Ловец бабочек. Мотыльки (СИ) - Демина Карина (книги онлайн полные TXT) 📗
Прозвучало жестко, но… справедливо?
Когда это Гражину волновала справедливость? Особенно такая, которая способна была навредить ей самой. И все-таки…
— Что случилось с тем человеком, который…
— Он уехал.
Лжет. Гражина осознала это ясно, хотя и не поняла, откуда взялось это знание.
— У него была работа, он ее выполнил. Или ты действительно влюбилась в этого проходимца? — прозвучало презрительно, однако само это презрение казалось фальшивым, что позолота на сахарных петушках.
— Нет, — Гражина заставила себя сесть.
— Вот и чудесно. Завтра я загляну в гости… на правах родича. Надеюсь, твоя матушка проявит должное благоразумие?
Гражина в том сомневалась.
— А если нет?
— Если нет… у меня найдутся средства ее уговорить…
…и вновь же, темное послышалось… недоброе…
— Не бери в голову, — поспешно добавил Геральд, — я не собираюсь вредить ей, все-таки она — член семьи, а семья — это самое ценное, что есть…
…лжет.
…пускай. Явится завтра. Матушка… матушке придется о многом рассказать. И вряд ли она будет довольна, но как бы там ни было, Гражина не позволит ее обидеть.
— …я буду тебя учить. Познакомимся получше… а потом, если ты не против, поженимся. Дар такой силы не должен пропасть.
…о да, в нем все дело, в даре…
…пускай.
…если все хотя бы отчасти так, как он говорит, Гражине нужно учиться. А когда она выучится… тогда и будет видно, за кого ей замуж идти или не идти. Хотя… мысль была чужой, но Гражине пришлась по вкусу.
Глава 9. Кладбищенская
Познакомившись с невесткою, панна Нумулева свято уверилась, что всякое зло происходит от женщин…
Простая житейская история.
Катарина стояла над телом, понимая, что если сядет, то препозорнейшим образом уснет. И усталость была такова, что она даже угрызений совести не испытывала.
Просто стояла.
Покачивалась. И надеялась, что вид ее говорит сугубо о глубине размышлений. Меж тем в голове царила неприятная пустота.
Падал снег.
Мелкий такой. Он ложился и на тело, и на плиты, которые становились одинаковы, безлики, и в том чудился какой-то недоступный человеческому разуму смысл.
Серое утро.
Войлочное небо. Старая липа, чей ствол вызывающе черен, а ветви распластались по-над кладбищем. Плиты. И мавзолей, оставшийся с незапамятных времен. Тело, распятое на дереве вниз головой. Руки и ноги широко разведены, и потому поза при всей невозможности ее кажется вызывающе непристойной. Вывернута голова. Рот раскрыт в немом крике.
Вспорот живот…
— Скажи, что ее не собственными кишками привязали? — тихо спросил кто-то рядом. Стоило бы оглянуться, посмотреть, кто, но… сил не было. И Катарина моргнула.
Да что с ней такое?
…демон.
…и разговор.
…и бессонница, которая не бессонница даже, скорее страх закрыть глаза и…
…и она все-таки уснула, наверное, потому что очнулась от грохота в дверь. Та ходуном ходила. И когда Катарина открыла, то увидела Хелега.
— Собирайся. Тело нашли, — сказал он и развернулся. А Катарина, наверное, ошалев от усталости, спросила.
— Ты убиваешь?
— Нет.
И ей так захотелось поверить. Она даже поверила. Ненадолго. Пока спускалась к машине, которую занесло снегом, но не так, чтобы вовсе не выехать. И уже очищая этот самый снег, Катарина подумала: верить нельзя.
Хелег слишком хорошо ее знает.
Потом была дорога, на которой пришлось сосредоточиться. И еще один вопрос:
— Телеграфировали?
— Да. Едет. Будет через час…
…час.
…и кладбище… и надо бы толковую версию создать, да только не думалось совершенно. Не о деле. Не о мертвой девушке, которая сейчас и на человека-то походила слабо… не о том, о чем стоило бы подумать. Катарина закрыла глаза и, кажется, задремала стоя, если пропустила появление князя.
— Недоброго вам дня, — сказал он, протянув металлическую кружку. — Кажется, вам, как и мне, стоит взбодриться. Спать рядом с посторонними трупами — не самая лучшая идея.
Кружку Катарина приняла машинально.
И сделав глоток, выругалась. Мог бы и предупредить.
— Осторожно, горячо, — любезно предупредил князь.
Он тоже выглядел каким-то потрепанным. А вот кофе был крепок, черен до густоты и горек. От горечи этой скулы сводило, но сон отступил.
И ясность сознания вернулась.
Катарина заставила себя допить черную жижу до дна и, протянув кружку, сказала:
— Спасибо.
— Сочтемся, — князь отряхнулся и, окинув место действия пытливым взглядом, заметил. — А он у нас склонен к излишней театральности, я бы даже сказал — к драматизму. Это ведь не случайно?
Ну да… вряд ли можно случайно привязать человека его же кишками к дереву.
— Я не о том, — князь потянулся и смачно зевнул. — Все это… кладбище… рассвет… кто нашел тело?
— Сторож.
— Вот… и сообщил в полицию… и вы приехали немедля, увидали все… сторож давно здесь работает?
Катарина пожала плечами: она понятия не имела, давно ли.
— Давно, — сам себе ответил князь. — И полагаю, человек из бывших военных.
— Почему…
— Порядок… чтобы все пошло именно так, как задумано, он должен был быть уверен в нерушимости здешнего порядка. Обход в одно и то же время… и увидав вот этакое, не каждый человек сразу в полицию побежит. Одни убегут в страхе. Другие обмороком порадуют. Третьих и вовсе стошнит, как и четвертых. А чужая блевотина, согласитесь, вовсе не то, что хочется видеть рядом с произведением искусства.
В словах князя была логика.
Извращенная, странная, но меж тем логика.
А главное, он оказался прав.
Кладбищенский сторож, крепкий, пусть и в годах, мужчина, был хмур и мрачен. Он кутался в старый плащ и курил на редкость вонючие самокрутки. Ядреным запахом его табака пропахла крошечная сторожка. Здесь было чисто и по-своему уютно.
Отскобленный до белизны пол.
Стол, укрытый газетами. Топчан и печурка. В глаза бросались белоснежные занавески с вышитыми петушками, а еще огромные рыбацкие сапоги.
— Баба, — изрек сторож, сплюнувши на пол, после спохватился, посмурнел. — И хвостатый… я таких, как ты, паря, на столбах вешал!
— Это навряд ли, — весело отозвался князь. — Таких как я слишком мало, чтобы расходовать нас столь бездарно…
— Ишь, языкастый… и наглый… дружите, стало быть?
— Как кошка с собакой, — князь устроился на низеньком стульчике, и сидеть на нем было по всему неудобно. Острые колени князя торчали едва ль не выше плеч, сам он изогнулся, ухитрившись втиснуться меж топчаном и столиком.
— А оно по-другому и не буде… — сторож вытащил папироску, обмял ее и, кинувши взгляд на Катарину, поинтересовался. — Не сомлеет?
— Не должна, — ответил почему-то князь. — Она крепкая.
— А все одно баба. Баба и на службе…
— Куда мир катится…
— Оно и верно, — эти двое, похоже, непостижимым образом сумели найти общий язык, и Катарине оставалось лишь не вмешиваться.
— Значит, ничего не слышал? — князь дым вдохнул и, прищурившись, заметил. — А табачок хороший. «Черная карта»?
— А то… разбираешься?
— Не без этого…
— Будешь? — сторож подобрел и протянул портсигар, как успела Катарина заметить, именной.
— Воздержусь.
— Оно и верно… табачок — для здоровья вреден… так моя баит… все канючит, мол, кидай, кидай… а как кинуть, когда я уж тридцать годочков смалю… и смалить буду… даст Хельм, до самое…
Он вздохнул и, затянувшись, продолжил.
— А слыхать… я на ухо туговат… одно вовсе никак, а другое вот закладывает на мороз. Ваши чем-то на Подовецкой когда бахнули, то меня и накрыло. Балкою по башке… спал… мы тогда крепко накатили, я и отрубился, а очнулся — мать мою за ногу… орут, матюкаются… воют… огонь, дым повсюду… ну я только поднялся на ноги, а оно как хряснет по башке, я и ушел. Уже в госпитале очухался, а там и под списание…
— Тогда сторожем и устроились?