Шалости хтони (СИ) - Сухов Лео (книга бесплатный формат .txt, .fb2) 📗
Сектор полыхал войной. То один, то другой узел навсегда исчезали, уничтоженные хтонами. Боги и божества пытались отстоять главные узлы, где располагались столицы объединений. Жаль, получалось у них из рук вон плохо.
Но была надежда…
Те хтоны, которых удавалось захватить и допросить, рассказывали, что их бог Хаоса настолько силён, что может уничтожить всё и всех… И только узел Священной Пирамиды оказался ему не по зубам. Уже трижды…
Всё это порождало слухи о могуществе загадочного узла. Тем более, многие боги и божества Порядка тоже на этот узел поругивались. Мол, правитель им при посещении такие жёсткие условия выкатил, что вообще какой-то беспредел.
Хотя были и другие боги. Те, которые лишь посмеивались над этими жалобами. Они утверждали, что правитель загадочного узла всё сделал правильно. И вообще, мол, мужик он нормальный. А в роли беспредельщиков выступали как раз те самые боги и божества, вконец охамевшие.
В общем, слухов было много. А узел был один. И обездоленные земляне двинулись к единственному месту поблизости, где жили их бывшие соотечественники. А следом за ними потянулись и другие люди, лишившиеся крова.
Шли на одной лишь надежде. И первые прибывшие уже готовились умереть рядом с узлом, но тут появилась Слаикан. Тратя последние силы, она развернула свой личный узел, куда стала отводить людей на отдых. Вскоре пришёл Саянг и тоже оказал помощь.
А потом появился Игорь. И люди нескончаемым потоком потянулись внутрь узла Священной Пирамиды…
Правда, работы в связи с их приходом стало аж до неприличия много. Пришлось разрываться между лагерем беженцев и лагерем у портала. А вернувшийся на узел караван с товарами тут же был отправлен обратно — с приказом добыть ещё еды, вещей и припасов.
Конечно, что-то могли сделать и ремесленники из Охранной крепости. Но их было мало, а новых жителей узла — очень много. Пришлось даже чуть притормозить со строительством железной дороги, отправив часть рабочих рубить дрова. На узле Священной Пирамиды как раз начинало холодать, особенно по ночам. А запасов топлива во временном лагере было немного.
Прежде чем в работу включились первые беженцы, успевшие прийти в себя, прошла ещё пара дней. И в эти дни было особенно тяжело. Причём всем. Та же Слаикан со своими подопечными носилась, как наскипидаренная, решая возникающие то тут, то там проблемы.
Между тем, поток беженцев никак не кончался. Всё новые и новые группы подходили к узлу со своим нехитрым скарбом, умоляя их впустить. А места во временном лагере уже отчаянно не хватало.
Часть людей, знакомых с сельским хозяйством, отправили в Фермерский городок. Опытных ремесленников — в Охранную крепость. Одиноких мужчин, способных держать оружие — в лагерь у портала.
И всё же узел справлялся с потоком новых жителей. С трудом, со скрипом, но справлялся. Спустя несколько дней возобновились и работы по укладке железной дороги.
А вот беженцам было нелегко… Многие из них ожидали увидеть развитый узел, способный противостоять любому вторжению. А, в итоге, видели лишь деревянные постройки во временном лагере и циклопическую, подавляющую своими размерами пирамиду в окружении девственно диких лесов.
Ни дорог, ни освещения — ничего. И беженцы начинали унывать. Рассказы про могущество узла казались им теперь выдумками.
Как ни удивительно, но лучший эффект на опустивших руки оказал Парозверь. Глядя, как от пирамиды отъезжает гружёный шпалами и рельсами, исходящий паром стальной механизм, многие просто стояли и улыбались.
После многих лет, проведённых в Упорядоченном, снова видеть подобную технику было неожиданно. А для тех, у кого в мирах Порядка такого ещё не появилось — и вовсе удивительно. Как много стали и дерева уходило на это чудо, но как же быстро оно ехало!..
И раз узел был способен на подобные проекты — значит, не врали пленные хтоны. И не просто так регулярно поминали этот узел боги и божества. Видимо, всё-таки есть тут на узле силы, способные остановить ужасных хтонических чудовищ.
А значит, надо просто взять себя в руки и работать.
И потянулись на строительство железной дороги новые работники. Они очень хотели прикоснуться к этому чуду инженерной мысли.
А ещё заработать на еду получше той, что раздавали бесплатно во временном лагере.
Но главное — они находили в себе силы начать всё сначала. Строить новые дома, охотиться, заниматься ремеслом и просто жить дальше.
И спустя десять дней с прихода первых беженцев, все, кому пришлось им помогать, наконец-то сумели спокойно выдохнуть. Что администрация временного лагеря, что Слаикан и её люди, что подчинённые Игоря и он сам…
И пусть население продолжало стремительно расти. Но чем дальше, тем больше новые жители вливались в новую жизнь, а следом за ними тянулись по проторенной дорожке и вновь прибывшие.
Игорь даже позволил себе взять один день отпуска и отправился к семье в Охранную крепость. Стоя вечером на стене Цитадели, он подмечал, как изменился город за прошедшее время. Когда он впервые попал сюда, большинство домов были одноэтажными хибарами, которые только чудом не разваливались под собственным весом.
Сейчас здания у стен Цитадели уже выросли этажей до пяти-шести. Правда, для каменных блоков и кирпичей, произведённых на узле, это был предел. А чем дальше от Цитадели, тем ниже становились постройки. Но даже у внешних стен города они теперь достигали трёх этажей.
Улицы мостили камнем. Ставили первые электрические фонари. Чем дальше, тем больше Охранная крепость становилась похожа на нормальный город. Имелся даже большой ангар, где делали второй паровоз… В смысле, парозверь: название первого паровоза прижилось как общее для всех его копий.
А Игорь решил, что неплохо бы проверить и остальные поселения на узле. Посмотреть лично, что там и как делается. Например, тот же фермерский городок. Игорь там последний раз был ещё перед тем, как уехать за зельем для Вани. А с тех пор всё никак не успевал добраться.
На стене показалась Алиса и, подойдя ближе, прижалась к мужу:
— Любуешься?
— Ага, любуюсь! — подтвердил Игорь.
— Ты завтра снова в лагерь у портала? — едва заметно нахмурилась жена.
— Да… Думаю, да, — кивнул Игорь. — Надо бы там всё проверить.
— Ты бы почаще дома бывал! — качнула головой Алиса. — А то младшие забудут, как ты выглядишь.
— А есть зеркало? А то я тоже, кажется, забыл… — ощупывая лицо руками, спросил Игорь. — Надо вспомнить!
— Дурак! — улыбнулась жена, ткнувшись лбом ему в плечо. — Пошли ужинать…
— Пошли.
И казалось Игорю в этот момент, что всё у него в жизни хорошо…
Глава 12
Тени сгущаются
Игорь проснулся резко, как будто его разбудили. В комнате было темно. Почему-то погас ночник, который Алиса всегда включала с тех пор, как появилось электричество. Да и сквозь ставни на окне почти не пробивался свет.
В спальне царила кромешная тьма.
И Игорю стало неуютно. Хоть за последнее время он и привык спать в любых условиях, но…
Именно сейчас что-то было не так. Будь у него за плечами годы службы где-нибудь в горячей точке, он бы понял: это сработала легендарная «чуйка». Но чего не было, того не было. Однако тревога не отступала, поэтому, резко сев на кровати, Игорь всё-таки запустил в воздух «светлячок».
Вот только огонёк не смог отогнать тьму, обступившую супружеское ложе. Она была будто живая: плотная, колышущаяся, пахнущая опасностью и гарью. Дым, но не дым… Туман, но не туман…
Через секунду размышлений Игорь понял, что это просто тьма.
Настоящая тьма.
Будто сама собой, булава перекочевала из хранилища в руку. А во все стороны полетели новые «светлячки», выхватывая контуры предметов в комнате, но почему-то не освещая её.
Происходило что-то странное, и это Игорь уже понял. Но ещё не понимал, хоть и очень хотел — чем это ему грозит.
Он потряс жену за плечо, но та даже не заворочалась. Так и продолжала глубоко дышать, расслабленная и как будто обмякшая. И это при том, что в норме после трёх-то детей Алиса умела просыпаться мгновенно. Но сейчас все попытки заставить её открыть глаза закончились провалом.
