Клинок мертвеца - Скалл Люк (лучшие книги .txt) 📗
За спиной раздались звуки какого–то движения, и он обернулся. Подошел Карн Кровавый Кулак.
— Город взят, — объявил вождь. Несмотря на это, его явно что–то беспокоило. — Я получил тревожные новости от Мейса. Армию Черного предела перехватили к северу отсюда. Мейс привел с собой пять тысяч людей. В живых остались менее тысячи.
— Как? — прошептал Кейн.
— На них обрушилось полчище демонов, каких Высокие Клыки никогда не видели. Тысячи. Десятки тысяч. Они заполонили горизонт, эта кишащая масса способна наводнить весь север.
Отвернувшись, Карн окинул взглядом город. Сражение угасло, теперь уцелевшие собирали раненых и покалеченных с обеих сторон. Гражданская война закончилась. Все мысли обратились к выживанию.
— Мы должны покинуть Высокие Клыки. Все десять пределов. Тех, кто останется, ожидает лишь смерть.
— Покинуть наш дом? Куда же мы пойдем? — В голосе Кейна слышалось недоверие. И нескрываемое отчаяние.
— В единственное место, куда можем уйти. В Низины.
Кейн закрыл глаза. Похоже, у истории есть привычка повторяться.
Южная провидица, Шара, говорила, он метка в Структуре, что бы ее слова ни значили. Ему казалось, что эта самая Структура стала какой–то искривленной и запутанной. Он посмотрел на руины Великой Резиденции.
— Мне нужно найти сына, — сказал он, чуть не задохнувшись от горя, понимая, что уже слишком поздно, что Магнара сожгли заживо. — Я обещал ей. Я обещал Мхайре.
— Мы пройдем по пути мимо Берегунда. Ты можешь найти жену там. Что до Магнара, кажется, слишком поздно выполнить это обещание, если только ты не хочешь собрать его кости в пепле. Демоны не станут тебя дожидаться, Меч Севера. Нам нужно начать подготовку к отходу немедленно.
— Тогда я отыщу Кразку, — прорычал Кейн. — Я заставлю этого ублюдка заплатить.
— Он ушел через восточные ворота. Твоего сына отправили тем же путем раньше, — послышался могучий голос, который расшевелил старые воспоминания.
И Карн, и Кейн повернулись на звук. Нельзя было не узнать Оргрима Вражьего Молота, хотя годы изрядно поубавили ему мускулатуры. Борода его пропиталась кровью, и он прижимал руку к животу, болезненно морщась при каждом вздохе.
— Я пытался удержать его от бегства, когда увидел, что мы проиграли. Меня нашла чародейка и сделала, что смогла, но, проклятие, болит по–прежнему зверски.
— Вражий Молот, — проскрежетал Карн. — Ты поддержал узурпатора. Мне следовало бы убить тебя прямо сейчас.
Оргрим склонил голову, его взгляд был полон глубокого стыда.
— Так. Я не пытался бы тебя остановить, да и не смог бы. Но сначала я хотел принести весть старому другу.
Оргрим протянул руку. Поколебавшись, Кейн стиснул ее. Они были когда–то близки. Вражий Молот спас ему жизнь на берегах Ледотая. Вел его во время Посвящения в Хранители.
— Ты тоже ранен, — заметил Оргрим.
Кейн опустил взгляд на покалеченное запястье.
— Нет времени на поиски чародейки, — прохрипел он. Мне нужна лошадь.
— Если ты этим займешься, то в одиночку, — прогремел Карн. — У меня ответственность перед моими людьми. Демоны окажутся здесь в течение дня. К тому времени мы должны уже уйти.
Кейн кивнул и сморгнул что–то из глаз. Снежинку.
— Я догоню тебя, если смогу.
Оргрим покачал головой.
— Кразка взял с собой наемных убийц. Из числа самых ужасных, что я повидал за свои почти шестьдесят лет. А его единственный уцелевший гвардеец — воин–великан.
— Я уже убивал великанов. Настоящих.
— С ним еще и чародейка, не говоря уж о каком–то оружии, способном снести человеку голову с сотни ярдов. Оно уложило Шамана, которого мы считали когда–то бессмертным. Ты умрешь, Кейн.
Бродар поднял взгляд в небо. Стягивались стальные облака. Воздух наполняло предчувствие надвигающегося урагана.
— Меня все это устраивает, — сказал он.
Его колени болели, запястье болело, в груди болело. Но он дал обещание, которое нужно сдержать.
— Ну и, кроме того, — пробормотал он себе под нос, — сегодня хороший день, чтобы умереть.
— Хренов снег.
Прикрыв здоровый глаз одной рукой, Кразка плотнее запахнул другой новый плащ. Шкура горного кота хорошо служила ему десяток лет, но в том, чтобы носить шкуру первого демона, который напал на него после предательства Герольда, было особое удовольствие. Говорили, Меч Севера в одиночку убил мерцающего демона сегодня утром.
«А теперь — и Король–Мясник тоже».
— Ты почти одолел меня, не так ли, парниша? — сказал он весело.
Опустив руку, он похлопал по котоподобной туше возле костра. Ему пришлось тащить ее к берегу озера Драгур. По правде говоря, это была та еще работенка — освежевать демона, но Ленка и два его брата помогли ему. Они сидели напротив у костра, а Багха дежурил. Не то чтобы исполин мог разглядеть что–нибудь сквозь снежную бурю, но Кразке доставляло удовольствие заставить его помучиться.
— Твои братья не слишком разговорчивы, да? — обратился он к Ленке.
Поджарый житель Озерного предела пожал плечами. Рядом с ним его старшие братья озлобленно пялились в никуда. Кразка повернулся к пятому человеку у костра. Толстая веревка стягивала запястья Магнара Кейна за спиной, но, по правде говоря, она не требовалась. Парень был скорее мертв, чем жив. Сколько бы Кразка ни тыкал ножом сероглазого бывшего короля, он ничего не смог из него извлечь все утро.
— Мы заставим тебя заговорить прежде, чем кончится буря. Ну… я сказал «заговорить», но, думаю, «завизжать» будет ближе к сути. Ленка, хочешь попытаться? Золотая монета, если сможешь заставить его вопить.
Убийца поднялся на ноги и подошел к пленнику. Вокруг них падали белые хлопья, принесенные ледяными южными ветрами. Слева мягко плескались о берег воды озера Драгур. В отличие от Ледотая, который замерзал поздней осенью, это озеро питалось горячими родниками, берущими начало в вулканических горах Черного предела. Вода в нем редко бывала достаточно холодной, чтобы замерзнуть, и даже когда застывала, пробить лед не составляло труда. Озеро будет удобным источником пищи, пока не появится план получше.
Наклонившись, Ленка осмотрел ножи у себя на поясе.
— Этот, — сказал он наконец, извлекая чрезвычайно тонкий клинок с жутким лезвием. — Я называю его кожеснимателем.
— Образно, протянул Кразка. Кто–то испуганно охнул, и он раздраженно повернулся к шестому человеку, сидевшему у костра. — Не надо тут рыдать передо мной, дорогая. Ты вовсе не должна была сюда приходить.
— Что она здесь делает? — проворчал Багха со своего поста наблюдателя.
Он слегка повернул голову, словно заметил нечто интересное.
— То, что делают суки, — презрительно усмехнулся Кразка. — Следуют за хозяином. Женщины, они как собаки, медвежьелицый. Заставишь их бояться, покажешь им последствия неповиновения, и они — твои на всю жизнь.
Он похлопал ладонью по клинку из демонической стали.
— Ты знаешь, что произойдет, если ты не станешь повиноваться, да?
Побледнев, Рана кивнула. Кразка ухмыльнулся и опять повернулся к Ленке. Убийца с костлявым лицом сосредоточенно резал Магнара, высунув от усердия язык. Тот тяжело дышал, но не кричал.
— Там кто–то есть, — прогремел Багха. — Я вижу лошадь. На ней едет мужчина.
Кразка тут же вскочил на ноги с мечом в одной ладони, ручной пушкой — в другой.
— Ты уверен, что лошадь? Не демон?
Один человек его не страшил, тогда как демон — это уже что–то. Он сомневался, что Клыки видели худшее из того, что мог изрыгнуть хребет Дьявола, сейчас, когда надвигался Легион, или как там назвал Герольд ту хрень.
— Это человек, — повторил Багха. — Он слезает с лошади.
Уставившись в слепящий снег, Кразка смог рассмотреть высокую фигуру, которая направлялась к ним. В том, как она двигалась, было что–то тревожащее, ведь когда убил столько людей, каждое движение говорит тебе о многом.
— Парни, — проскрежетал он, помахав рукой братьям. — У нас гость.
