Конклав Бессмертных. В краю далеком - Зыков Виталий Валерьевич (бесплатные версии книг TXT) 📗
– А вот и метка. – Душевные терзания спутника Тагира совсем не интересовали. Он склонился над небольшим каменным выступом и теперь очищал его от пыли.
– Метка? – глупо повторил Артем.
Недовольно на него покосившись, помощник Кардинала ткнул пальцем. Лазовский заглянул к нему через плечо и разглядел вытянутый овал, перечеркнутый вертикальной полосой с полумесяцем ближе к вершине. Знак был словно не вырезан, а выжжен в камне. Ни одного скола или трещины, все линии идеально ровные. Так сходу и не поймешь, как его на стену нанесли.
– Точно она. Значит, теперь идем направо…
– Ты же говорил, что чувствуешь дорогу? – не смог сдержаться Артем.
– Дурак! Не дорогу, а Врата. И сейчас могу сказать, они где-то там, – Тагир махнул рукой куда-то вниз. – А вот как до них добраться, какой путь выбрать… даже не представляю. Вот и приходится прибегать к подсказкам местных хозяев. Хорошо хоть Кардинал как-то про них рассказывал.
Больше он ничего пояснять не стал, направившись вглубь выбранного коридора… Позже они нашли немало таких знаков. Всякий раз, когда от Тагира требовалось сделать выбор, он искал метки. Такая осведомленность изрядно злила Артема. Всегда неприятно ощущать себя полной бездарностью, знающей об окружающем мире столь возмутительно мало…
Чем глубже они спускались, тем более разветвленными становились коридоры, чаще встречались статуи всевозможных страшилищ и уродцев. Начали попадаться запертые каменные двери, не поддающиеся напору Артема и Тагира. Впрочем, они не слишком-то и усердствовали. У обоих давно уже сводило от голода желудки, и им было не до археологических изысканий. Скорей бы добраться до цели! О том, что они могут отсюда и не выбраться, заблудившись в лабиринте переходов, оба старались не думать.
Пройдя через несколько небольших пустынных комнат, они попали в огромный зал. На полу остались следы креплений каких-то непонятных агрегатов или даже машин, в самом центре потолка на толстых цепях висел чудовищных размеров матовый шар. Артему стало жутко при мысли, что эта громадина свалится вниз.
Пока Лазовский глазел по сторонам, Тагир успел стремительно обежать зал и теперь растерянно замер у неровной дыры в полу. Оттуда тянуло холодом и сыростью.
– Нам туда? – уточнил Артем.
Нырять в неизвестность совершенно не хотелось. Бог его знает, куда ведет этот провал, что там внизу и удастся ли вернуться обратно!
– Ты видишь другую дорогу? – огрызнулся Тагир. – Не-ет?! Тогда как, сам полезешь или помочь?
– Какая же ты сволочь!.. – с чувством ответил Лазовский, присаживаясь на корточки у самого края колодца.
– Да ладно, не дрейфь! Я тут прикинул, выходит, что это скорей не колодец, а наклонный желоб. Так что спустишься без особого риска. Как на дне окажешься – крикни. Я следом пойду.
Стратег. Послать бы тебя к такой-то матери! Артем ощутил внезапную вспышку звериной злобы. Захотелось схватить Тагира за шкирку и со всей дури припечатать башкой о камень. А потом еще раз и еще!.. Тяжело задышав, Лазовский вытер вспотевший лоб. Да что же это с ним творится-то?!
Почуявший неладное Тагир настороженно отступил на шаг.
– Есть возражения?
– Нет, – прохрипел Артем и ногами вперед прыгнул в темноту колодца. Еще чуть-чуть, и он бы ввязался в драку.
Ступни больно ударились о наклонную стенку. Неловко упав на бок, он поехал вниз, набирая скорость. Почти сразу до подмышек задрались куртка с футболкой, оголив спину. Мелкие камни в кровь раздирали кожу, рвали одежду. Прикрывшись руками, он пытался защитить хотя бы лицо.
Артем не успел по-настоящему испугаться, как уже пробкой выскочил в полутемном зале. От удара об пол перехватило дыхание, и к тому же он ухитрился прикусить язык.
– Прибыл, – простонал он, медленно вставая. – Осталось дождаться комитета по встрече.
Из дыры с криком вывалился Тагир, почему-то решивший не ждать условленного сигнала. И ему не так повезло, как Артему. Он ухитрился где-то распороть бедро, да к тому же очень неудачно упал, вписавшись лбом в кусок каменной плиты на полу.
– Дьявольщина! – Тагир скрючился на полу, обхватив руками голову. – Пропади он пропадом, этот зиккурат и его строители!!!
Запал ярости Лазовского успел иссякнуть, и он смотрел на Тагира со смесью удовлетворения и страха. Ранение высокомерного бандита не могло не радовать. Не одному же Артему страдать. Однако, увеличивающееся у того на левой брючине темное пятно, пугало. И страшно ведь не за жизнь Сноходца, страшно остаться одному.
– Кто так строит?! Кто так строит, я спрашиваю?! – продолжал разоряться Тагир, оставив в покое голову. Лазовский разглядел у него на лбу здоровенную шишку с ссадиной посередине.
– У тебя бедро…
– Что?.. А… Ерунда! – отмахнулся Тагир, прижимая ладонь к ране на ноге. Артему показалось, будто его руку окутала дымка, но видение сразу исчезло. – Вот и все. И не о чем тут думать.
Помощник Кардинала легко поднялся и пару секунд постоял, прислушиваясь к ощущениям. Наконец, удовлетворенно кивнув, как ни в чем ни бывало, принялся изучать зал.
Да проймет тебя хоть что-нибудь? Артем окончательно понял, что истово завидует Тагиру. Легкости, с которой он шагает по жизни, склонности не унывать перед трудностями и… всегда побеждать, добиваться желаемого. Такие нигде не пропадут. Лазовский хотел быть таким же.
Зал оказался небольших размеров. С гладкими полированными стенами и красивым геометрическим узором вокруг испускающих свет шаров на потолке. Похоже, они спустились на ярус, которому неизвестные строители башни уделили больше внимания и постарались хоть как-то украсить. Совсем рядом с лазом обнаружился заложенный огромными блоками проход, а прямо напротив него вырезанные из камня ворота с одной расколотой створкой.
– Смотри! – Внимание Артема привлекло необычное мельтешение вокруг упавших на пол капель крови Тагира. Десятки, если не сотни черных точек кружили над уже успевшими подсохнуть пятнами.
– Чертовщина какая-то. Мошки, что ли?
– Не похоже…
Артем успел уяснить, что все странное – чаще всего опасное, и теперь прикидывал, сможет ли вернуться назад тем же путем, каким попал сюда. Выходило, что не сможет.
Тем временем точки исчезли, зато пришла в движение сама кровь. Пятна резко потемнели, приобрели маслянистый отлив, а затем одним стремительным броском слились в небольшой шарик. Матерящийся Тагир попытался раздавить его ногой, но не успел. Тот внезапно сорвался с места, докатился до ворот и растворился в куче серого песка рядом. Пока они пытались понять, что к чему, из лаза выкатилось еще с десяток таких же шариков, повторив судьбу первого. Над песком заплясали язычки призрачного пламени, появились струйки дыма.
Неожиданно Тагир сорвался с места и уже на ходу крикнул:
– Бежим!
Он проскочил мимо занимающегося костра, перепрыгнул через пару обломков и нырнул в проход. Артем старался не отставать, лишь на секунду задержавшись в дверях. В белом прозрачном пламени просматривалось длинное тело с зубастой пастью и множеством мелких лапок вдоль туловища. Увиденное заставило Лазовского сначала догнать, а потом и перегнать Тагира.
– Куда несешься?
– Там в огне к-какая-то… тварь появилась…
Больше попыток остановиться Тагир не делал, даже начал поторапливать быстро уставшего Артема. Промчавшись через два зала, заставленных статуями уже знакомых им рогатых демонов, еще не виданных крылатых воинов с серповидными мечами и каких-то кривоногих карликов, они выскочили на площадку перед высокой аркой. Ее поддерживали статуи двух гигантов в латах и с огромными мечами. На лицевых пластинах шлемов отсутствовали прорези для глаз.
– Куда ж это нас занесло-то? – задыхаясь и поминутно оглядываясь, поинтересовался Артем. Откуда-то из-за спины донесся оглушительный рев и, почти сразу, грохот падающих камней.
– Осталось совсем немного. Мы уже близко.
Стоило проскочить через арку, как они тут же оказались в настоящем каменном лесу. С потолка свисали сталактиты, на полу возвышались конусы сталагмитов.
