Воин пепла (СИ) - Рауд Алекс (версия книг TXT) 📗
– Последний бой он принял в Билиме – это старый город ашари. Он…
– Далеко на северо-востоке отсюда, – поморщившись, закончил за него Тайен.
Граница Вессалийской империи. Там находились владения графа Игнатоса, того самого человека, который провожал его в путь вместо отца. Там было настолько опасно, что Игнатос предпочитал жить в столице, подальше от расцветающих на болотах болезней, вволю плодящихся демонов и постоянных бунтов.
Халид кивнул.
– Он заброшен с самой войны, и люди говорят, что он порос густым лесом. На лиги вокруг нет ни одного человеческого поселения, только звери. Еще говорят, что большинство из тех, кто пытается пересечь его, не возвращаются назад. В легендах рассказывается, что кровь, натекшая из ран убитого Херна, отравила землю. Но посудите сами: разве на отравленной земле стало бы расти хоть что-нибудь? Здесь явственно видна воля Предателя, и я готов поклясться, что он до сих пор там.
– Я слышала про Билиму от других ашари, – Эль потерла подбородок. – Это единственный город, в котором не живет ни один клан. Изредка кто-то ходит туда, чтобы вынести оставшиеся артефакты, но обычно они возвращаются с пустыми руками или не возвращаются вообще. Кое-кто жаловался на лесных демонов, а кое-кто плел, что в городе живут души погибших в битве. Дед предупреждал, чтобы я ни за что не соглашалась туда ходить, даже если клан будет бедствовать, или кроме денег родичи навсегда попрощаются еще и со мной. Думаю, там вполне может оказаться последнее святилище.
Карас пожал плечами.
– Догадки. Причем основанные на сплетнях. Мы можем пройти тысячу миль, потратить несколько месяцев на дорогу и найти… ничего.
– Что ты в таком случае предлагаешь? – поинтересовался Тайен.
– Мы знаем, что Кейро и Свикар в Небесном городе. Почему бы нам выследить их самим?
Тайен хмыкнул.
– Сколько жителей в Небесном городе – пятьсот тысяч? Восемьсот? Миллион? Как ты предлагаешь отыскать среди них женщину, которая пользуется оборотничеством, и мага, который умеет сливаться с тенью?
– По-твоему, лучше топать пару месяцев неизвестно куда – и все ради риска обнаружить, что мы промахнулись с целью на полконтинента? Мне это слишком хорошо напоминает армейские марш-броски, – проворчал Карас.
– Он прав, – неожиданно сказала Эль.
Тайен с удивлением уставился на нее. Чтобы ашари приняла сторону целителя? Наверное, на землю спустился новый вестник или сам Всесоздатель.
– Нам незачем куда-то идти, если мы можем принять бой прямо здесь, – Эль посмотрела на Халида. – Проболтались убитые жрецы или нет, Кейро скоро тебя найдет. Нам лучше встретить ее всем вместе. Маг огня, маг иллюзии, целитель и демон лучше, чем просто демон.
Певец кинул быстрый взгляд на жреца и двух воинов. Тайен усмехнулся. Ну конечно, пожертвовать жизнями чужаков проще, чем жизнями друзей. Это правило верно всегда и для всех, даже для истовых служителей Всесоздателя.
Однако мысль Эль была хорошей. Маг решил ее поддержать.
– Я понимаю, что вам, скорее всего, будет сложно доверять незнакомцам, которые… пришли без приглашения. Нас не обязательно держать при себе. Мы можем находиться где-нибудь поблизости и прийти на помощь, как только она понадобится.
Халид медлил с ответом.
– Вы убедили меня, – наконец произнес он. – Так и поступим. Вероятно, мне не следует ожидать от вас выполнения этих обязанностей уже сегодня?
Тайен посмотрел на спутников. Сам он выдохся, Эль под действием микстуры, Карас ранен.
– Завтра, – сказал маг. – Мы восстановим силы за ночь, соберем вещи и утром придем сюда.
– Тогда сегодня я попрошу моих друзей охранять меня. И… спасибо вам.
– Не за что, – он покачал головой. – Пока еще не за что.
* * *
Перед тем как уйти из Золотого храма, Тайен отдалился от друзей и приблизился к Халиду.
– Вы не могли бы ответить на один волнующий меня вопрос?
– Веры?
Он усмехнулся готовности, с которой певец мог говорить о Всесоздателе. Поразительно, демон – и ярый приверженец религии. Чего только ни бывает под алой луной!
– Мой вопрос совсем иного рода. Вы много лет прожили в этом мире и сведущи в магии. Скажите… – Тайен замялся. – Есть ли способ снять с меня проклятие без помощи женщины, которая его наложила?
– Проклятие? Ах да, пепел вместо крови. Хм. В пустыне иногда появляются люди с похожими способностями. Они называют себя воинами пепла. К сожалению, я никогда не слышал о приобретенных ими проклятиях и тем более об их снятии. Воины пепла никогда раньше не возвращались к обычной жизни, они просто уходят в пески и исчезают там.
– Почему? Что им мешает умереть в собственной постели?
Халид посмотрел на него так, словно он ляпнул глупость.
– Желание оставить о себе добрую память и принести людям пользу. Ведь именно для этого Всесоздатель нас и сотворил – чтобы мы улучшали этот мир. Вот ты – что ты оставишь после себя? Разве ты отправился в путь не ради того, чтобы остановить человека, который причиняет боль другим?
Тайен кашлянул.
– Так о воинах пепла… Вы еще что-нибудь о них знаете?
– Нет, ничего. Извини, что не могу сказать большего. Может быть, если нам удастся задержать Кейро…
– Не берите в голову. Спасибо за подсказку, я поищу что-нибудь об этих воинах.
– И не забывай молиться Всесоздателю, – наставительно произнес Халид. – Он укажет тебе путь.
– Убийце, развратнику и пьянице? – маг рассмеялся. – Это вряд ли. Всесоздатель давно от меня отвернулся.
– Никому не известны Его помыслы. Возможно, Он посылает тебе испытания, которые выведут тебя к истине.
Тайен заставил себя улыбнуться.
– Мне бы очень хотелось так думать. Но боюсь, что испытания ведут меня только к смерти.
Глава 10
Тайен нисколько не удивился первым словам Эль, которые она произнесла после выхода из Золотого храма.
— Халида нужно убить. Пускай считает, что мы защищаем его от Кейро. Вотремся к нему в доверие, подберемся поближе и ударим, когда он не будет ждать.
Маг зевнул и поежился от ночного холода. Спуститься с холма они еще не успели, и по щекам стегали крепкие порывы ветра.
– Даже не вздумай.
Ее ноздри сразу начали раздуваться. «Как пламя от искры», – пробормотал Карас. К счастью, он шел по другую сторону от друга, и ашари этого не расслышала. Иногда Тайен удивлялся тому, что ее магия – не огонь, а иллюзия. Заклинатели этой школы, с которыми он общался в Арраванте, были сдержанными и привыкли скрывать истинные чувства за непроницаемой маской, а Эль рубила сплеча, выплескивала эмоции до дна и крайне редко задумывалась о последствиях.
Может быть, буйная кровь ашари в ней была сильнее, чем качества, воспитанные занятиями магией?
– Он же демон! — рассердилась Эль. — Он выглядит, как человек, прикидывается добрым и мудрым, но неужели ты не понимаешь, что всё это обычные демонские хитрости?
— Нет, не понимаю. Зато я вижу, что он категорически отличается от обычных демонов, которые могут в лучшем случае рычать и ведут себя, как дикие звери. Еще я вижу, что он живет в главном храме Гирантиса. Ты действительно думаешь, что его бы не выдали страже, если бы Халид был кровожадной тварью и пожирал каждый день на завтрак парочку жрецов?
– Он демон, – упрямо повторила ашари. — Ты же сам видел, в Таммаруте их почитают!
– И все равно находятся те, кто за ними охотится, — возразил Тайен. — Халиду триста лет. Триста лет! Будь он опасен, его тайна уже давно бы раскрылась. Убивать его – это настоящее преступление. Я не собираюсь делать этого и не позволю тебе.
Ашари вдруг остановилась, вынуждая спутников замереть и обернуться к ней. Женщина распустила волосы, растрепанные во время драки, и они густой волной развевались по ветру.
– Провались ты к Хаду! Ты что, ему на слово поверил?! Это лордская кровь сделала тебя таким непроходимым дураком или ты уже родился с куриными мозгами?
Карас хмыкнул, но не над другом, а над глупостью Эль. В лицо Тайену бросилась краска. Он глубоко вдохнул, не позволяя пробуждающемуся гневу вырваться наружу. Сдерживала его и мысль, что маг сам только что подумал об Эль примерно то же самое, только гораздо вежливее.
