Дар. Золото. Часть 3 (СИ) - Хмелевская Ольга (книги бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Так вот. Снова о традициях. По традиции не только женщине, но и мне, чужаку, на Сходе было не место. Но когда один из рассевшихся в зале, выразил недовольство, Машка попросил объяснить, что здесь делает его мать, и на том прения по вопросу моего присутствия закончились.
Только не подумайте, что Машка меня с собой звал. Счаз! Он даже потыкал пальцем у виска, когда я не терпящим возражения тоном заявил, что пойду с ним. Он конкретно был против. Очень конкретно. Даже грозился запереть в комнате, или куда-нибудь приковать. Но вовремя вспомнил, что дверь я открою быстрее любого вора-домушника, о кованом железе и разговаривать смешно, и тогда в ход пошла просто чудовищная угроза: не кормить меня завтраком. А это уже серьезно.
Но я сказал, что пока Ирби несовершеннолетний, замок, а значит и кухня с продуктовой кладовкой принадлежат мне. Так что, это я приглашаю его отведать гречневую кашу в горшочках, рагу из овощей и крепкий взвар из луговых трав. Меню завтрака мне по секрету сообщил Ирби, который вместе с Пончиком уже смотался утром на кухню.
Что оставалось делать кошаку? Только крутить пальцем у виска и топать в столовую вместе с нами.
Завтракали мы с лэром и ларэссой. В полном молчании. Двое тихих слуг скользили между нами, князь хмуро поглядывал на обоих наследников, а княгиня подносила серебряные столовые приборы ко рту надменно и красиво, как умеют только выпускницы так называемых элитных учебных заведений. Заведений, где базовыми предметами являются не математика и естествознание, не философия или лекарское искусство, а навыки эффектной подачи себя самой, актерское мастерство и умение вести светские беседы. Ну, не нравилась она мне, не нравилась. И заставляла задаваться вопросом, что такого уникального, кроме внешности, нашел в ней лэр Рас старший?
Кстати о старшем. Когда княгиня величественно удалилась из столовой, он подошел к Машке и, глядя в сторону, попросил:
- Собери Ирби. Его Ветерок самый низкий из лошадей. Черной масти. С твоими приятелями поедет, если что. Кстати, не знаешь где управляющий? Его с утра никто не видел.
Машка отводить глаза не стал:
- Он не управляющий, отец. Он Рас. Твой дед и мой прадед. И давно уже человек.
Князь молчал. И молчал долго - мы с Саней даже успели переглянуться. Обронил тяжело:
- Почему он не сказал? Почему не сказал раньше? Откуда я мог знать?
- А ты не догадываешься почему? Ну да, ты же у нас потомственный дворянин, - горько усмехнулся оборотень, видимо, припомнив отцу какой-то давний разговор. - Ты ведь не захотел мешать свою голубую кровь с обычной, красной. Ты ведь женился, на графской дочери. Правда, четвертой по счету, но от этого не менее тщеславной. Насколько мать любила Мишеля, настолько она терпеть не может меня. Почему, отец? Временами мне кажется, что я не её сын. А узнай она раньше, даже случайно, что ты станешь обычным человеком, что могло произойти? Это у тебя больше не будет наследников. А у неё? Дед боялся за Ирби. Но он думал, что до воплощения зверя, у Ирби самое малое год. Не успел он тебя предупредить.
- Где он?
Машка все-таки отвел взгляд.
- Готовь обряд, отец. Нет больше князя Слима Раса.
2
Если говорить о традиции метаморфов хоронить своих близких, то я вас разочарую. Хоронят просто. Сжигают. Раньше, рассказал мне Машка, когда оборотни были полноправными гражданами, а княжеский титул позволял иметь собственный склеп, умершие князья находились в нем. Эльфы, да и люди вслед за ними, склеп развалили, разграбили, саркофаги вскрыли, кости выкинули и бродячие псы разнесли их по округе. Война отлично прочистила мозги для понимания: Черная Хозяйка не обижается на способ похорон – ей лишь бы списочный состав пополнялся. Мертвым все едино. Это живым нужно помнить. Это живым не нравиться, когда кости их предков при случае выковыривают из земли. Или откуда-нибудь еще. Значит, следует простой вывод: если умерших сжигать, ни одной собаке не придет в голову грызть пепел.
Недоумение приехавших глав волчьих семейств разве что на лбах не светилось. Как же-с! Княжеские почести обычному человеку! Погребальный костер во дворе замка! И лэры Расы, Данат и Машал, натыкались на плохо скрываемые недовольные взгляды. Но шепоток, объясняющий причину такого «княжеского погребения», быстро заставил волков проглотить недовольство, а Слим мог бы гордиться собой: наверняка, еще ни один Рас не удостаивался чести быть сожженным в присутствии всего клана, в присутствии владетеля Росского хребта, (это я о себе так скромно), а так же при свидетельстве представителя древнего крылатого племени, по преданию являющегося хозяином всего Дара.
К слову сказать, и наша разношерстная компашка из меня, лекаря и дракона находилась здесь же, а вот сына Машка на это мероприятие не пустил. Пока всё вокруг мельтешило в суете, Ирби и Пончик затаились на конюшне – не доверять чутью Машкиного отца было бы верхом глупости. Правда, на Пончика пришлось наорать и заставить сопровождать мальчишку, пообещав пирожное с ликером и сливочным кремом. Два пирожных.
Чуть в сторонке, толпилась челядь замка. Пара тихих слуг так же тихонечко пристроилась на крыльце. Вышла кухарка с помощником-поваренком. Девчонка-служанка, еле сдерживая рыдания, вытирала передником глаза и хлюпала носом. Конюший, он же кузнец, он же растопник, теребил в руках мятый картуз.
Со стен поглядывали вниз двое сторожевых, а старшина отряда замковой стражи, хмуро косился на стоявших рядом парней, не замеченных мной ранее – сопровождение гостей. Опасные, поджарые. Тоже оборотни, не иначе. Я поежился: многовато их. Как бы не в два, а то и в три раза больше наших.
Что еще рассказать? Откровенно говоря, рассказывать не о чем. Тело Машкиного прадеда, завернутого в холстину, заложили внутрь солидной поленницы, подожгли факелами с трех сторон, и вскоре, политые маслом дрова весело запылали. Легкий порыв ветра подхватил пламя, заставил его разгореться сильнее, вокруг полился жар, и столбом потянулся вверх серо-зеленый дым.
Княгиня, вся в черном, сморщила классической формы нос, прикрыла платочком, но платочек оказался не в силах задержать запах горящей плоти, и женщина покинула церемонию. Небеса с ней. Впрочем, никто не собирался стоять долго, и у погребального костра остались только тихие слуги. Они доложатся, когда всё прогорит, а наследники сами соберут золу, поедут в горы и развеют прах над Росским хребтом.
3
Но я опять отвлекся.
Надеюсь, вы помните, что мы с Машкой сидели сейчас в гостином зале, на Сходе глав семейств волчьего клана, где главным считался лэр Рас: Машкин отец и как бы засекреченный князь. Сидели рядом. Часом раньше Саня незамеченным пробрался на конюшню, а Алабар стоял…
- Возблагодарим Небеса за здравие и наследие нашего великого клана! Встанем, братья! - громко, хорошо поставленным голосом, возвестил похожий на княгиню мужичок. Тот самый, который только что пытался выдворить меня из зала. И встал он первым. На нем обноском висела обтертая до дыр коричневая хламида и, подметая пол, прикрывала разбитые в хлам сапоги. Попахивало от него немытым телом, конским навозом и… дорогим парфюмом.
Странное начало, как по мне. И не помню я, чтобы кошак рассказывал о благодарении Небес на Сходе. Что происходит и что это за шишак с бугра?
Но большинство метаморфов повставало с мест. С ними поднялась и ларэсса, хотя отец Машки остался сидеть.
А этот, в балахоне, уверенно и тожественно запричитал:
- Собо-ор Во-оинов Небе-есных, со всеми Небесными силами славу пое-от! Пе-ервому и Еди-инственному! И глаголет: сла-ава Вели-икому, ведающему и-истину и знающему о нуждах сынов свои-их! Тебе-е бесчисленные вои твои пресвятую пе-еснь поют. Тебя-а, сидящего во свете непристу-упном, и на-ас, сынов твоих, недостойные ужаса-аются всяческа-а-а и па-адают одесную да ошую за-амертво!
Голос у него, конечно, был так себе. Слыхал я и помощнее. И поблагодарить небеса за то, что враги от одного только ужаса падают справа и слева, наверное, стоило, но при чем тут волчий сходняк? Это что же, тот самый «пастырь», о котором Слим предупреждал?
