Путь отречения. Том 1. Последняя битва (СИ) - Шевцова Анастасия (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗

Вокруг все было белым: стены, пол, высокий сводчатый потолок… Только двери, то позолоченные, то отливающие серебром, да пара гобеленов на стенах позволяли взгляду отдохнуть. «Белый — цвет Рода», — так ответил ей накануне брат, когда рассказывал о том, как будет проходить коронация. Почему-то именно это она запомнила особенно хорошо.

Пройдя коридор почти до середины, они свернули в небольшое ответвление. Окон тут не было, потому стены и пол заливал трепещущий золотистый свет десятков хрустальных бра. На стенах в золоченых рамах висели портреты, выполненные в полный рост: застывшие изображения мужчин и женщин в роскошных белоснежных нарядах на фоне цветущего яблоневого сада. Пейзаж везде был до черточки одинаков. Проходя мимо одного из портретов, Лия невольно остановилась.

— Это мой отец? — одними губами спросила она обернувшуюся принцессу.

Та скользнула взглядом по картине и кивнула.

— У нас дома была всего лишь одна фотография, — задумчиво проговорила Лия со смешанным чувством грусти и гордости. — На этом портрете он выглядит немного иначе. Я действительно похожа…

— Сама судьба послала вам навстречу тетушку, — ответила Али-Нари. — Попасть в замок сложно всегда, но в такие дни — особенно.

Лия улыбнулась:

— Думаю, Карл все равно нашел бы способ.

— Вы так в него верите? — спросила принцесса и виновато отвела взгляд, словно извиняясь за вопрос.

— Он меня вырастил, — сдержанно ответила Лия. — Я верю ему больше, чем себе.

Слуги распахнули двери за секунду до того, как Али-Нари подошла к ним, и бесшумно закрыли, когда Лия, скользя мягкими подошвами по белому мрамору, прошла следом.

— Все. — Резко выдохнув, принцесса буквально упала на белый диванчик и закрыла ладонями лицо. Ее била нервная дрожь. — Все, я сделала это, — повторила она глухо и словно через силу.

Поставив поднос на пол, Лия осмотрелась. Покои, которые, как сказала принцесса, принадлежали ее отцу, были намного меньше, чем те, где ей выпало провести ночь. Небольшая уютная гостиная — такая же белая, как и коридор за дверью, высокие светлые окна с темно-алыми портьерами, две двери слева, ведущие, судя по тому, что она могла видеть со своего места, в комнаты, и одна справа, без двери — за ней виднелась гостиная поменьше.

— Сколько у нас времени? И что еще мой брат сказал вам сделать?

Вздрогнув от ее голоса, Али подняла бледное лицо.

— Я… — Она нахмурилась, словно не в силах вспомнить. — Я помогу вам переодеться и провожу вниз… Здесь есть лестница, потайная, прямо в Тронный зал. Поэтому нам и нужно было проделать весь этот путь — так безопаснее.

— А где Карл? — Лия очень надеялась, что не выдаст этим вопросом свою неуверенность. Она тоже держалась из последних сил.

— И он, и второй ваш брат будут вместе со всеми приглашенными. Не знаю, удастся ли Параману переговорить с ними… — она запнулась и покачала головой. — Все это очень опасно. Если он… Если кто-нибудь из вас ошибется… — Глубоко вздохнув, чтобы остановить слезы, Али-Нари резко выпрямилась и встала. — Вам нужно примерить платье, Ваше Высочество! — холодно сказала она, опустив глаза. — Мы должны быть готовы заранее.

Ее тон подействовал отрезвляюще. Собравшись, Лия кивнула. Бояться, плакать и жаловаться было некогда, да и некому.

«Это просто сон», — в который раз сказала она себе и почти до крови закусила губу, словно надеясь, что боль поможет проснуться.

** *

Кристиан слушал близнеца так внимательно, что иногда забывал делать вдох. Уже больше часа Карл говорил, повторял и спрашивал, пока он наконец не сумел правильно, без акцента, произнести все положенные формулы и фразы. Брат был терпелив как никогда, и Кристиан постепенно успокаивался, чувствуя, как голос обретает силу и уверенность. Только теперь он по-настоящему осознал происходящее — и вместе с этим осознанием в душе проснулся какой-то странный азарт. Они действительно могли сделать то, что приказал им отец.

— Ты уверен, что с ней будет все в порядке? — воспользовавшись паузой, еще раз спросил Кристиан, машинально взглянув на дверь.

Карл серьезно кивнул:

— С Али-Нари Лия сейчас в большей безопасности, чем с нами. Если им удалось дойти до Белого коридора — а судя по тому, что все тихо, это так, — никто ее больше не побеспокоит.

— А этот лорд… Что он за человек?

— Якир-то? — Вспомнив настороженный взгляд доверенного Парамана, Карл иронично улыбнулся: — Ну, если герцог прислал его, значит, с ним и будем иметь дело. Нужен кандидат, который устроил бы и Ведущую, и членов Совета, поскольку за ними стоит Орден. Считай это подарком в благодарность за мое великодушие. Не удивлюсь, кстати, если Параман приберегал его для своей сестры. Только вот вряд ли бы этой девочке дали продолжить Ведущую линию.

Кристиан задумчиво взглянул на ровное пламя камина, напротив которого они сидели. Рыжеватые всплески танцевали и переплетались, словно волосы на ветру. На миг ему показалось, что в лицо дыхнул горячий степной воздух и где-то далеко-далеко раздался низкий женский смех. Моргнув, он отвернулся и снова взглянул на алый бархат занавесок. Судя по пятнам света, скупо разбросанным по полу у самого окна, солнце уже было в зените.

— Сколько нам еще сидеть здесь? — спросил Кристиан после непродолжительного молчания.

— Полчаса, не больше. — Близнец слегка поддел кочергой догорающее полено и разворошил угли. — Якир должен предупредить охрану и подготовить тех, на кого мы можем положиться. — Он вдруг хмыкнул, а затем тихонько рассмеялся. — Ты не представляешь, Кристиан, насколько все это будет неожиданно. Надеюсь, Лирамель хорошо отыграет свою роль, она должна справиться.

Кристиан с сомнением покачал головой.

— Она еще слишком юна, — с грустью заметил он. — Ты старался как мог, Карл… Но сестра не похожа ни на тебя, ни на отца. Ей не хватает вашего хладнокровия и прагматичности, она другая: слишком порывистая, слишком жалостливая, и ею легко манипулировать, несмотря на упрямство.

— Не обольщайся: последнее выйдет только у меня… Ты недостаточно старался. — Искоса взглянув на него, Карл тяжело вздохнул и, помрачнев, добавил: — Насчет всего остального — это до поры до времени. Юность проходит быстро. Главное, чтобы она у нее вообще была.

Услышав доносящиеся со стороны коридора шаги, Кристиан вопросительно посмотрел на брата. Подавшись вперед, тот тяжело встал — бессонная ночь далась ему нелегко.

— Ну что ж, похоже, нам пора. — Карл мягко положил ладонь на рукоять отцовского меча и взглянул на дверь. — Если можешь молиться — молись, Кристиан. Сегодня решится не только наша судьба, но и участь очень многих людей. Первый шаг — всегда самый трудный и самый важный.

Поднявшись следом, Кристиан оправил белый камзол и нервно провел рукой по коротким волосам. В отличие от близнеца он был безоружен, и, наверное, впервые в жизни об этом пожалел. Ему вдруг вспомнилось спокойное лицо отца, когда тот в последний раз благословил их на пороге дома перед тем, как навсегда уйти в дико завывающую бурю. Сейчас Карл был похож на него как никогда прежде — взглядом, уверенностью, взявшейся невесть откуда властностью.

— Я буду с тобой, — в порыве какого-то внутреннего исступления шепнул он брату и нервно улыбнулся в ответ на его вопросительный взгляд.

— Как всегда вовремя, — так же тихо и чуть насмешливо ответил тот и кивнул на дверь. — Внимательно наблюдай, но постарайся не вмешиваться. Твое время еще придет.

Послушно отойдя, Кристиан заставил себя успокоиться. В конце концов, он действительно был дома — там, где ему и полагалось находиться по праву рождения.

За дверью раздалось несколько голосов. Щелкнул засов, и, продолжая отчитывать одного из стражников, лорд решительно шагнул в гостиную.

Якир, который, по словам Карла, принадлежал к Боковой Ведущей линии, был немного ниже их с братом и более тонок в кости. Черты лица, на которых лежал явный отпечаток Рода, тоже смотрелись гармоничнее и мягче, чем у них. Судя по цвету волос — пепельно-серому, чуть светлее, чем у Лии, — лорд нес в себе кровь рода Квисты, и примесь эта влилась в Боковую не так давно — возможно, всего пару поколений назад. На вид Кристиан дал бы ему не более двадцати лет, и если в столь юном возрасте этот молодой человек настолько преуспел в политической карьере, выбор герцога Парамана выглядел вполне оправданным.