Линия Огня - Злолотце Алсана (читаем книги бесплатно .TXT) 📗

– Так. Все. Военные действия закончены, - с расстановкой произнес он, морщась от боли в запястье. - Что произо… Встречные ветры!

– И ты скажешь, что это не ты?! Странно, но до того, как мы познакомились, глаза у меня были вполне нормальные!

Она кричала не столько потому, что действительно злилась. Что-то подсказывало: маг действительно не при чем, источник изменений нужно искать на небесах. Но внутренние ощущения и эмоции свалились в такую кучу, что ничего не понять. Чутье вопило о противоположных друг другу вещах, а Таисс, образно выражаясь, стояла посреди всего этого безобразия и мечтала только о том, как бы покрепче заткнуть уши.

Велен просто попался под горячую руку, но кому это объяснишь?

– Я действительно не при чем, - маг и не думал ослаблять захват. - Ты больше не будешь драться? Тебя можно отпустить или это слишком опасно?

– Нормально… - Таисс притихла, давая понять, что трупов в рядах соратников сегодня не будет.

– Нормально, - ворчливо передразнил Велен, отпуская ее, и присел на край одеяла. - Нормально…

Он поморщился, разматывая пропитавшуюся бурым повязку. Девушка почувствовала, как ее щеки заливает краска стыда, жгучая, как островной соус. Ему ведь очень больно. Таисс поднялась с земли, отряхивая песок и сухую хвою со штанов.

– Дай я посмотрю, - она виновато опустила голову, протянув магу ладонь. Поймав недоверчивый взгляд, вспыхнула и торопливо пояснила: - Я ведь дриада, забыл? Нас учили… Пожалуйста, дай я посмотрю.

Ловкие пальцы быстро развернули бинт и застыли, не зная, что делать дальше. Тонкий шрам от пореза едва виднелся на коже, но вот следы зубов…

– Боги… Прости, Велен… Прости, я не знала, не думала! - дриада задохнулась, увидев, что натворила.

– Да ладно… Я ведь знал, на что шел. Проклятье!

Таисс вытащила из сумки несколько флаконов с пахучими мазями, один - с прозрачной жидкостью и две чистые льняные тряпицы, поискала глазами воду. Эльф молча протянул ей флягу.

– Спасибо. Велен, не дергайся, ладно? Это не больно. Ну… Не очень больно.

Весьма, впрочем, болезненная процедура длилась не долго, Велен тихо шипел сквозь зубы, но терпел. Наконец дриада густо помазала рану последней мазью и туго перебинтовала.

– Мне стало действительно легче, - криво улыбнулся володаец, когда она закончила. - Особенно если сравнить с тем, как мне было две минуты назад.

– Народ, еда! - Рос деловито прошел мимо, намереваясь занять самое выгодное место у котелка. Дриада и человек улыбнулись, вытаскивая из сумок ложки. Завтрак - хороший способ продолжить общение. Молча.

После сытной трапезы, приготовленной эльфийской рукой, Таисс попросила объяснить, где они сейчас. Облизывая ложку, Велен вытащил из-за пояса маленький квадратик тонкой кожи, который после нехитрого пасса пальцами превратился в большущую карту Ардары. Маг ткнул черенком ложки в едва заметную черную точку.

– Мы вот здесь.

Карта, указывающая, где в данный момент ее хозяин? Да таких на всем Остроке хорошо, если три дюжины штук наберется!

– До развилки несколько часов пути, - задумчиво отметила девушка.

– До какой развилки? Мы же ее уже проехали! - запротестовал гном.

– Планы изменились. Мы едем в Рощи.

– Что?! - маг закашлялся, подавившись чаем. - В какие еще Рощи?! Зачем?! В гости решила заглянуть?!

– Ага. К бабушке.

– Нашла время для визитов вежливости! - неожиданно взорвался володаец. - Таисс, я не знаю как ты, а я должен спасти моих людей! Тех, кто нуждается сейчас в помощи, моей, нашей, не важно! Я должен, понимаешь?! Знаешь такое слово: "долг"?! И я не намерен тратить ни минуты! Мы поедем в Фарадиэлль, разбираться, что за дрянь там происходит!

Игнорировать. Чего бы это ни стоило, игнорировать.

– Велен, скажи мне, ты совсем глупый или претворяешься?

Он молчал. Смотрел на дриаду с ледяной уверенностью в глазах и молчал. Девушка повернулась к остальным.

– Я НИКОГО не заставляю ехать со мной.

И почему беспрекословное повиновение эльфа и гнома ничуть не подняло ей настроение?

– В чем дело? - ласкайл какое-то время молча ехал рядом, но потом все же не выдержал. - Почему мы едем в Рощи?

Таисс накрутила поводья на кулак, не отрывая взгляда от пыльной дороги.

– Мне больно.

– И ты едешь за помощью?

– Нет. Им нужна помощь. Мне больно, когда что-то происходит в Рощах. Чем ближе к ним я нахожусь, тем сильнее это ощущение. Я не могу бросить их, понимаешь? Если это те же возмущения, что и везде, то дриадам нужна помощь, а после Черной Зимы…

– Не надо оправдываться, - отмахнулся Нэр. - Но почему ты ему об этом не сказала?

– Кому?

– Не притворяйся непонимающей, пожалуйста.

– А что я могла ему сказать? - пожала плечами девушка. - Как он вообще может это понять? Не знаешь? Так вот я тебе скажу: никак. У нас пока разные цели. И совершенно разное понимание. Я чувствую и верю этому чувству, а ему подавай только логику и холодное осмысление. Не знаю, как и что ему можно объяснить. Он, по крайней мере, должен научиться верить… Ты ничего не замечаешь?

Эльф оглянулся по сторонам, потом вопросительно посмотрел на Таисс, вдруг переведшую разговор на другую тему.

– А что я должен заметить?

– Слишком тихо… Мне не нравится эта тишина. И ежу понятно, что, не найдя следов, мы поедем в Фарадиэлль!

– И что? - он все еще не понимал.

"Боги, как он вообще жив остался до сих пор, ничего не чувствуя?! Хотя, возможно, это просто у меня подозрительность обострилась".

– И то. Нэр, вот если бы ты хотел нас убить? Ты бы что сделал?

– Рассадил по кустам кучки орков с арбалетами. Рано или поздно какая-нибудь шальная стрела…

– И вот и где? Где орки? Арбалеты? Хоть одна стоящая засада?! Где?!

– …Или та засада имела целью убить именно тебя. И убийца не думал, что кто-нибудь из нас…

– …Например, сумасшедший ведьмак, - перебила девушка, едва удержавшись от того, чтобы оглянуться.

– …Например, сумасшедший ведьмак, который знает тебя меньше суток, поделится своей кровью, - спокойно, не поддавшись на провокацию, договорил ласкайл. - Поэтому теперь он успокоился. До тех пор, пока снова не столкнется с тобой, вполне живой и очень недовольной.

"Очень недовольной" - это слабо сказано. "Крайне злой и исключительно недовольной" - уже ближе.

– На самом деле, когда я доберусь до этого злоумышленника, я его в клочья разорву вот этими вот когтями и кусочки утоплю в самой соленой воде из всех морей Ардары!

– С удовольствием помогу вам в этом, королевна!

– Ша, Нэр! - Таисс прижала к губам палец. - Мы ведь договорились!

Ветер, застывший было в жаре поворотня, налетел, швырнул в лицо горечь дыма, завертелся, разбрасывая волосы по плечам.

Черная Зима. Она ушла, оставив за собой кольцо выжженной земли, опоясавшее Рощи по периметру. Пять шагов, не больше, но не всякий в силах сделать их. И дело даже не в магии.

Эта черная полоса - боль всех погибших в той бойне. Последние мгновения жизни, последние удары сердец, навечно отпечатавшиеся на эмпатическом плане. Другим расам проще - они, проходя, уловят лишь общее отчаяние и самоотверженность, а вот дриаде придется ой как несладко. Память поколений, будь она не ладна.

Таисс ни разу не появлялась здесь после той Зимы. Сначала не могла простить бабушку. Потом - найти в себе силы, чтобы увидеть смерть Майлит, с которой они были вместе с самого начала. Жили в одной комнате, учились в одной группе…

Но теперь уже поздно отступать. Потные ладони и пересохшее горло, верные спутники страха, тут же завладели организмом ведьмы, развлекаясь по полной. Еще один шаг и…

…Оно накатило сразу же. Еще до того, как Глашай ступил на выжженную землю. Смерть, кровь, боль, запах горелой плоти, молчание. Молчание, которое гораздо жутче любого крика. Молчание обреченных, принявших решение своими телами преградить оркам и магам-ренегатам путь к Латанайэ, священному Озеру. Хотя, какое там решение! Это был их долг, долг молодых и сильных выпускниц Kroh Tashel"la Verta, монастыря Рысьего Сердца. Боевые ведьмы стояли в первых рядах и первыми же гибли…