программа расписана на всю ночь.
– Ну и замечательно, что нам остается еще делать.
К столику подошел человек невысокого роста, в очках, с бегающими глазами. Он невольно согнулся возле нас и тихо спросил:
– Господа, не желаете ли фото на память? Быть может, видео?
Ира невольно стала поправлять прическу, а мне осталось лишь согласиться. Шустрый очкарик сделал несколько кадров с разных точек. Быстро сменил фотоаппарат и повторил снимки другой камерой, словно убийца, который сделал контрольный выстрел.
Из глубины зала послышался возглас:
– Эй фотограф, будьте любезны, запечатлейте нас.
– Одну минуточку, уже бегу.
Я только мельком взглянул на малолетнего сноба с надменным выражением лица. Мой взгляд он оставил без внимания, но вот Иру изучал долго и пристально. Честно говоря, в этот момент я готов был затеять драку. Просто так, без всякой причины начать крушить здесь все в щепки. Но вовремя вспомнил: правила дуэлей в этом замке отличаются от тех, к которым я успел привыкнуть, и они мне неизвестны. Видимо, о поединке следует договариваться заранее. Быть может, даже оформить свой вызов в письменной форме в королевской канцелярии. Широкий рукав одежды скрывал от посторонних глаз браслет, подаренный мне черным рыцарем. Обладатель такого браслета был в три раза менее уязвим, чем обычный игрок. Это означало, что я мог смело подвергнуться двум сокрушительным ударам и все равно продолжать бой. Какое завидное преимущество.
Сдержав свою внезапную ревность, я продолжил ужин, но теперь почти автоматически, не чувствуя ни вкуса, ни запаха.
– Знаешь, чего мне сейчас хочется? – Ира прищурила глаза, глядя на меня из-под густо накрашенных ресниц.
– Могу себе представить.
– Отгадай.
– Ты хочешь пройтись по здешним магазинам, погулять в саду и искупаться в бассейне.
– Ну так нечестно! Я не хочу быть настолько предсказуемой!
– Все дело в том, что я хочу того же самого. Сидеть в этом цирке мне надоело, так и язву заработать можно.
– Надеюсь, здешние лавки представляют собой нечто особенное, иначе я разочаруюсь.
– Заглянем в оружейную, интуиция мне подсказывает, что задерживаться здесь надолго нет смысла.
В этом вольере для золотой молодежи и для тех, кто хотел быть похожим на них, мы были чужими. Не знаю, как Ира, но я чувствовал себя неуютно. Словно незваный гость на чужом празднике.
Уйти из зала тихо и незаметно не получилось. Как только мы собрались выйти, к нам подошел один из слуг и преподнес Ире огромный букет алых роз. С еле заметным поклоном слуга удалился. Среди лепестков лежала коротенькая записка в белом конверте вместе с пригласительным билетом.
– На кого-то ты произвела огромное впечатление.
Ира прочла записку и втолкнула обратно в пышный букет.
– Не дам тебе повода для ревности. Четвертый Принц Виктор приглашает меня на прогулку в королевскую галерею. Всю жизнь мечтала…
– Что ты ему ответишь?
– Что отвечу?! Здесь этих принцев как мух на помойке, пошли отсюда.
По лестнице мы спустились на один этаж и в холле у парадного входа повстречали шумную компанию, состоящую из четырех человек. Один выделялся из них особенно. У него были длинные белые волосы, похоже крашеные, белый костюм, белые туфли и перевязь с широким мечом, тоже в белых ножнах. Чуть поодаль от него ждали двое слуг и два фотографа, непрерывно щелкающие своими камерами. Парень в белой одежде долго стоял к нам спиной, разговаривая с друзьями, а когда мы проходили мимо, резко развернулся и мы сильно столкнулись плечами. Я был уверен, он сделал это нарочно.
Отойдя немного назад, он окинул меня презрительным взглядом, а потом посмотрел на Иру.
– Ты смотришь, куда идешь, или ты слепой?
– Приятель, у тебя проблема?
Ира дернула меня за рукав и сказала тихо, но так, чтобы и другие могли слышать:
– Леша, не лезь, ты разве не видишь, что он специально нарывается.
– Вижу, вот только пока не могу понять зачем.
– Я жду извинений.
– А еще чего?
– Я требую!
– Наберись терпения, ждать придется долго.
Потеряв к нему всяческий интерес, я собрался уходить. Замершие было фотографы опять защелкали фотоаппаратами, озаряя яркими вспышками пестрые стены холла.
– Вы не сможете просто так взять и уйти.
– Сможем и сделаем это.
– Вы хуже крестьян, трусливые шавки.
– Больше всех здесь гавкаешь именно ты.
– Ровно через час! Дуэль! В центральном парке, я тебе кишки выпущу. Да, и подыщи себе секунданта среди слуг.
Этот урод добился своего. Меня вовсе не радовала дуэль, но выбора не оставалось. Ира аж побледнела от негодования, но я попробовал ее успокоить:
– Все нормально, не стоит волноваться…
– Ненавижу таких уродов! Заруби его по-быстрому, и пойдем отсюда обратно в нормальную игру, тошнит от этого Барби-Сити.
И минуты не прошло с того момента, как мы вошли в номер, как начались звонки и визиты. Несколько настойчивых журналистов засели у дверей, внимательно отслеживая каждого, кто к нам приходил. Первым явился Карим. Герольдмейстер был возбужден и резок.
– Алексей! Вы понимаете, что натворили?! Это же первый принц Альберт. Неужели действительно вы собрались с ним драться?
– А что?! Принцы в этом месте занесены в Красную книгу? Редкий вымирающий вид? Он хоть оружие в руках держать умеет?
