Не проси отозваться в ночи (СИ) - Радион Екатерина (книги онлайн полностью бесплатно .TXT) 📗
В бреду добравшись до нужной комнаты, Ран толкнул дверь, нашел взглядом ближайшее кресло и рухнут туда как подстреленный. Голова гудела, сердце ныло. Хотелось спрятаться где-нибудь и получить короткую передышку на пять минут, чтобы, наплевав на запреты, подхватить под мышку Кактум и сорваться на поиски любимой.
Ран улыбнулся, вспомнив, как неловко Илавин целовала его. Как мило возмущалась и краснела, и стало немного теплее. Ему даже почудился ее сладковатый фруктовый запах.
“Держись, девочка моя, мы обязательно тебя вытащим. Тебя и всех тех, кого эти сволочи смеют удерживать силой!” Раульфан в бессильной злобе сжал кулаки и несколько раз ударил подушку, понимая, что его никуда не отпустят.
Скрипнула дверь, и в комнату вошел Кальден, неся Кактум под мышкой.
- Выше нос малыш, все не так уж и плохо, - с преувеличенной бодростью обратился к нему Кальден.
- Не так уж и плохо? - хмыкнул Ран, привстав на локте.
Маг техники забыл включить магический кристалл и сейчас недовольно щурился, пытаясь привыкнуть к ставшему внезапно ярким освещению.
- Да. Осталась еще одна девушка. Может, через нее нам удастся выследить культистов.
- Не так уж и плохо?! - вспылил Раульфан. - Илавин демоны знает где! Тэмлаэ при смерти. И не говорите, что вы не видели. Я, конечно, не сомневаюсь в способностях моего тестя, но и легендарность тумана не стоит сбрасывать со счетов. Не вы ли говорили, что у нас больше нет столицы?
- Все-то он услышал, - недовольно проворчал Кальден, подавая Кактуму яблоко. - Да, вместо столицы у нас сейчас безжизненный пустырь. К сожалению, стены, построенные для защиты, стали ловушкой для людей…
Ден помолчал, подбирая слова. Говорить о смерти всегда неприятно, порой даже бывает такое ощущение, что Черный Сонтум кладет свои холодные ладони в черных перчатках на плечо и внимательно слушает. Но ввести мальчишку в курс дела тоже нужно. Быть может, известия о чудовищных разрушениях приведут его в состояние вменяемости, и он не наделает глупостей? Кальдену очень хотелось в это верить.
- Люди не успели покинуть столицу. По счастливому стечению обстоятельств, императорская семья находилась в загородной резиденции. Но кабинет министров, а также советников мы потеряли. И всех жителей… те, кому удалось вырваться из западни, умирали долгой и мучительной смертью. Только благодаря героизму столичной стражи, пожертвовавшей своими жизнями, ворота закрыли, и яд был заперт…
- Итого, у нас есть огромное количество ужасно токсичного газа, сдерживаемого только каменными стенами. Какая прелесть, - ехидно прокомментировал Раульфан, чувствуя неприятное покалывание в области желудка.
Спустя мгновение живот заурчал, и маг техники смущенно отвернулся.
- Не совсем. Нам удалось сдержать панику. А император, как символ власти, не пострадал. Это даст народу надежду, малыш. А пока они верят, нет ничего невозможного…
- Тэмлаэ тоже верила, а вот что вышло…
- Опять ты о грустном.
- Она ведь так и не пожила для себя. То училась лучше всех, чтобы у семьи не осталось ни малейшего повода отозвать ее назад в горы, то на Длань работала, тона Культистов… Это несправедливо!
- Это жизнь, малыш, - осадил его Кальден. - Ее никто не заставлял. Не захотела бы быть двойным агентом, заперли бы в стенах ордена, и дело с концом.
- Ну и чем это лучше каменной тюрьмы? - с горькой усмешкой спросил Раульфан.
Дверь скрипнула еще раз, в комнату проскользнула Морилин с подносом, до краев заставленным разными вкусностями. В этот раз Ран не стал отказываться от угощения и принялся с аппетитом уминать наваристое жаркое. Моро, смешно подобрав юбки, села на диванчик рядом с Кальденом и подтянула к себе креманку с десертом. У Раульфана вновь защемило сердце. В памяти всплыли воспоминания об утре, когда матушка заперла их с Илавин в гостевом будуаре. Глаза защипало, и Ран поспешил отвернуться. Он не хотел показывать свою слабость, аукнется еще потом где-нибудь… Но не корить себя за то, что не проявил твердость и даже не попытался уговорить Илавин на близость, не мог. На душе стало противно, одно насилие не лучше другого. Хотя, без сомнения, Ран предпочел бы принять удар на себя, навсегда остаться в глазах любимой чудовищем, но не позволить той умереть.
В комнате повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь редким постукиванием ложек о тарелки. Кактум как-то подозрительно притих, притворившись самым обыкновенным кактусом. От этого было еще тоскливее, словно ничего хорошего в жизни и не осталось.
Хвост двадцать четвертый. Последствия похищения
Глава 25
Берто домчался до деревушки резво. Пыль из-под копыт не летела. Прибитая тугими струями дождя к дороге, она превратилась в неприятную грязевую кашицу. Кассандре казалось, что жеребец даже брезгует ступать копытами на землю. Но все же желание укрыться под крышей было сильнее, и Берто, отталкиваясь мощными ногами, уверенно двигался вперед.
Касс успела продрогнуть и промокнуть до нитки. Внешность мокрой курицы удручала, девушка чувствовала себя никчемной и жалкой. Вместо обаятельного аристократа она видела облезлую чумную кошку. Единственной радость - полное отсутствие грима, который под таким проливным дождем мог и потечь, а там уже проблем не оберешься.
Казалось, гроза и не собиралась униматься. Громыхало все чаще, льющийся с неба поток воды с каждой секундой становился более холодным, а лужи ленивыми объевшимися змеями расползались по дороге уродливыми шрамами. Касс недовольно чихнула, остановившись перед небольшим деревенским частоколом. Очередная холодная капля скатилась по затылку сначала на шею, а потом скользнула на спину.
Неуверенно дернув плечами, рыжая направила коня в сторону дома деревенского старосты. По традиции путники просили приюта у него, если не построили никакой таверны. А ее не построили. Кассандра недовольно поджала губы, в очередной раз удивившись предусмотрительности Эльтиши.
- Господин, господин! - внезапный оклик заставил Кассандру вздрогнуть и поспешно влезть в шкуру золотого мальчика.
Небрежным движением откинув назад волосы, она чуть натянула узду, прося Берто остановиться, и медленно повернулась на звук. С широкого крыльца, не выходя под холодные струи дождя, ей махала рукой девушка лет двадцати пяти на вид. Мысленно выругавшись самыми нехорошими словами из всех миров, где довелось побывать, Касс натянула на лицо дежурную улыбку властного вельможи и свысока посмотрела не незнакомку. За этим пренебрежительным взглядом ей с трудом удавалось скрывать интерес и настороженность. Сомнений в том, что именно так кстати, или некстати? подвернувшаяся девушка избранная, не было.
- Господин! У нашего старосты уже остановились гости. Негоже такой важной персоне, как вы, тесниться. Переночуйте у меня! - избранная призывно махнула рукой, а второй вцепилась в передник с неприятными желтоватыми пятнами.
“Волнуется? Забавно. Ну ничего, справимся”, - мысленно усмехнулась Кассандра, осторожно натягивая узду. Берто всхрапнул и недовольно повернулся, всем своим видом показывая, что он устал от непостоянства наездницы.
- Хорошо, - ответила Кассандра, смотря на избранную из-под прикрытых век.
На загорелых щеках проступил румянец смущения, девушка невольно подалась вперед, тряхнув копной смоляно-черных волос, вьющихся мелким бесом, и замерла. Касс ухмыльнулась: да, выходить под такой проливной дождь мало кому захочется. Рыжая с интересом наблюдала за тем, как на хорошеньком личике избранной отражается хоровод эмоций: страх, решительность, брезгливость, неожиданный ужас и радость.
Девушка на мгновение нырнула в дом и вытащила оттуда огромный зонт. С трудом открыв его, избранная выбежала навстречу Кассандре, уверенным движением принимая поводья жеребца одной рукой, а второй пытаясь укрыть гостя от непогоды. Резкий порыв ветра подхватил зонт и чуть не вырвал из руки избранной, но Касс успела среагировать и поймать его.
Ладони соприкоснулись, и хозяйка дома еще больше покраснела. Промямлив что-то невнятное, она подвела жеребца к крыльцу, подождала, пока гость спрыгнет и улыбнулась.
