Принц Хаоса - Желязны Роджер Джозеф (читать онлайн полную книгу txt) 📗
– Возможно. Но вот что любопытно… Когда ты начал приходить к такому выводу? Не после ли омовения в Фонтане? Выходит, мое вмешательство подвигло тебя на верный курс?
– Не исключено, – сказал он. – Теперь я рад, что не пошел до конца. Подозреваю, это могло свести меня с ума, как Бранда. Но могло быть и не так. Или… Нет, не знаю.
Стояла тишина, пока я бочком пробирался по коридору, а мои головоломные отражения держали шаг с обеих сторон.
– Она не хочет, чтобы я убил тебя, – наконец выпалил Юрт откуда-то справа.
– Джулия?
– Да.
– Как она?
– Поправляется, довольно быстро.
– Она здесь, у Всевидящих?
– Да.
– Послушай, я был бы рад увидеть ее. Но если она не хочет, я пойму. Всаживая кинжал в Маску, я понятия не имел, что это она, и очень об этом сожалею.
– Джулия никогда по-настоящему не хотела навредить тебе. Раздор у нее с Ясрой, а с тобой была сложная игра. Она лишь пыталась доказать, что не хуже, а может быть, и лучше, чем ты. Она хотела показать тебе, чем ты пренебрег.
– Сожалею, – снова пробормотал я.
– Прошу, скажи мне только одно, – произнес Юрт. – Ты любил ее? Ты когда-нибудь любил ее по-настоящему?
Я не сразу дал ответ. В конце концов, я много раз сам задавал себе этот вопрос и подолгу ждал ответа.
– Да, – наконец кивнул я. – Хотя и не сознавал этого, пока не стало слишком поздно. Такое вот несовпадение. – Чуть погодя я спросил: – А как насчет тебя?
– Я не намерен совершать ту же ошибку, – отозвался он. – Именно Джулия заставила меня задуматься обо всем…
– Понимаю. Если она не захочет видеть меня, передай, пожалуйста, что мне очень жаль.
Ответа не последовало. Я постоял какое-то время неподвижно, ожидая, что он догонит меня, потом крикнул:
– Хорошо. Наша дуэль окончена, насколько я понимаю.
И двинулся дальше. Немного погодя я дошел до выхода и переступил порог. Юрт стоял снаружи, разглядывая массивный фарфоровый фасад.
– Хорошо, – кивнул он.
Я подошел ближе.
– Есть еще кое-что… – сказал он, по-прежнему не глядя на меня.
– Вот как?
– По-моему, они передергивают.
– Кто? Как? Зачем?
– Мама и Логрус, – сообщил он. – Чтобы посадить тебя на трон. Кто невеста Камня?
– Должно быть, Корал. По крайней мере, Дара использовала этот термин в подобном смысле. А что?
– В прошлом цикле я подслушал, как она отдает приказы некоторым из своих родичей в Драседке. Она послала специальную команду, чтобы похитить эту женщину и доставить сюда. У меня создалось впечатление, что Корал предназначена тебе в королевы.
– Нелепо! – возразил я. – Она замужем за моим другом Люком. Она королева Кашфы…
Юрт пожал плечами:
– Всего лишь сообщаю тебе то, что сам услышал. Это было связано с вопросом о восстановлении равновесия.
Ну конечно. Я о таком и не думал, но расчет безупречный: вместе с Корал Двор автоматически получает Камень Правосудия, или Око Змея, как его здесь называют, и равновесие при этом явно смещается. Потеря для Амбера – выигрыш для Двора. Может, этого даже хватит, чтобы достичь как раз того, чего хочу я – отложить катастрофу на неопределенный срок.
Обидно, что я не мог такого допустить. Бедная девочка и так довольно натерпелась из-за того, что ей довелось очутиться в Амбере в плохое время и понравиться мне. Можно, конечно, обратиться к отвлеченной философии и решить: да, это нормально – принести одну невинную в жертву ради блага многих. Так рассуждали в колледже, как-то связывая это с основами всего сущего. Но Корал – моя подруга, моя кузина и в некотором смысле любовница, хотя при таких обстоятельствах, которые трудно принимать во внимание; да и быстрая проверка чувств, настолько быстрая, чтобы вновь неожиданно не попасться, показала, что я способен влюбиться в нее. Все это означало, что философия снова проиграла реальному миру.
– Давно она отправила эту команду, Юрт?
– Не знаю, когда они отправились… и даже отправились ли уже, – отозвался он. – Но, учитывая разницу во времени, они вполне могли уехать и уже вернуться, сделав дело.
– Пожалуй, – сказал я и добавил: – Черт!
Он повернулся и посмотрел на меня.
– Это важно и при всех других раскладах, полагаю?
– Да, важно для нее, а она важна для меня, – ответил я.
В его голосе послышалось замешательство:
– В таком случае почему бы просто не позволить доставить ее тебе? Если ты сядешь на трон, это подсластит пилюлю. Если нет, ты в любом случае будешь с ней.
– Чувства трудно держать в тайне даже без учета магии, – сказал я. – Корал могут использовать как заложницу, держа меня в узде.
– Ох… Неловко говорить, что это меня радует. То есть я имею в виду… рад, что ты еще о ком-то беспокоишься.
Я опустил голову. Мне захотелось протянуть руку и коснуться брата, но я не стал этого делать.
Юрт негромко прогудел, как иногда делал ребенком, когда что-то обдумывал. Затем произнес:
– Мы должны добраться до нее раньше, чем они, и переправить ее в какое-нибудь безопасное место. Или умыкнуть, если девушка уже у них.
– Мы?
Он улыбнулся – событие исключительное.
– Ты знаешь, на что я теперь способен. Я – крутой.
– Надеюсь, что так. А тебе известно, что произойдет, если какие-нибудь свидетели заявят, будто за этим стоит парочка братьев Всевидящих? Наиболее вероятно – вендетта с Драседкой.
– Даже если их втянула в это Дара?
– Получится, будто она подставила их.
– Отлично, – заявил Юрт. – Никаких свидетелей.
Я мог сказать, что предотвратить вендетту – значит сохранить множество жизней, но это прозвучало бы ханжески, даже если я не имел в виду ничего такого. Поэтому я лишь произнес:
– Сила, которую ты обрел в Фонтане, дает тебе нечто, именуемое, по слухам, эффектом живого Козыря. Похоже, что с его помощью ты оказался способен переместить Джулию, как самого себя.
Он кивнул.
– Возможно ли быстренько доставить нас в Кашфу?
Отдаленный звук чудовищного гонга наполнил воздух.
– Я могу все, что могут карты, – сказал Юрт. – И могу захватить с собой кого угодно. Единственная проблема, что сами Козыри не покроют такого расстояния. Попробуем перенестись в несколько прыжков.
Снова прозвенел гонг.
– Что происходит? – спросил я.
– Скоро начало погребальной церемонии. Сигнал должны слышать по всему Двору.
– Не вовремя.
– Это как посмотреть. Есть у меня одна идея…
– Расскажи.
– У нас будет алиби, если мы уберем пару вояк из Драседки.
– То есть?
– Связь времен. Мы отправляемся на погребение и мельтешим там. Потом ускользаем, бежим по своим делам, возвращаемся и присутствуем на завершении церемонии.
– Думаешь, течение времени позволит нам?
– Думаю, да, есть неплохой шанс. Я тут вокруг довольно напрыгался и начинаю по-настоящему чувствовать потоки.
– Тогда давай попробуем. Чем больше путаницы, тем лучше.
Снова гонг.
Красный – цвет жизненного пламени, что наполняет нас, – во Дворе служит цветом траурных нарядов. Я предпочел воспользоваться спикартом, а не Знаком Логруса, дабы призвать себе приличествующее одеяние. Сейчас хотелось избежать любого общения, пусть самого светского, с этой Силой.
Затем Юрт перенес нас в свои апартаменты, где с прошлых похорон хранил собственный костюм. У меня возникло слабое желание увидеть свою комнату Когда-нибудь, возможно, когда не будет такой спешки..
Мы быстро умылись, причесались, оделись. Затем я, как и Юрт, изменил облик, и мы повторили ритуал уже на этом уровне, прежде чем одеться соответственно случаю. Рубаха, бриджи, куртка, плащ, браслеты на ноги и на руки, шарф и головная повязка – мы выглядели замечательно. Оружие следовало оставить. Потом вернемся за ним.
– Готов? – спросил Юрт.
– Да.
Он схватил меня за руку, и мы переместились, прибыв ко внутреннему краю Плаца-на-Краю-Мира, где синее небо темнело от пламени факелов, что колыхались вдоль всего маршрута процессии. Мы прошли мимо плакальщиков, в надежде попасться на глаза многим. Меня приветствовали старые знакомые. К несчастью, большинство норовили остановить меня и побеседовать, мы ведь столько лет не виделись. Та же загвоздка была у Юрта. И многие удивлялись, почему мы здесь, а не в Тэльбедде, огромном стеклянном шпиле Хаоса, который остался далеко позади. Время от времени воздух будто вибрировал, наполненный тягучим звучанием гонга. Я ощущал, как дрожит земля, ведь источник звука находился совсем близко. Мы медленно держали путь через Плац по направлению к внушительной груде черного камня у края Бездны, к арочным воротам из застывшего пламени с такой же ведущей вниз лестницей; каждая ступень, каждый поручень были изготовлены из запертого временем огня. Грубый амфитеатр под нами тоже был охвачен пламенем, сам себя освещая, обращенный к черной преграде у конца всего сущего; и не стена была за ней, а разверзшаяся пустота Бездны, сердца всего на свете.
