За краем поля - Чернявская Татьяна "Тианна Беллер" (читать онлайн полную книгу .TXT) 📗
Из тёмного угла, традиционного отводимого для аварийного выхода из подвала, доносилось равномерное позвякивание, будто шальной призрак колотил об решётку собственной цепью. Заинтересованная духовник, даже оставила собственную идею немедленно вышибить окна на кухне или зарастить землёй все отводы для помоев, и пошла на шум. У невысокого холма, наросшего поверх кособокой конструкции, на корточках сидела растрёпанная девушка в грязном разорванном платье и, громко шмыгая носом, методично лупила обухом топора по амбарному замку на двери.
- Вина им мало! Я им покажу вино, я им всё покажу! Всем покажу! И... и покажу...вот! - пьяно бормотала начинающая взломщица общественных подвалов.
Заслышав за спиной шаги, девушка обернулась, воинственно вскидывая оружие. Чёрные, подсвеченные зеленью глаза духовника встретились с большими серыми, чуть мутноватыми от выпитого очами травницы. Девушки поняли друг друга без слов. Сейчас был тот редкий случай, когда их настроение совпало, и это не обещало окружающим ничего хорошего.
****** ****** ****** ***** *****
После скандального выступления Старшего Мастера на Совете и его бесславной кончины, оставивших незабываемый след на стенах Зала заседаний и мировоззрении всего чародейского сообщества, корпус Нежитеводов был пуст и печален. Пребывающие в состоянии крайней подавленности и здорового опасения за свои рабочие места, мелкие офисные сотрудники задерживаться дольше положенного не спешили, да и пробираться утром к родимым столам и перьям предпочитали через чёрный ход. Вполне могло статься, что найдётся парочка - другая активистов, что ради выслуги, попытаются намять бока и подчинённым лича-предателя. А уж в свете, расползшихся слухов о появлении в пределах княжества некроманта, риск быть избитыми у несчастных повышался в разы.
Впрочем, нежитеводам в этом вопросе ещё повезло. Здание, отведённое их отделению, хоть и располагалось на общей площадке, с самим Воробьиным замком соединялось только подземным коридором и небольшой открытой террасой, что спасало несчастных чародеев от излишнего любопытства и откровенной недоброжелательности коллег. Близкие же им по призванию духовники были лишены такой завидной свободы и по замку передвигались с повышенной опаской, трясясь от каждого шороха и вздрагивая при появлении посторонних. Глубокий, передаваемый, казалось, вместе с силой, страх перед инквизиторами не давал спокойно дышать даже более законопослушным гражданам. Уже трижды поджигались комнаты, в которых жили представители древней и до недавнего времени вполне почитаемой профессии. Одного лаборанта с обширным нервным расстройством положили в лечебницу, после того, как обнаружили избитым в подсобке, а старого заведующего отделом полтергейстов разобрал обширный инсульт. И это с учётом летних каникул! Что будет твориться в Воробьином замке, когда со всего княжества съедутся подмастерья диагносты и оракулы, страшно представить!!! Это со стороны их призвания исключительно мирные, да неагрессивные, а по жизни, почитай, редко встретишь чародеев пакостнее и злокозненнее.
Пока же, лишённый большей части обитателей, Воробьиный замок стоял в тишине и извечной гнетущей мрачности, что пологом таинственности покрывала каменистый холм, надёжно отгораживая самых загадочных и неблагонадёжных творцов тонких чародейских материй от прочих жителей Новокривья. Вычерненные сажей и специальными сортами мха неприступные стены почти растворялись в темноте ночного неба, лишь где-нигде прорывая покровы вечных туч блёклыми огоньками обитаемых спален. Впитывая за день избыток солнечной энергии, чёрная громадина по ночам исторгала из себя переработанные излишки в виде чуть тронутого силой пара, от чего казалось, что замок погружается в мистический сероватый туман, полный искристых всполохов да шумного потрескивания. Так что не было ничего удивительного в том, что Воробьиный замок особой любовью и популярностью у столичных жителей не пользовалась и желания к увеселительным прогулкам не вызывал.
С другой стороны, так было даже лучше для дела. Никто не мешался в учебный процесс, любопытно заглядывая в окна в надежде выхватить краем глаза немного чародейства. Никто не врывался в лаборатории ночью, желая поживиться пусть простенькими, зато бесплатными чародейскими штучками. Никто не стонал под дверями, требуя незамедлительной, качественной и дешёвой помощи, угрожая стражей и знакомыми в градоправлении. Никто не заметил, как погружённую в чародейский туман террасу пересекли две тёмные фигуры и скрылись за дверью, ведущей в экспериментальную псарню.
Крутая винтовая лестница, берущая начало практически от самого входа, была огорожена от прочего холла лишь несколькими колышками с натянутой между ними верёвкой. Надпись, болтающаяся на ней, извещала о проведении ремонта и суровом наказании за несанкционированное проникновение в лаборатории. На взгляд людей, знакомых с другой стороной нежитеводства, рваться в образовавшуюся яму могли только обделённые здравым смыслом и чувством самосохранения. Обделённые спускались в вотчину тёмных тварей в напряжённом молчании. Подсвечивая путь себе обычными, чуть чадящими факелами, оскальзываясь на неровных стёртых ступенях, но стоически воздерживаясь от матов, они уровень за уровнем двигались к цели, пребывая в том специфическом мрачном состоянии, что обычно предшествует необдуманным, рискованным и непременно судьбоносным решениям.
Спустившись на три уровня ниже основания холма, чародеи остановились, давая возможность хранителю, должности скорее традиционной, нежели реально необходимой, различить свет их факелов и правильно отреагировать на исходящие от обгорелого знака Главы импульсы. Спросонья нервный нежитевод вполне мог спустить на высокое начальство своих подопечных или пустить усыпляющий газ из впаянных в стены камер.
- В-вы уверенны? - непривычно промямлил Иглицын, скромно комкая в руках угол зачарованного мешочка.
Живой огонь щедро бросал блики на его узкое лицо, добавляя лет измождённому нервно оглядывающемуся по сторонам помощнику. Хотя бывалый бюрократ по долгу службы оказывался в местах и похуже, не раз лично выкапывал в полнолуние мертвяков, инспектировал княжеские бестиарии и навещал узилища для особо опасных чернокнижников, но сейчас мужчине было откровенно не по себе. Толи общая мрачная обстановка так повлияла на душевное равновесие боевика, толи странное поведение начальства, после визита княжеских дознавателей заставляли его мимо воли вжимать голову в плечи, будто ожидая удара в спину. Хотя, возможно, господину Иглицыну, как человеку крайне благоразумному, просто не нравилось происходящее.
- Вы всё достали, что я сказал? - коротко бросил через плечо Араон Важич, ничуть не тронутый состоянием помощника, словно его самого ничто не смущало. - Все образцы нашлись?
Глава Замка Мастеров был собран, спокоен и молчалив, что вообще-то для огненного чародея было состоянием несвойственным и даже диким. Иглицын опасливо покосился на излучающую мрачную уверенность фигуру молодого человека и с мучительной робостью выдохнул:
- Да, но эти люди...
- Эти люди не Ваша забота, Дилеон Святитович, - грубо пресёк всякие возражения Араон Артэмьевич, несколько раздражённо вырывая из рук помощника надёжно упакованный мешочек с изъятыми из архива образцами. - Если желаете, можете не входить, я подпишу Вам направление к диагносту, и этот маленький эпизод Вас никаким образом не коснётся.
Слова начальства не возымели должного эффекта или причина беспокойства боевого чародея крылась в другом, только Иглицын не выдержал и, зайдя вперёд, с тревогой заглянул в золотые глаза Главы, будто проверяя того на вменяемость:
- Вы же понимаете, какие будут последствия?
- Вас это смущает? - Араон Артэмьевич слегка неумело изобразил удивление, больше походящее на издёвку или оскорбление.
Не дожидаясь ответа от своего спутника, молодой человек уже повернулся в сторону побочного коридорчика, в глубине которого чуть ясной точкой мерцал огонёк приближающегося светляка. Из-за особого состава, пропитывающего воздух подземных лабораторий, мерцание это становилось уж слишком ритмичным, сливаясь с ударами сердца своего владельца. И, кажется, владелец этот был не так далёк от сердечного приступа. Вылетевшая из проёма особа, в которой с трудом можно было опознать женщину и то, исключительно по короткой ночной рубашке в цветочек, была бледна как полотно, тяжело дышала и то и дело норовила схватиться за сердце, но большая связка ключей в руке не позволяла это провернуть. Если судить по судорожному блеску в глазах и дёргающейся щеке, дама могла вовсе и не быть хранительницей, а оказаться какой-нибудь аспиранткой, подменяющей своего научного руководителя на посту, или вовсе нищим подмастерьем из тех, кто ради возможности жить в общежитии летом готов браться за любые поручения. Полуночного визита начальства она явно не ожидала. Мало кто станет ждать высокую инспекцию в буро-зелёной маске на лице и странного вида ночном колпаке. Впрочем, о колпаке всё же вспомнили, стянули в головы и отбросили в угол подальше.
