Невеста ветра - Осояну Наталия (книга бесплатный формат TXT) 📗
...ты шевелишь плавниками, которые еще недавно ловили ветер.
Тебя несет течением.
– Считается, что от водокрута невозможно спастись... но «Невеста» пережила их с десяток, а может, и больше – я уж стал забывать то, что происходило с нами в первые годы.
– И больше ни один фрегат так не умеет?
Мастер-корабел покачал головой.
– Так не умеют другие капитаны. Для того чтобы заставить фрегат погрузиться, нужно полностью его подчинить своей воле... я бы даже сказал, нужно слиться с ним. На это способен не каждый.
«Даже в своем безумии он особенный!»
– Я обязана ему жизнью...
– Мы все обязаны, Эсме, вся команда – от Кузнечика до Джа-Джинни. Рискуя собственной шкурой, он нас спасал, и мало кому удалось вернуть этот долг. Кузнечику повезло, теперь они с капитаном квиты, а мой черед еще не наступил... – Эрдан вздохнул. – Ложитесь спать, Эсме. Завтра утром вы проснетесь, когда мы будем уже на поверхности. Не знаю, куда нас занесет...
– Последний вопрос! – взмолилась целительница, видя, что мастер-корабел уходит. Она чувствовала, как в тепле каюты оттаивают заледеневшие ноги, как закрываются сонные глаза. – Я видела кое-что там... наверху...
– А-а, – Эрдан грустно улыбнулся. – Вы хотите знать, реален ли Белый фрегат? Я бы тоже хотел это узнать, Эсме. Спокойной ночи.
...и ты видишь сны о рыбах – всю ночь только сны о рыбах, и ничего больше.
Ты почти счастлива.
Без канатов, удерживавших паруса, фрегат выглядел странно – как лошадь, сорвавшаяся с привязи, но еще не сообразившая, что получила свободу. Эсме раньше не замечала, как много на корабле веревочных снастей, и уж подавно не задумывалась об их назначении.
– Шевелитесь, медузы!
Матросы не нуждались в окриках боцмана и работали споро. За тем, как «Невесту ветра» приводили в порядок, наблюдал Умберто; мастер-корабел лишь однажды показался на палубе и тотчас исчез в недрах фрегата, на самой нижней палубе, куда могли входить только он сам и капитан – именно в таком порядке.
Целительница устроилась на бухте каната; ей до сих пор не верилось, что шторм пощадил их. Странное и страшное видение – Белый фрегат на вершине огромной волны – немного поблекло, да в такой солнечный и ясный день и не хотелось думать о плохом.
«Не знаю, куда нас занесет», – сказал мастер-корабел накануне ночью. Он оказался совершенно прав: фрегат медленно плыл сквозь густой туман, и ни Умберто, ни Джа-Джинни не сумели опознать очертания берегов, которые показались поодаль всего-то на мгновение. Крылан отправился в разведку, он не боялся заблудиться, поскольку «Невеста» вела любого из своих матросов ничуть не хуже маяка.
– Поберегись!
Матросы привычно попрятались кто куда. Эсме уже привыкла к тому, что у крылана нелады с приземлением: обрушившись всем телом на какого-нибудь неповоротливого моряка, человек-птица запросто мог переломать несчастному все кости. Но на сей раз он опустился на палубу плавно, даже изящно. За спиной Эсме послышались шаги: на палубу вышел магус в наброшенной на плечи длиннополой куртке.
– Кристобаль! – Джа-Джинни расплылся в улыбке. – Мы на редкость удачно всплыли! Знаешь, что это за место?
– Остров Алетейя, – пробурчал капитан. Он выглядел невыспавшимся и раздраженным. – Что ты на меня так смотришь? – Крылан и в самом деле растерялся, отчего его лицо приобрело глуповатый вид. – В океане нет двух одинаковых коралловых рифов, да и туман здесь особенный. Но это не все новости, я правильно понял?
– Да. – Крылан нахмурился, от его веселого настроения не осталось и следа. – На берегу стоят три рыбачки из деревни. Говорят, старейшина хочет тебя видеть.
– Делия хочет видеть меня? – вот теперь Крейн удивился, хотя его лицо мало изменилось. – Но как она узнала?
– Вот это самое интересное, – хмыкнул Джа-Джинни. – Они говорят, ей сообщил о нашем прибытии Великий шторм.
Магус застыл, а потом внезапно расхохотался.
– Все-таки она курит не обычный табак! Потому что от обычного шторма разговаривать не начинают, даже великие... ох, ладно. Их дозорные увидели зеленые паруса, только и всего. Но раз старейшина хочет меня видеть, придется прогуляться, – с этими словами он закрыл глаза и что-то произнес одними губами, а потом поморщился, словно от внезапной головной боли.
За бортом «Невесты» что-то зашумело, забурлила вода. Эсме перегнулась через фальшборт и увидела маленькую верткую лодочку, танцующую на волнах.
– Не хотите прокатиться? – прозвучало над ухом. Крейн стоял, ухватившись рукой за трос, другой конец которого был привязан к мачте. – На островах в это время года просто восхитительно.
– Я даже не знаю... – Эсме не успела договорить, как магус обхватил ее свободной рукой за талию, и она в мгновение ока оказалась в лодке. Целительница зажмурилась: вода была пугающе близко, а лодочка работала плавниками так рьяно, что брызги летели во все стороны.
Когда девушка осмелилась открыть глаза, они уже были далеко от «Невесты ветра». Хотя поджилки у нее и дрожали от страха, показывать чувства было стыдно: магус сидел на корме и усмехался. Эсме вцепилась пальцами в борта и мысленно пожелала ему провалиться на самое дно океана – а потом ей сделалось стыдно за собственные дурные мысли.
– Если найдется подходящий навигатор, из этой малышки вырастет неплохой фрегат, – вдруг сказал Крейн. Словно услышав его слова, лодка громко фыркнула. Ее шершавая шкура была теплой; Эсме вдруг поняла, что от странного создания идут в точности такие же волны, как от жеребенка или щенка.
– Навигатор? Я считала, фрегатом управляет капитан...
Магус добродушно улыбнулся.
– Капитан управляет командой, а навигатор – фрегатом. Можно, конечно, быть и тем и другим, но если нет такой необходимости, то зачем раскармливать лодку до размеров «Невесты»? Можно ограничиться небольшой шхуной. Для трех-пяти человек более чем достаточно.
– А-а... – растерянно согласилась Эсме. – Так, значит, все начинается в тот момент, когда встречаются лодка и навигатор?
– Начинается, – кивнул Крейн. – Или продолжается. Век фрегата намного длиннее жизни человека. Рано или поздно кораблю приходится привыкать к новому капитану – обычно им становится кто-то из команды. Старого-то могут убить...
Эсме оторопела. «И он так спокойно об этом говорит?»
– А если новый навигатор появится при живом капитане?
– Интересный вопрос. – Магус прищурился. – Такое бывает. Если он появится и я об этом узнаю... а я узнаю первым, даже раньше, чем он сам поймет, что к чему... думаю, для него лучше всего будет сойти на берег в ближайшем порту, не делая лишних движений.
Выражение его лица не оставляло сомнений в том, что произойдет, если второй навигатор не захочет покидать фрегат. Целительница отвернулась и стала смотреть на приближавшийся берег.
– Почему вы спросили? – неожиданно поинтересовался Крейн и сам ответил на вопрос: – Вам кажется, что вы слышите фрегат. Смею заверить, навигатор испытывает совсем не то, что целитель.
– Откуда... – Эсме чуть было не вскочила, позабыв о том, где находится, – и лодка качнулась, едва не зачерпнув бортом воду. – Как вы узнали?
Магус молчал и улыбался. Эсме стиснула зубы: этот человек умудрялся быть одновременно обаятельным и несносным, но она и сама должна была помнить о том, что говорили Сандер и Кузнечик, – капитан и есть фрегат.
Собственно, сам Крейн этого не скрывал.
Остаток пути до берега они проделали в молчании. Когда лодка остановилась на мелководье, магус выскочил за борт, оказавшись в воде по колено, и без труда поднял целительницу на руки – а потом поставил на горячий песок, словно куклу, и зашагал вперед.
Легким, танцующим шагом.
«Он не человек, – напомнила себе Эсме, стараясь не растерять ни одной крупицы злости. – Он магус. Такой же магус, как Эйдел...»
– Что-то я не вижу встречающих и почетного эскорта. – Крейн обвел взглядом совершенно пустой берег и обернулся к Эсме: – Что ж, придется освежить память и отправиться самому. Вы можете остаться здесь, погулять – остров совершенно безопасен.
