Сияние черной звезды (СИ) - Звездная Елена (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt) 📗
Мягких бесшумных шагов я не услышала, досадливо кусая губы и глядя на раздавленные лепестки роз, увидела лишь две подошедшие ноги. А после и самого кесаря, присевшего передо мной, и тронувшего за подбородок, вынуждая посмотреть на него.
Я посмотрела, ничего иного мне не оставалось.
Кесарь же, вместо того, чтобы на мой взгляд ответить, легко коснулся щеки, пальцы его соскользнули вниз, снимая с моей кожи налипшие лепестки белых роз, один за другим, с плеч, груди, рук, ног. И лишь когда моя кожа абсолютно и полностью была избавлена от налипшей флоры, вновь взглянул мне в глаза, и мягко произнес:
— Кари, моя жизнь — не повод для твоих тревог.
— Сложно избежать тревог, предвидя нерадостные перспективы, мой кесарь, — расстроенно ответила я. — Сложно, и глупо.
Властитель Эррадараса вопросительно вскинул бровь.
Заправив выскользнувшую влажную прядь за ухо, я начала быстро, и надеюсь убедительно объяснять:
— Все эти бредни с Предназначением, все эти чувства Акъяра, возникшие за несколько секунд на пустом месте — это слишком странно, слишком спорно, слишком… Все слишком! А по итогу, главный арахнид желал аудиенции со мной исключительно с единственной целью — добиться от меня согласия на сотрудничество! Все! Потому что по факту они уже убивали вас, и четко знают — кинжалов должно быть три, а первый удар нанесен в спину! В смысле, — я судорожно вздохнула, — в смысле им нужен кто-то, кто будет достаточно близок к вам, чтобы нанести первый удар и открыть путь остальным убийцам! Все! И…
Я осеклась, увидев едва заметно промелькнувшую улыбку на губах Араэдена, и поняла, что в принципе напрасно сотрясала воздух тут.
Улыбка кесаря стала явственнее.
— Полагаете, я ошибаюсь? — нервно поинтересовалась у кесаря.
— Полагаю, что совершенно бессмысленно повторять ранее сказанное «Зная тебя я ничем не рискую», — с улыбкой произнес кесарь.
И плавно поднялся.
Сопроводила это его движение расстроенным взглядом, и продолжала смотреть на кесаря снизу-вверх, когда он молча протянул мне руку. Вложила леденеющие от плохих предчувствий пальцы в его надежную, сильную, теплую ладонь и подумала, что в этом тандеме нужно научиться доверять друг другу.
— Вот именно, нежная моя, — поднимая меня, произнес кесарь.
Прихватив норовящее сползти полотенце, все же заметила:
— Доверие — вещь крайне ненадежная.
И получила в ответ лишь усмешку. Такую знакомую, уже даже привычную, многозначительную усмешку, которая, кажется, в принципе существовала только для меня.
Кесарь усмехнулся чуть шире и произнес:
— Уничтожение Властителя ночи вопрос решенный, убийства Араэна принца Ночи так же, в остальном, если ты желаешь создать единый мир, путь войны неприемлем. Вы разделите со мной утреннюю трапезу, моя императрица?
В ответ на последний вопрос лишь кивнула, напряженно размышляя о сказанном ранее.
Итак — войны не будет. Никакого насильственного захвата территорий Тэнетра так же. Что ж, оправданно, учитывая, что теперь на нашей стороне два принца темных. Придется действовать иначе. Совершенно иначе.
Задумавшись о поставленной проблеме, за стол я так и села в одном полотенце и с влажными волосами. Молча взяв протянутый кесарем бутерброд из черного хлеба с очередной разновидностью престранного сыра, принялась жевать, думая «Как?», вот просто как все это провернуть?
По идее у меня есть Юранкар и связь с преступным миром, который похоже превосходно уживается на обеих сторонах мира. Вопрос — что мешает мне поступить так же? Откровенное неприятие темных? Ну да, особо уважать не за что, чтобы не сказать хуже. Темные — потребители, причем ярко выраженные потребители. Уничтожение драконов, песчаных демонов и в целом большинства светлых из канцелярии кесаря — сказало о многом. Не последовательны и недальновидны. Тот же Арахандар Властитель Ночи и его желание «получить удовольствие от созерцания лиц мужчин, осознавших страдания своей женщины» — тупость же величайшая. У нас подобные вещи происходили лишь в темные времена догосударственных образований, а значит я имею дело с военной автократией. А кто у нас любит военную автократию? А никто. Вообще. У меня уже фактически масса сторонников имеется.
— Мне нужен доступ на территорию Тэнетра, — прожевав один бутерброд и получая следующий, сказала я.
— Акъяр в твоем полном распоряжении, — насмешливо уведомил кесарь.
Искоса глянула на него, и прямо спросила:
— И вы доверите мою безопасность прямому и непримиримому врагу?
— Вполне, — легко ответил император. — Нежная моя, Властитель Ночи совершил ошибку.
Я лишь вздохнула.
Ошибку ли? И совершил намеренно, преднамеренно, или просчитав что-то неведомое нам шагов на двадцать вперед? И… и успокоилась, вспомнив с кем рядом сижу. Просто предупредила:
— Адраса не убивать.
Подумав, осторожно добавила:
— Пожалуйста.
— Если ты просишь, нежная моя, — издевательски протянул властитель Эррадараса, одновременно с очередным бутербродом.
— Практически умоляю, — в том же тоне ответила я.
Поправила вновь пытающееся сползти полотенце и стала просчитывать с чего в принципе можно начать. С чего стоит начать. Какое начинание удастся завершить в кратчайшие сроки? И во сколько мне все это обойдется.
А к слову:
— Мой кесарь, что у нас с казной? — поинтересовалась я.
Удостоилась задумчивого взгляда.
— Ее размер? — уточнила для императора.
Взгляд стал слегка насмешливым, после чего Араэден, намазывая хлеб сыром уже для себя, ответил:
— Создашь монетный двор?
— То есть налоги нам никто не платит… — окончательно расстроилась я.
— Смысл? Я способен создавать золото в любых количествах, — абсолютно спокойно сообщил кесарь.
— Я тоже могла бы подрабатывать предоставлением дипломатических услуг, но это было бы как-то странно, не находите? — выпив махом весь свой стакан воды, заметила я.
И отправилась призывать рабынь.
* * *
В свою канцелярию я вошла решительно и уверенно, не останавливаясь ни на миг, не испытывая ни малейших сомнений. Войдя, милостиво улыбнулась своим работникам, отдельно поприветствовала Эдогара, чинно склонила голову при виде сидящего на моем столе принца Ночного Ужаса и радостно заулыбалась ожидающему у окна Адрасу, который пил что-то мутное из хрустального графина, стоящего на окне и имеющего в своем хрустальном обществе дополнительный стакан.
— Травяной настой от гномов, — отсалютовав, сообщил он мне, — потрясающая штука. Катрина, вам налить?
— Конечно! — согласилась я.
Голова после вчерашних возлияний и мысленных перемещений была тяжелая, так что мой выбор был очевиден.
— Я бы тоже не отказался, — немного поморщившись, произнес Эдогар.
На окне мгновенно возник дополнительный стакан.
После чего графин поднялся и наполнил оба.
Подошедшая я взяла свой, постаралась даже не принюхиваться к зеленоватой жиже, и сделала первый глоток. Оказалось вкусно, причем очень даже, с легкими нотками весенней зелени и мяты.
— Светоч Экхатар передавал пожелания света, — медленно попивая исцеляющий от похмелья напиток, сообщил Адрас. — У людей все спокойно. На рассвете залетал Тэхарс, сказал он обдумал вашу идею и хотел бы обговорить все конкретнее и еще что-то на счет того, что с орками теперь можно разговаривать. Стул?
Кивнула. Принц Мрака создал для меня целое кресло и едва я в него рухнула, продолжил:
— У орков что-то странное?
— Есть возможность узнать, что именно? — мгновенно поинтересовалась я.
— Увы, — Адрас печально улыбнулся, — на свои территории орки не пускают никого. Вообще. Никогда. У них предсказание.
Отпив глоток, пожала плечами и произнесла:
— Ясно, к оркам я не ходок.
Принц Мрака рассмеялся, и снисходительно заметил:
— Как раз против женских вторжений они ничего не имеют против. Более того — часть свободных людей бежала именно к ним. В смысле — женщины.
