Темный - Ватагин Андрей (серии книг читать бесплатно .txt) 📗
Договорить Валдемару помешал опустошенный стакан Вентиса, метко пущенный им прямо магу в лоб. Тот ловко перехватил стакан на подлете и собрался, было, отправить его обратно, но тут уже я стукнул по столешнице и рявкнул: Прекратить!
За столом воцарилась тишина. Кудесник осторожно поставил стакан.
— Мы немного отвлеклись от темы, — как ни в чем не бывало, продолжил я. — Хочешь знать, что нам от тебя нужно? Пожалуйста! Мы хотим, чтобы ты отправился вместе с нами в селение эльфов и помог уничтожить жертвенный алтарь племени ватари.
— Я кое-что слышал о ватари… — нервно улыбнувшись, пробормотал Валдемар. — Это, наверное, очень опасно?
— Я бы сказал, что это смертельно опасно, — уточнил я.
— И ты думаешь, что какая-то жалкая куча денег заставит меня брести вглубь Великого Леса, и рисковать своей задницей, чтобы уничтожить алтарь, окруженный чокнутыми каннибалами?!
— А как же твой долг? Тебе его за красивые глазки не спишут, и господин Бовнер на тебя рано или поздно выйдет!
— По сравнению с ватари, Бовнер просто мелкий пакостник!
— То есть, ты отказываешься?
— Да, волнубус тебя раздери, я отказываюсь! — Кудесник резко встал из-за стола.
— Тогда Бовнер найдет тебя очень рано! — Бросил я ему вслед, когда он был на полпути к выходу. — И когда это случится, я попрошу его забыть о деликатности!
На негнущихся ногах, Валдемар вновь приблизился к нам.
— И с чего он тебя слушать станет? — Скрепя зубами от еле сдерживаемой ярости, спросил он.
Я лучезарно улыбнулся и принялся рыться в своей сумке.
— Вот! — Я вытащил свиток, аккуратно его развернул и продемонстрировал магу. — Самая удачная сегодняшняя покупка!
— Ч-что это? — Не веря своим глазам, спросил Валдемар.
— Совершенно обычное и ничем не примечательное свидетельство о передаче долга, которым я вправе распоряжаться по своему усмотрению.
— Ты перекупил мой долг у Шульмана?!
— Именно. И если ты хочешь его полностью списать, придется немного поработать.
— Ты?! Ты?!
Лицо Валдемара побагровело от ярости. Он схватил меня за грудки и поднял со стула.
— Ты с самого начала этого добивался?! — Прорычал он мне прямо в лицо.
Я лишь еще шире улыбнулся.
— Ну, разумеется! Твой отказ был вполне предсказуем, поэтому я решил подстраховаться — теперь у тебя просто нет выбора!
— Нет выбора, говоришь?! А если я просто отберу у тебя это свидетельство и уничтожу? Об этом ты не подумал, сопляк?!
— Ну, вообще-то…
Я нанес магу короткий удар ладонью в грудь, отчего тот отлетел на пару метров и скорчился на полу.
— Отобрать у меня что-либо — несколько непростая задача даже для такого Великого Кудесника, как ты. — Закончил я.
Валдемар сплюнул сгусток крови и с ужасом воззрился на меня.
— Да к-кто ты такой?! — Восстановив дыхание, прохрипел он.
— Я тот, кому ты теперь должен семь тысяч триста пятьдесят мекков. И тот, на кого ты теперь работаешь.
Поправив воротник рубашки, я вновь уселся.
— У тебя ведь, действительно, нет выбора, — вздохнул я. — Мне нужны не деньги, а только твои услуги. Если тебя не пугает бригада Бовнера, я отнесу договор в магистрат. У господина Шульмана, должно быть, ангельское терпение, раз он до сих пор этого не сделал. Ты знаешь, как власти поступают со злостными должниками?
Валдемар наградил меня вглядом, полным презрения и обреченности.
— Правильно! Людей, которые не в состоянии выплатить долг, отправляют отрабатывать его на соляные шахты.
— А ты неплохо подготовился, даже законы наши изучил. — На удивление ровным голосом сказал маг. — Только вот проблема: что шахта, что работа твоя, путь-то один — к смерти!
— Во втором варианте — не факт. Смерть, только если очень не повезет.
— Да я даже не знаю, как эти алтари крушить! — Безнадежно взвыл Кудесник.
— Зато я знаю. Нам ведь вместе действовать придется, так что я рискую не меньше тебя.
— Как это вместе?!
— Мы оба будем колдовать над камнем, и я объясню, что надо делать.
— Так ты тоже маг?
— Колдун, — поправил я.
Мне такое название всегда нравилось больше только потому, что говорить «белый колдун» не принято, а слово «маг» наоборот ассоциируется как раз с белыми.
— А что, не похож? Впрочем, неважно. Если выживем — отдам свидетельство, если нет — тебе уже все равно будет.
— Эт точно, точнее и не скажешь. — Валдемар поднялся с пола. — Конкретно ты меня прижал!
— Так ты согласен? Учти, последний раз спрашиваю.
— Да, блин! Куда же я денусь?
— Значит по рукам? — Я вытянул вперед кулак.
— По рукам, — тяжко вздохнув, согласился Кудесник и стукнул своим кулаком по моему.
— Замечательно!
Я позволил Валдемару собрать необходимые ему вещи, и в результате мы потеряли пару часов на Пальмовой аллее. Маг взял с собой огромный рюкзак, набитый различным тряпьем и небольшую сумку с какими-то исписанными листами, амулетами и прочим колдовским скарбом, на поиски которого и ушла большая часть времени.
На полпути к малым воротам к нашей компании неуверенно подошел один из Банды Беретов. Воспринимать этих парней как полноценных стражников, я так и не научился.
— З-здравия желаю, м-милорд! — Поздоровался он, отдавая честь. — Н-нижайше прошу простить, но я должен сопроводить вас к нашему капитану!
— Неужели? На каких основаниях?
— Не могу знать! — Ответил стражник.
— А если я откажусь? У меня, знаешь ли, нет времени на всяких там капитанов.
— Т-тогда я вынужден буду отвести вас туда с-силой, — похоже, эти слова трудно ему дались, а уж после моего красноречивого взгляда, он окончательно сник.
— И как ты себе это представляешь? — Поинтересовался я.
— Н-ну, сначала я вызову подкрепление, которое прячется вон за тем домом, потом мы всех вас свяжем и доставим в Башню Порядка.
Мне, честно говоря, не хотелось обагрять камни мостовой кровью невинно убиенных стражников. Я вообще не сторонник насилия, когда без него вполне можно обойтись. К тому же, затей я здесь заварушку, моим спутникам тоже могло достаться просто потому, что оказались слишком близко ко мне. Причем не от стражников, а от меня же, так как действие заклинаний против многочисленных противников не подразумевает наличие дружественных объектов в зоне поражения.
Я миролюбиво улыбнулся.
— Ладно. Обойдемся без подкрепления. Можешь отвести меня к своему капитану, только сначала я переговорю моими друзьями. Ты не против?
Стражник энергично закивал.
— Конечно, конечно!
— Ждите меня у ворот, я надолго не задержусь, — сообщил я Вентису.
Мага же я, для начала, наградил хмурым взглядом.
— Попытаешься сбежать, найду и оторву бегалки, — пообещал я. — Ты и без них с заданием справишься.
— А силенок-то хватит? — Огрызнулся в ответ Валдемар.
— Если до сих пор сомневаешься — попытайся! — Хищно улыбнулся я и обернулся к стражнику. — Давай, веди.
Башня Порядка находилась на центральной площади, прямо напротив магистрата и я уже несколько раз проходил мимо нее, в том числе и сегодня утром. Это была действительно башня, только очень уж приземистая. Но все же, она являлась самым высоким сооружением в Урлихте — окна-бойницы очерчивали шесть этажей.
Кабинет капитана находился на втором этаже и представлял собой темное помещение с одним узким окошком, свет из которого падал прямо на широкий письменный стол и человека, сидящего за ним. Капитан имел цепкий взгляд, пышные усы, массивную челюсть с выпирающим подбородком и… берет, украшенный тремя большими ярко-алыми перьями.
— Подойди ближе, — пробасил капитан.
Я сделал несколько шагов и остановился, как только оказался в достаточно освещенном пространстве. Капитан подался вперед и принялся с любопытством меня разглядывать. Затем он то ли вздохнул, то ли рыкнул, и выпрямился в своем кресле.
— Я капитан стражи славного города Урлихта, Даниэль Перк, — представился он. — Мне хотелось бы узнать, что ты за фрукт?!
