Крылья, ноги... главное - хвост! (СИ) - Лосева Александра Анатольевна (книги бесплатно без онлайн TXT) 📗
- Дварф… брал силу… камня… - прошептала дриада. – Теперь камень… берет силу… дварфа… Равновесие…
- Вот дьявол! – выругалась Иефа и принялась лихорадочно распутывать ремешок, стягивающий горловину заветного коричневого мешка. Ремешок затянулся в тугой узел и не поддавался. – Черт, черт, черт!
- Перережь его! – буркнул маг. Иефа выругалась снова, обозвав себя идиоткой, выхватила нож, перерезала ремень и торопливо выудила из мешка камень, мельком заметив, как блеснула на солнце металлическая часть чего-то, скрывающегося под грубой холщовой тканью. В прочем, разглядывать было некогда.
- На, отдай ей этот гребаный булыжник! Пусть подавится! – полуэльфка швырнула камень проводнику. Ааронн поймал рубин на лету и торопливо протянул его дриаде, но та едва заметно покачала головой и попыталась оттолкнуть его руку.
- Нет… Камень… берет силу… я не могу… нет сил… надо, чтобы… кто-то другой… возле меня…
- Хорошо, я понял, - кивнул Ааронн. – Я возьму его.
- Ты не можешь… Лес… отметил тебя…
- Что происходит? – вмешался Зулин, подозрительно глядя на эльфа. – Что она говорит? Что со Стивом?
- Камень – источник жизненной силы. Все законы леса основаны на равновесии. Камень брал из земли ровно столько силы, чтобы питать дерево, а дерево потребляло ровно столько силы, чтобы расти, зеленеть, ронять листья и желуди, которые, как и положено, снова становились землей. Стив не просто вытащил источник из земли, из-за своего проклятия он потреблял больше силы, чем камень мог дать, и, в конце концов, источник истощился. Тогда камень, чтобы восстановить равновесие, стал тянуть силу из Стива. Чем больше тянул, тем больше Стив нуждался в силе, тем больше камень отдавал ему, а чем больше отдавал, тем больше тянул. Раньше камень мог спасти ее, а теперь он способен только убить, потому что она тоже истощена. Выход один: кто-то, у кого достаточно жизненных сил, должен стать источником для камня, чтобы камень смог стать источником для нее.
- Вперед и с песней, - буркнула Иефа. – Чудесный шанс доказать свою преданность.
- Она говорит, что я не могу стать источником после трансформации.
- Значит, она умрет, - картинно вздохнула полуэльфка. – Очень жаль.
- Может, я? – искренне удивляясь самому себе, спросил Зулин. – Похоже, я здесь самый здоровый.
- Еще один… - с отвращением процедила Иефа.
- Спасибо, Зулин, - тихо сказал эльф.
- Теперь еще нужно патетически вздохнуть, приложить руку к сердцу и добавить: «Ты настоящий друг!» - проворчала полуэльфка.
- Не он… - из последних сил выдохнула дриада. – Она… Он… чужой…
- Героя отвергли, - ядовито прокомментировала Иефа. – Ох уж эти расовые предрассудки…
- Она… может… Сильная…
- Ну, раз никто не в состоянии помочь нашей трухлявой колоде, предлагаю соорудить носилки, водрузить на них Стива и уйти как можно дальше от этой треклятой поляны! – энергично заявила полуэльфка и принялась с независимым видом собирать вещи.
- Иефа… - тихо произнес проводник.
- Да?
- Иефа, ты же слышала ее.
- Слышала кого? Ветер листьями шелестел – да, слышала. И что?
- Иефа, я никогда ни о чем тебя не просил…
- Вот и не начинай. Я не хочу, чтобы ты потом меня за это ненавидел. А ведь ты будешь, потому что если ты меня попросишь, Ааронн, я скажу – нет. Нет, Ааронн. Меня гораздо больше волнует Стив. Знаешь, это такой дварф с топором, который то ли уже помер, то ли помрет совсем скоро, а его почему-то никто не спасает.
- Иефа, пожалуйста.
- Ааронн, у меня нет сил! Я не хочу умирать от истощения ради незнакомой дриады, которая уничтожила нашу и без того не очень-то крепкую партию! Которая сделала из тебя черт знает кого, которая убила Зверя, которая пыталась убить меня, которая заставила нас издеваться над Стивом, которая… Она все испортила одним своим появлением! Да, я циничная сволочь, да, я ее терпеть не могу, но дело не в этом! У меня просто нет сил! Никаких! Меня саму нужно лечить! Что…
- Тихо! – эльф нетерпеливо махнул рукой, требуя тишины.
- Очень много силы… очень много…
- Это бред! – гневно фыркнула полуэльфка, подошла к дриаде и впервые посмотрела ей прямо в глаза. – Это бред, слышишь? Во мне не осталось ни капли!
Дриада слабо улыбнулась и качнула головой, попыталась взять барда за руку, но не смогла. Ааронн низко склонился над хозяйкой леса, боясь пропустить хоть слово, Зулин, заинтересовавшись, подсел поближе и прислушался.
- Очень много силы… - повторила дриада. – Замкнутая… Нерастраченная… Неуправляемая… С девственностью… всегда так…
Маг и проводник дружно подняли головы и с крайним изумлением уставились на полуэльфку. Иефа мгновенно покраснела до корней волос, острые уши стали малиновыми, а глаза – почти белыми от ярости.
- Иефа, - очень осторожно подал голос Зулин. – Ты что, правда?..
- Какая сенсация! – прошипела полуэльфка и одарила мага испепеляющим взглядом. – Просто не представляю, как вы жили, не зная об этом!
- Ты… Ты не расстраивайся так… - пробормотал эльф, отводя взгляд.
- А чего мне расстраиваться! – сдавленно прорычала Иефа. – Я ведь всю жизнь для тебя, драгоценного, береглась!
- Я ляпнул глупость, прости.
- Возьми… камень… - прошептала дриада.
- Я не хочу! Нехочу и небуду!
- Иефа, пожалуйста!
- Назовите мне хоть одну причину, по которой я должна ей помогать! – отчеканила полуэльфка.
- Дварф… проклят. Я смогу…
- Ты сможешь снять со Стива проклятие?! – встрепенулся Зулин.
- Да.
- Дай сюда! – Иефа грубо вырвала рубин из рук эльфа. – Что я должна делать?
- Просто держи камень и не отходи от нее далеко.
- Поняла, - кивнула Иефа. – Держать камень и не отходить от дубины.
- Меня зовут… Этна.
- Просто всю жизнь мечтала стать источником для обморочной колоды.
- Ее зовут Этна, - мрачно произнес эльф.
- А мне до задницы, как ее зовут, - равнодушно ответила Иефа. – Долго я должна буду так сидеть?
Эльф неодобрительно покачал головой, отошел и снова занялся Стивом.
- Эй, я что, с пустотой разговариваю?! – Иефа старательно избегала настойчивого зеленого взгляда дриады. – Я спросила – долго ли мне сидеть рядом с ней?
Ааронн демонстративно повернулся к барду спиной. Немного повременив, к нему присоединился маг, подхватив на руки печального фамильяра. «Ну да, ребра, - вспомнила полуэльфка, и ей стало стыдно. – Одна ломает, другой лечит. Трогательное единение!»
- Ты зря притворяешься, - тихо сказала дриада.
- Что? – Иефа умело изобразила на лице презрение. – Это ты мне говоришь?
- Мне становится лучше.
- Безмерно счастлива за тебя. Просто в экстазе.
- Если ты возьмешь меня за руку, будет быстрее.
Иефа скривила страшную рожу, но послушалась.
- Странно, что тебе становится лучше. Я ничего не чувствую. Никакой слабости, кроме той, которая уже была. Ты ошиблась, я не гожусь быть источником.
- Посмотри на нее.
- На кого? – Иефа обернулась и увидела Вилку, незаметно подобравшегося и уютно свернувшегося у дриады в ногах. Полуэльфка ощутила легкий укол ревности.
- Это мой совомедведь. К счастью, еготебе убить не удалось. Иначе я не сидела бы рядом с тобой даже ради спасения Стива.
- Как ее зовут?
- Не ее – его. Вилка. Кстати, – ты не заметила? – я тебя терпеть не могу. Разве нельзя воздержаться от разговоров?
- Можно, но тогда тебе придется просидеть возле меня сутки. Я налаживаю и укрепляю связь. Если мы будем говорить о чем-нибудь близком и приятном тебе, сильнее будет взаимодействие, а значит, восстановление, достаточное для проведения ритуала, произойдет быстрее. Так вот, мне кажется забавной твоя искренняя уверенность в том, что ты дала ей правильное имя. Это самка.
- Не говори глупостей! С чего ты взяла?!
- А с чего ты взяла, что это самец? – дриада тихонько улыбнулась и вдруг забурчала точно так же, как обычно бурчал (бурчала?) Вилка, устраиваясь под боком у хозяйки на ночлег. Совомедведь поставил круглые ушки торчком и несколько раз удивленно моргнул. – Посмотри на форму клюва. Цвет глаз. Узор на загривке – у самцов он ярче и разнообразней. Видишь ли, бестии подчиняются тем же законам природы, что и обычные животные. Самочки в большинстве своем невзрачны, у самцов – яркое оперение или пятна на шкурке. Она некрупная, неяркая, не такая массивная, как можно было бы ожидать, перья переходят в шерсть только на загривке… Мне не нужно разглядывать ее половые органы, чтобы сказать, что она самка. Поверь мне, она – это она.
