Шестой знак. Книга вторая (СИ) - Лисина Александра (список книг txt) 📗
Таких на земле быть не должно — им место в Тени. В Пустоте. Подальше от разумных. Ничего, кроме голода, в этих созданиях не осталось. И если МОЯ нежить когда-то рискнула поверить Иште, а те, кто согласились на мои условия, действительно радикально изменились, то ЭТИХ просто надо возвращать обратно в Тень. Пока они не расплодились в неприемлемых количествах и не наделали еще больше бед, чем сейчас.
К тому же, Знаку с ними тяжело: они постоянно тревожат землю. Утомляют, отбирают силы, заставляют жить в постоянно раздражении, как человека, заболевшего чесоткой и не получившего вовремя лечения. Этот дикий зуд… безумное желание от него избавиться при полной невозможности это сделать… ни помощи, ни облегчения, ни даже сочувствия… живой кошмар, на который я сейчас смотрю и даже не знаю, что делать.
Первый порыв, конечно, был — вспомнить о Фантоме и поработать ручками, с наслаждением избавляясь от этой гадости. Но есть одна проблема — на болоте я слишком быстро буду терять силы. Оно всего за два дня высосало меня почти досуха, так что много я там даже с согласия Повелителя не навоюю.
Что же тогда делать?
Бродить по самому краю, ожидая поддержки от леса и надеясь на то, что Твари сами будут приплывать и, встав в очередь, терпеливо дожидаться, пока я их упокою?
Ха-ха.
Но вглубь я зайти не могу — слишком велика вероятность того, что обратно я просто не выйду. И никакие охранные амулеты мне там не помогут — болото выпивает внутренние силы с такой скоростью, что никаких артефактов не хватит, чтобы ему противостоять. Вариант один — постепенно высушивать эту гниль и по мере продвижения избавляться от ее обитателей. Причем не мне одной, а в составе хорошо подготовленной армии магов, способных максимально быстро восстановить резерв охранных амулетов.
Но где тут взять хорошо подготовленных магов? Таких, чтобы ни в чем не уступали скаронам?
Вот именно. Так что сижу я на бережку, тоскливо смотрю на недовольно булькающее болото и реально понимаю, что на данном этапе даже с помощью Повелителя это будет трудно осуществимой задачей. Слишком уж он тут все запустил. И слишком уповал на свое могущество. А теперь придется не один год потратить на то, чтобы убрать эту язву и вычистить ее от того, что тут успело накопиться за прошедшие тысячелетия.
Кстати, а как там сам Повелитель?
Я быстро огляделась и чуть не ругнулась, обнаружив, что слабая искорка его разума, с размаху окунувшись в витающие над болотом миазмы, готова вот-вот погаснуть. Кажется, он еще слишком слаб для таких экспериментов, тогда как я, похоже, слишком поторопилась с откровениями.
Разорвав контакт и очнувшись на той же самой поляне, я с тревогой всмотрелась в белое, как снег, лицо пошатнувшегося Владыки. Блин! И правда перестаралась — он еле на ногах стоит! И такое чувство, что все еще находится под впечатлением от увиденного. Вернее, от прочувствованного. Я-то что — я привычная. Мне еще и не так доставалось, когда нежить уродовала мою Равнину. К тому же, у меня было время научиться отстраняться от чужой боли, да и сами Твари в этом немало помогли. А Владыка в первый раз… бедняга. Неудивительно, что его так скрутило.
Деликатно поддержав мужчину под локоть, я поспешила сесть прямо на траву, уверенно увлекая его за собой. Даже шикнула, когда он уперся и попытался сделать вид, что все в порядке, а шатает его не от слабости, а просто от ветра. Ну-ну. Я тут ветра ни разу за неделю не видела. Так что даже врать вы, господин хороший, попросту не умеете.
— Прошу прощения, — поспешила извиниться я, когда он все-таки сдался и неохотно сел рядом, постаравшись незаметно оперевшись на ствол спиной. — Это моя вина — надо было сразу подумать, что для вас это недопустимая нагрузка. Как вы себя чувствуете, сударь?
— Вы тоже это ощущали? — вместо ответа спросил Владыка, устало прикрыв глаза.
— Что именно?
— Боль…
— Да, — я отвела взгляд. — Но это не ваша боль. К счастью. Так что скоро неприятные ощущения пройдут.
— Значит, вы хотели, чтобы я испытал их на себе в полной мере?
Я виновато вздохнула.
— Простите меня за это, сударь. Я не подумала о вашем состоянии и напрасно подвергла вас опасности.
— Никакой угрозы нет, — вяло отмахнулся мужчина, не торопясь отлепляться от надежной опоры. — Но я не ожидал, что это будет настолько… жестко. Вы чувствовали то же самое, что и я? Или же…
На меня быстро покосились.
— …или же мне досталась только часть того, что сегодня испытали вы?
Я неловко кашлянула и обтекаемо ответила:
— Ведомому обычно проще.
— Значит, вам опять досталось больше… это плохо, — резко отвернулся Владыка. — Неужели звание Ишты всегда подразумевает ВОТ ЭТО?
— Да. К прянику обязательно прилагается и кнут. Только так можно заставить Хозяина работать с полной отдачей: если он начнет лениться, неприятные ощущения быстро вынудят его оторвать пятую точку с лежанки. Если забросит землю, она тут же о себе напомнит. А если он допустит появление в своих владениях нежити или любого иного врага, боль моментально отрезвит даже самую горячую голову. Ишта неотделим от своего Знака. Если земле хорошо, он остается жив, силен и здоров; если ее поранят, он будет истекать кровью вместе с ней. А если вдруг случится, что она обессилит и окажется на границе с Тенью…
Я криво усмехнулась.
— …он будет медленно и мучительно умирать вместе с ней. И Тень сперва выпьет именно его душу, заставив горько пожалеть о самонадеянности. После чего уничтожит окончательно, а освободившийся Знак вернется туда, откуда его взяли. И будет терпеливо дожидаться нового Хозяина в надежде на то, что тот исправит ошибки предыдущего.
— Зачем вы рассказываете об этом мне, леди? — неестественно ровно осведомился Повелитель.
— Если вы хотите забрать Знак, то должны об этом знать. И, как мне кажется, обязаны хорошо представлять последствия такого решения. Вы ведь еще не передумали?
— Нет.
— Ну, вот вам и ответ…
— А как насчет вас? — чуть приоткрыл веки Владыка. — Вы знали об этом, когда принимали свой Знак?
— Нет. Так же, как и вас, меня не поставили в известность.
— Почему? Некому было рассказывать?
— И это тоже. В последние несколько тысячелетий отношение к Иштам на Во-Алларе сильно изменилось. Поэтому ни о какой преемственности в передаче Знака речи давно не идет.
Владыка чуть нахмурил брови.
— Вы расскажете мне об этом?
— Прямо сейчас? — я с сомнением покосилась на его исхудавшее лицо.
— Да. Я бы хотел услышать эту историю.
— Хорошо, — согласно кивнула я. — Но если вам станет хуже, вы сразу об этом скажете, и мы продолжим этот разговор в другое время.
Он только усмехнулся, а я с огорчением поняла, что вот уже чего-чего, а в своей слабости он точно не признается, но потом рассудила, что, собственно, это уже не мои проблемы, и пожала плечами. После чего ненадолго задумалась, а потом начала рассказывать все то, о чем сама не так давно прочитала в Королевской библиотеке Рейданы.
Повелитель слушал молча, по-прежнему полуприкрыв глаза и почти не перебивая. Причем слушал внимательно, терпеливо, а когда я замолкла, то имела возможность убедиться, что даже находясь в состоянии полудремы он не утратил ни остроты ума, ни проницательности, ни даже цепкости взгляда. Потому что заданные им с виду простые, но тщательно продуманные вопросы не только в итоге подтолкнули меня рассказать о нынешнем Во-Алларе, включая сложившуюся в последний год политическую ситуацию, но и очень близко подвели к теме о Темном жреце и о том, о чем я бы совсем не хотела сейчас рассказывать.
Правда, ощутив мою настороженность, Владыка не стал настаивать на немедленных ответах там, где я умудрилась схитрить и не сказать всей правды. Не потребовал подробностей, когда я вкратце упомянула о роли Валлиона и значительно изменившейся ситуации в Скарон-Оле. Но, судя по появившейся в его взгляде задумчивости, Повелитель не намеревался об этом забывать. Так что, скорее всего, в самое ближайшее время… точнее, когда он оправится от недавнего геройства… мы к этим вопросам еще вернемся. И если я не хочу попасть впросак или, упаси боже, поделиться стратегически важной информацией, мне придется подумать о том, что говорить при нашей следующей встрече. Потому что интересовало Повелителя буквально все: от Валлиона до скаронов, от Учения до общеизвестных фактов из истории Во-Аллара. Даже отвечая на те вопросы, которые он задал, я успела немного охрипнуть. А ведь это только цветочки.
