Хозяин земли Духов - 1 (СИ) - Субботин Максим Владимирович (читать книги бесплатно TXT) 📗
По идее пещера расположена ниже уровня реки. Вполне возможно, что где-то здесь имеется источник воды. Или имелся.
Чтобы ускорить поиски, мы разделились. Но с условием — находиться постоянно в поле зрения друг у друга.
У одной из стен я обнаружил наваленную солому с явными следами лежки. Когда-то здесь спали. Человек пять. Тут же расположился деревянный столик и пара коротких лавок возле него. Прямо на полу виднелись остатки очага, осколки глиняной посуды.
Я двинулся дальше и почти сразу свет факела высветил еще одно тело. Этот несчастный лежал лицом вниз. На его доспехе не было видно никаких повреждений. Но вот голова человека — она валялась шагах в четырех от тела. Неведомый убийца обрушил на нее что-то очень тяжелое. Череп разлетелся по полу костяными брызгами.
По моей спине пробежал холодок. Таящиеся в темноте взгляды ухмылялись, кто-то тянул ко мне свои пальцы — длинные, с острыми на концах, но тупыми по режущей поверхности, когтями.
— Твою же налево! — громко выдохнул я в голос.
— Артем! — тут же услышал голос Найдены.
"Молодец, запомнила. А то — княже…"
— Чего?
— Тебе надо это увидеть.
Заинтригованный, я быстрым шагом направился в ее сторону. Ощущение взгляда исчезло.
"Вот же — только отвлечься и не загонять себя в угол. А то и ноги подкашиваются, и голос дрожит…"
Найдена стояла возле настоящей деревянной кровати, на которой полулежал-полусидел скелет. Одна нога у него отсутствовала. Впрочем, как оказалось спустя несколько секунд, нога все же имелась, но лежала она на полу возле кровати. Кость в районе бедра была сломана аж в двух местах. Вокруг кровати угадывались очертания деревянной конструкции, на которой все еще висели останки плотной ткани. Вроде очень грубого балдахина. Человек же на кровати мог принадлежать к офицерскому составу и потому имел право на повышенные удобства.
— Это десятник, — пояснила девушка. — Возможно, он расскажет нам, что здесь случилось.
Я посмотрел на нее с удивлением.
— Как расскажет? — еще некромантии нам не хватало.
Громко топая, к нам подоспел ендарь.
Найдена протянула мне факел, затем шагнула к скелету, склонилась над ним, а потом запустила руку за его доспех, точно в ребрах копается. Секунда — и на свет появился кусок бумаги, свернутый трубочкой. Желтый и потемневший. Как бы не развалился.
— Кто у нас тут такой, грамоте обученный? — кряхтя, залез на кровать Аеш. — Ну, читай скорее.
Девушка осторожно развернула лист бумаги, подошла ко мне. Послание вряд ли было официальным — написано коряво, с кляксами, без следов какой-либо печати. Некоторые буквы расплылись, либо написаны очень нечетко. И все же нам удалось его прочесть.
"Меня зовут Горан. Я десятник во служении князя Глеба Мстиславича. Я и одиннадцать моих товарищей посланы к реке Величка, к пограничной башне, что стоит у Дымящихся гор, дабы встретиться здесь с людьми князя Богуслава Владимировича. Во времена суровые следует нам не делить земли наши, а стоять за них плечом к плечу. Шлет нам Богуслав Владимирович оружие тайное, кое следует супротив врагов наших общих пустить.
Мы добрались до пограничной башни в срок. Вошли в нее, но никого не нашли, хотя дверь башни была отворена. Четверых дружинников я оставил в башне, во главе остальных начал спускаться в пещеру. Мы слышали крики и музыку, исходящие снизу, а потому решили, что союзники прибыли раньше и ожидают нас за пивом и весельем, ибо никто чужой не смог бы проникнуть в башню, не выломав ее дверей.
Я ошибся.
Внизу нас ждала смерть. Она уже пришла за теми, кто спустилась туда прежде. Их тела мы нашли и впоследствии сложили у дальней стены. Когда я послал Емельяна Безгоду и еще двоих дружинников наверх с предупреждением опасности, дверь оказалась закрыта. Нам не удалось ее поднять.
Наверное, это дрекавак. Я не уверен. Он убивает нас по одному. Наше оружие и наши доспехи оказались бесполезны. Я видел, как он оторвал голову Прохору Вербе и потом раздавил ее. Мы пытались выбраться тайной тропой, но она завалена. Я знаю, там кто-то недавно ходил. Я видел следы и влагу. Но нам не под силу сдвинуть камни.
Нам удалось отыскать оружие, которое должно доставить князю. Его можно было бы использовать против нашего врага, но нам неведомо, как.
Я слышал за дверью страшный грохот. Надеюсь, это не рухнувшая башня. Я надеюсь, что наши крики были слышны снаружи и помощь уже в пути. Если она подоспеет и нас найдут, я сожгу этот лист — и никто о нем не узнает. Если нет — мы сами во всем виноваты.
Я виноват.
Но тварь почему-то не идет за мной. Я не прячусь, я готов к последней встрече. Я — последний. Почему он ждет? Я знаю — он не голоден. Иначе бы поедал наши тела. Нет. Он пришел, чтобы убивать.
Если кто-то читает эти строки, значит, мы погибли. Не поминайте нас лихом. Похороните нас на берегу реки. Всех, кого отыщите. Горька мне мысль гнить в пещере каменной.
Вот наши имена: Горан, Емельян, Прохор, Идар, Потап, Фалалей, Устин, Егуп, Курьян, Угрим, Малк, Сергий".
— Те, наверху, их слышали и пытались помочь, — проговорил я. — Добрались до двери, но тоже не смогли ее открыть.
— И кто-то их там ждал… — кивнул Аеш.
Мы стояли и молчали. Ощущение чужих взглядов вернулось. И, похоже, не только ко мне. Найдена отбросила послание, наложила на тетиву стрелу и пристально всматривалась в окружающую нас темноту. Ендарь нервно теребил лямки своего вещевого мешка.
— Думайте, что хотите, — сказал я, — но я хочу посмотреть на дверь.
Возражений не было.
Быстрым шагом, почти бегом, мы миновали пещеру и приблизились к двери.
На мгновение мне показалось, что потолок вот-вот рухнет нам на головы, а в воздухе крупными комьями сгустилась пыль. Выхода больше не было. Каменная дверь плотно закрывала проход наверх.
Найдена бросилась к углублению в стене, дернула рычаг. Тот свободно опустился, но ничего не произошло. Она снова подняла рычаг — и снова опустила. Потом то же самое дважды проделал я. Дверь стояла, словно влитая.
— Почему мы прослушали, как она закрылась?! — в негодовании подпрыгнул на месте Аеш. — Эта корова дохлая скрипела и грохотала, когда открывалась!
— Сюрприз… — проговорил я. — Найден, что ты обо всем этом знаешь?
— Нет. Я не спускалась сюда.
Она по-прежнему буравила темноту глазами.
Я передал один факел ендарю, вплотную подошел к девушке.
— Давай начистоту. — Положил руку на лук, опустил его. — В деревне ты назвала меня своим господином. Значит, не можешь лгать.
— Я не лгу, — с надрывом произнесла она. — Я хотела помочь! Чем могу.
— Кому помочь?
— Тебе!
— Я бы на твоем месте перерезал ей горло, — прошипел Аеш. — Пока она не набросилась на нас и не сожрала.
— Себе перережь, — в тон ему ответила Найдена. — В бумаге говорилось о дрекаваке. Его трудно спутать с ворожеей. А если бы я хотела убить тебя, — она наклонилась и посмотрела ендарю в глаза, — я бы сделала это еще в деревне. Ни к чему тащиться в такую даль.
— Ты видел? — Аеш дернул меня за штанину. — Она мне угрожает!
— Спокойно! — Я понятия не имел, как поступить. — Кто такой дрекавак? О нем мне не рассказывали.
— Огромная тварь с руками до земли, — поморщился ендарь. — Быстрая и умная. Пришла вслед за хворью.
— Но он же не может все еще находиться тут?
Аеш только руками развел.
— Не может, — проговорила Найдена. — Прошло слишком много времени. А дрекаваки живут около ста лет.
— Комара тебе в лукошке! Но кто-то нас все же запер… — ехидно заметил ендарь.
— Может, это какой-то механизм? — предположил я. — Наступили на какую-то панель в полу или до чего-то дотронулись. Страховка от незваных гостей.
— Страховка? — не поняла Найдена.
— Неважно. Защита — на всякий случай.
— Даже если и так, мы можем состариться, пока найдем ключ к твоей страховке, — сказал Аеш.
