Похищая жизни (СИ) - Чернованова Валерия М. (книги без регистрации полные версии txt) 📗
- Алексис! - выдохнул паренек, обиженно поджав губы, будто не он, а я его так бездарно пасла все это время. Хитрые глазки забегали в разные стороны - явный признак того, что Джесс судорожно соображает, что бы такое соврать сейчас мне, а потом Рене, когда придется объяснять тому свой прокол в первые же минуты слежки. - Вот так встреча! Рад тебя видеть! - заюлил хвостом рыжий, стараясь выглядеть счастливым и безмятежным. Но это у него получалось, скажем, так себе. Наверное, мало тренировался перед зеркалом.
- Мне пристрелить тебя прямо сейчас или все-таки расскажешь, зачем плетешься за мной от самого дома? - помахала я пистолетом перед носом парня, дабы убедить того в серьезности своих намерений.
Поняв, что дальше ломать комедию не имеет смысла, Джесс понуро опустил голову и невнятно пробормотал:
- Рене велел присматривать за тобой.
- Что, так беспокоится? - усмехнулась я. - Или ты хотел сказать, приставил следить?
- Зная тебя, это вполне оправданная предосторожность, - осмелился вякнуть рыжий. - Никогда нельзя сказать, что найдет на тебя в следующую минуту!
- Так уж мы, женщины, устроены. Непредсказуемые, нелогичные создания.
Посчитав инцидент исчерпанным, сунула пистолет в карман пальто и быстрым шагом двинулась к высокому зданию с куполообразной крышей, часы на которой показывали половину одиннадцатого. Следовало поторопиться. Мой поезд отходил через четверть часа, а из-за этого простофили я могла на него опоздать. Джесс, как оказалось, не собирался оставлять меня в покое, перейдя от тайного сопровождения к явному.
Обернувшись, прямо высказала ему свое видение ситуации:
- Советую больше не попадаться мне на глаза и не нарываться на грубость.
- Думаешь, я в восторге от этой затеи? - скривился юноша, всем своим видом показывая, как ему претит мое общество.
Врал, конечно, потому как еще несколько лет назад у нас были, несмотря на разницу в возрасте, довольно крепкие приятельские отношения. Когда-то этот паренек спас мне жизнь, правда, и я в долгу не осталась. Отплатила, чем могла: частенько вытаскивала его из передряг, но потом наши пути разошлись. Джесс остался в банде Рене, а я вроде как сменила приоритеты и перешла на сторону закона, дав себе слово никогда больше не возвращаться к прошлому. Но, видимо, от этого самого прошлого не так-то просто избавиться.
- Куда собралась? - никак не реагируя на мой ультиматум, продолжал давить на психику рыжий, лениво пиная валявшуюся на дороге консервную банку.
- Послушай, Джесс! - я начала заводиться. - Отчитываться перед Стоуном за каждый свой шаг я не намерена, так ему и передай. Рене нужен артефакт - он его получит. А ты в этом деле с какого боку?
Парень распахнул передо мной стеклянные двери вокзала и, отвесив шутовской поклон, весело возвестил:
- Я бы с радостью вас послушался, моя прекрасная леди, но вынужден исполнять приказ босса, иначе он мне голову отвинтит. А значит, хочешь ты того или нет, до тех пор, пока Рене не получит свой медальон, я буду следовать за тобой тенью.
- Звучит многообещающе, - констатировала я мрачно. Признав, что продолжать дебаты бесполезно, все равно, что метать бисер перед свиньями, вынужденно смирилась с обществом семнадцатилетнего пройдохи.
Преодолев сутолоку на перроне, мы подошли к поезду, следующему в Вейнхилл. Предъявив проводнику в темно-синей ливрее свой посадочный билет, обернулась к Джессу, гадая, как он намерен проникнуть в вагон. Оплачивать проезд скряга наотрез отказался, мотивировав это тем, что Стоун велел не разбазаривать по пустякам его нечестно нажитое добро.
Каково же было мое удивление, когда рыжего поблизости не оказалось. Вот только секунду назад был рядом, а теперь как сквозь землю провалился. Проводник напомнил, что поезд через минуту отправляется, и предложил руку, дабы помочь подняться.
Я недоуменно хмыкнула. Может, Джесс передумал со мной ехать? Это было бы замечательно. Жаль, что моя радость была преждевременной. Войдя в купе и ответив на приветствие разряженной матроны, смерившей меня любопытным взглядом, хотела уже устроиться возле окна, когда кто-то сильно пихнул меня в бок и издал возмущенное:
- Эй! - заглушившее испуганный вскрик моей соседки.
Женщина театрально закатила глаза, готовая сию минуту грохнуться в обморок, но желание узнать, что за невидимка обосновался в нашем купе, оказалось сильнее привычки, и дама продолжила пялиться на стеганый диванчик напротив.
А я инстинктивно отпрянула. Уперев руки в бока, негодующе уставилась на Джесса, точнее на фрагменты его тела, которые стали появляться по очереди, словно бы из ниоткуда: сначала улыбающаяся физиономия, потом руки и туловище и наконец ноги в растоптанных, тоже рыжих, как и шевелюра, ботинках. Весьма довольный своим эффектным появлением, Джесс развалился на диване и заговорщицки подмигнул несчастной пассажирке. Та тоненько всхлипнула и благополучно отключилась.
- Значит, на билеты Рене тратиться не хочет, зато на сомнительные изобретения магов денег ему не жалко. - Подвинув нахального типа, я все-таки заняла свое законное, честно оплаченное место возле окна.
В ответ Джесс продемонстрировал мне небольшое устройство овальной формы, напоминающее отполированную морем гальку и легко помещающееся в ладони.
- Заряда хватает на пять-шесть использований. Стоит сжать эту штуковину в руке и представить, что тебя никто не замечает, и вуаля, становишься невидимым.
Я завистливо вздохнула. В нашем Бюро и простейших телепортов, способных переносить на короткие расстояния, не допросишься, Блейк вечно оправдывается, что Совет выделяет недостаточно средств. Зато люди Стоуна ни в чем себе не отказывают и экипированы по последнему слову магии.
- Но ведь тебе дали его не для того, чтобы бесплатно кататься в поездах, - попробовала сбить с парня спесь. - Рене по головке не погладит, если узнает, на что идут его нажитые чужими потом и кровью денежки.
- А он и не узнает, - беспечно отмахнулся Джесс и хитро добавил: - Ты ведь не скажешь! - Вытянув ноги, громко зевнул и прикрыл глаза, намереваясь проспать всю дорогу.
- И куда теперь? - поинтересовался мой попутчик, когда мы сошли на станции в Вейнхилле.
- Я готова мириться с твоим присутствием, но только, если будешь молчать как рыба об лед и не задавать глупых вопросов.
Раскрыв зонтик, поспешила в здание. Дождь припустил не на шутку. Крупные капли бодро застучали по перрону, на глазах превращаясь в темные лужицы. Если в Миствиле было просто прохладно, то в небольшом городке на берегу моря, казалось, властвовала настоящая стужа. Ледяной ветер кружил над землей, до самых костей пронизывая редких прохожих. Джесс, одетый в легкую куртку и тонкие шерстяные брюки, хоть и хорохорился и делал вид, что ему все нипочем, на самом деле уже через каких-то пару минут стал напоминать по цвету синий, вернее, фиолетовый баклажан. Пришлось задержаться на станции и отпаивать бедолагу горячим чаем с булочками, платить за которые, разумеется, пришлось мне.
- Уже, наверное, и не рад, что за мной увязался. - Подперев подбородок руками, я наблюдала за тем, как парень расправляется с очередной плюшкой.
- Ты так и не ответила мне. Зачем мы сюда притащились? - с набитым ртом осведомился Джесс.
- Если тебе от этого станет легче, отвечу: в музей Льюиса, других достопримечательностей здесь нет.
- Считаешь, медальон находится в музее? - недоверчиво уставился на меня парень.
- Вижу, Рене тебе ничего не рассказал. Что, не доверяет? Или совсем за дурака держит? Артефакт в Миствиле, ну или, по крайней мере, был там до недавнего времени.
- Тогда чего сюда приперлись? - никак не врубался рыжий.
Справившись с желанием хорошенько стукнуть его, терпеливо пояснила:
- Это называется расследование. Когда появляется гипотеза, ее необходимо проверить. Именно затем я сюда и явилась.
- Значит, ты теперь у нас типа великая сыщица?
- Вроде того, - подтвердила скупо. Поднявшись из-за стола, предложила: - Если хочешь, можешь подождать меня на станции. Надолго я не задержусь.
