Мера ноль (СИ) - Изотов Александр (читать лучшие читаемые книги txt) 📗
– Я много где бывал, – осторожно сказал я, – и скажу, что Зеленые Скорпионы чудесные хозяева.
Акува поморщился, бросив на меня странный взгляд.
– Да, и такое я слышал. Нам, конечно, жаловаться не на что. Вон, говорят, в горах сожгли деревню, там жители объявили себя свободными от власти зверей.
Уже давно показался холм с деревней Зеленых Скорпионов. Чем ближе мы подходили, тем больше я понимал, как устал и проголодался. Пещера Правды будет похлеще любых учебных маневров.
Когда мы поднялись наверх, солнце висело низко над горизонтом. Видимо, по ночам тут спокойно, раз Акува не боится возвращаться затемно.
Я сразу почуял – что-то не так. Впереди, на площади с тотемом виднелись люди на лошадях. Акува же притянул меня за один из домов и сказал.
– Наверное, посланники Серых Волков.
Пройдя немного стороной, я нашел угол, из-за которого прекрасно просматривалась центральная площадь.
Всадников было двое. Как и Старый, они были одеты в туники. Один, седобородый, в серой тунике, держал посох с железным когтем на конце. Руки второго, в коричневой тунике, были пусты.
Рядом с всадниками стояло с десяток воинов, и я так понял, это были те самые Серые Волки. Торбун и остальные стояли перед ними, как-то понуро опустив головы.
«Взгляни наверх».
Я поднял взгляд. На горе, к которой примыкала деревня Скорпионов, стоял ангел. Совсем, как тот, в пещере. Он, раскрыв широко крылья, спокойно наблюдал за происходящим.
– Наверное, опять пришли за молодыми воинами, – заохал Акува, – Кто прошел посвящение, уйдет на войну. Совсем не останется защитников.
– Ты на горе видишь кого-нибудь? – спросил я.
– На горе? – взгляд рыбака на миг поднялся вверх, но потом по привычке воткнулся в пол, – Думаешь, шпионы какие там прячутся?
До меня сразу дошло, что он не видит ангела. А вспомнив удивление Старого, я понял, что их видят тут немногие.
«Молодец, догадливый малый».
Я пропустил сарказм Хали мимо мозга, и попытался прислушаться, о чем говорят на площади.
– Пойду я, найду госпожу Фрону, – сказал Акува, – Удачи, Ноль.
Он развернулся и пошел куда-то по деревне.
Я кивнул ему вслед, и спокойно, стараясь не привлекать внимания, прошел к другому дому. Оттуда было намного ближе, и, пройдя до угла, я взял прислоненную к стене метлу и сделал вид, что подметаю.
На меня не обращали внимания, и я старался особо не шуметь, но стоило подстраховаться. Угол дома скрывал меня от стоящего на горе ангела. Так безопаснее, ведь тот Джихаил из пещеры спокойно разглядел мою тайную спутницу.
– Мастер Грэй, ведь вы приходили всего полгода назад. Неужели мы растим детей для того, чтобы отдавать их на войну? – возмущался Торбун.
Маг с посохом недовольно сморщился. В этот момент Хали сказала мне:
«Этот Серый Волк достиг пятой ступени. Высокий уровень для этих мест».
Я усмехнулся, глядя на Грэя. Вторая мера, пятая ступень. Интересно, он меня может прихлопнуть силой мысли?
– Это указ высшего мастера Зигфрида Синего, – ответил маг Торбуну.
Десятника будто хлестнули эти слова.
– Но мы исполнили закон, как указал Совет. И ждали вас только через полтора года.
– Кто выше? Твой жалкий Совет или великий приор Зигфрид? – подал голос второй маг, с черными волосами.
– Мастер пятый коготь! – послышался крик Старого.
Я повернул голову.
Знахарь спешил на площадь, торопливо постукивая посохом.
– Как вы смеете нарушать указы Совета?
– А, привет, Старый, – махнул маг с посохом.
– Я повторяю вопрос. Как…
– Ты оглох, Старый? – снова подал голос второй маг, – Это слово великого приора Зигфрида.
«А этот, крикливый Кабаний Клык, тоже четвертая ступень, как и Старый».
Старый наконец дошел до собрания и остановился.
– Великий приор, как мне помнится, сам передал управление Совету, и обещал вмешиваться только лично. Я не вижу здесь мастера Зигфрида.
– Высшего мастера, – противным голосом поправил его второй.
– А ты бы заткнулся, старый боров! – неожиданно грубо ответил знахарь.
«Старый боров» покраснел от возмущения, а маг по имени Грэй поднял руку:
– Не ссорьтесь.
– Мастер Грэй, десятник прав, прошло всего полгода, – сказал Старый.
– Мастер Хорм, – спокойно ответил маг в сером, – На востоке война.
Он протянул Старому свиток, перевязанный красным шнурком. Я с запозданием удивился, осознав, что Хорм – это имя нашего знахаря. А мы ведь так и не познакомились.
Старый развернул свиток под довольным взглядом того мага, которого он назвал боровом, и пробежался глазами по тексту.
– Здесь говорится, что все стаи должны послать четвертую часть от годового призыва.
– Так и есть, – кивнул Грэй.
– Но они забирают половину, Старый, – возмутился Торбун.
Старый посмотрел на десятника и нахмурился. Увидев его взгляд, Грэй сказал:
– Мастер Хорм, Кабаньи Клыки воспользовались своим правом откупа.
Услышав это, знахарь едва не побледнел. Торбун выругался, а в рядах Скорпионов послышались возмущенные возгласы.
– Что за чушь? – возмутился Хорм, – Кто дал им это право, и почему Зеленые Скорпионы в долгу?
– Головой надо думать, старое жало, – захохотал второй маг.
– Почти две недели назад вы опустошили деревню Белых Волков, – сказал Грэй.
– Но они были обвинены в ереси самим Советом.
– Да, но находились они под властью Кабаньих Клыков.
Старый замотал головой:
– Совет так проголосовал, мы приняли его волю.
– Ах, ты же не знал, Хорм, – сказал второй маг, – Мы запросили у мастера Зигфрида право лично разобраться с еретиками.
– Высшего мастера… – с ненавистью выдохнул Старый.
– Да, да, высшего мастера Зигфрида. Это было… – «старый боров» состроил гримасу, будто вспоминал, – Ах, да, как раз после того Совета.
– Но об этом запросе надо уведомлять! – Старый тоже перешел на крик.
– Уведомлять о чем? О праве наказывать своих подданных?
– Да, мастер Хорм, Рюгла прав, – кивнул Грэй.
Судя по виду серого мага, он не был доволен этой ситуацией, но ничего поделать не мог. Тот самый черноволосый Рюгла ощерился улыбкой, даже конь под ним довольно загарцевал.
– Уведомить нас, что Кабаньи Клыки сами разберутся, – уже тише сказал Хорм, – И мы бы не тратили свое время.
– Так мы спешили вас предупредить! – с деланным сочувствием кивнул Рюгла, – Но вы напали на наш отряд.
– Мы напали?!? – рявкнул Торбун.
Маг Серых Волков снова поднял руку.
– Хорм, Торбун. Все именно так и выглядит для Зигфрида Синего. Он получил два письма от Кабаньих Клыков. Во втором письме они сообщили уже о самоуправстве Зеленых Скорпионов.
Старый зло отстукивал посохом по земле. Судя по его виду, Скорпионов довольно хитро переиграли по всем фронтам.
– Кстати, Зигфрид Синий был недоволен, узнав, что Зеленые Скорпионы дают вольную жизнь нулям, – снова донесся противный голос Рюглы.
Торбун и Старый удивленно вскинули головы.
– Вольную жизнь?
– А как это называть? – Рюгла махнул за спину, – Живут наравне со стихушниками, и даже имеют семьи.
– Они платят положенную дань, – сказал Торбун, – Мы каждый месяц отдаем положенное и Серым Волкам, и великому приору.
– Ох, не знаю, это попахивает ересью, – Рюгла покачал головой, – А сами при этом наших подданных решили проучить.
– Ваши подданные, – сказал Старый, – объявили себя свободными от власти высшей меры и ушли в горы. Вот где ересь!
Маг Серых Волков снова поднял руку, призывая к спокойствию.
– Рюгла, мне все равно, как тут живут их рабы. Они справно платят положенную дань, а вот Кабаньи Клыки этим похвастать не могут.
– Так попробуй тут, когда твоих рабов вырезает соседняя стая.
– Ну, ты, старый боров! – рявкнул Старый, – Они ушли от вас полгода как, а вы не чесались даже.
– Столько проблем, – Рюгла положил ладонь на лоб, показывая, как он замотался, – Эта война на востоке…
