За третьей гранью - Морган Джезебел (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗

Алекс и Нейл, её похоже тоже заметили, и теперь таращились на нас обеих с отсутствующим выражением лица.

Немая сцена продолжалась пару минут, потом я жалобно прохныкала, понимая, что сейчас мен отсюда вежливо попросят:

– Я же говорила, что я не ваша сестра, а вы мне не верили! Девушка очнулась следующей:

– Ты кто такая?! – возмущённо взвизгнула она. Потом перевела взгляд на своих братьев и завизжала во весь голос – Не смейте за мной подглядывать! Во-о-он!!!

Наученные горьким опытом, они моментально вымелись из комнаты, на прощание громко хлопнув дверью. Я вздрогнула и оглянулась. Перевела взгляд на взбешенную фурию, ставшую похожей на Элис, судорожно сглотнула и попятилась. Ткнулась лопатками в дверь, осторожно нажала локтем на дверную ручку… но дверь не открылась. Я с запоздалым озарением вспомнила, что эта дверь открывается внутрь…

Почти моя тёзка Хелен подозрительно разглядывала меня, но ни визжать, ни бросаться с кулаками не торопилась. Наверно мой испуг убедил её в её превосходстве. Я уставилась на неё, как кролик на удава-вегетарианца. На первый взгляд она действительно была моей копией, но внимательно приглядевшись, я заметила, что черты лица у неё чуть иные, а глаза не изумрудные, а серо-зелёные.

– Ты кто? – уже спокойней повторила девушка, тоже до этого разглядывавшая меня.

– Хель, – врать я не собиралась, потому что не умела. Всё равно все сразу на чистую воду выводили.

– Хель – это я! – возмутилась девица.

– Ты – Хелен, а я – Хельга, – врождённая честность не дала мне промолчать.

– А откуда ты знаешь, как меня зовут? – подозрительно прищурилась Хелен.

– А меня твоим именем называли.

Постепенно девушка успокоилась и не стесняясь меня продолжила переодеваться. Натянув на себя безразмерную футболку-балахон и обтягивающие короткие брючки, она подошла к двери и оттеснив меня от неё выглянула в коридор.

– Эй, можете заходить! – позвала она братьев. Испуганная мордашка Нейла и мрачно-решительная физия Алекса не сулили мне ничего хорошего. Я боязливо попятилась внутрь комнаты.

– Ну и кто ты такая? – холодно начал старший, начисто позабыв, что сам меня в дом приволок да ещё и настаивал, что именно я его сестра. – Впрочем можешь не отвечать – и так знаю, что тебя Николас послал. Мне интересно где он тебя нашёл и что пообещал?

Тёмные глаза Алекса мне очень не понравились. Ой. Не знаю, что он там себе надумал, но чтобы я не сказала, он этому не поверит… Да я даже и не знаю, что сказать на такое идиотское предположение можно. Поэтому я просто выразительно повертела пальцем у виска. Споткнулась о его гневный взгляд, и решила, что лучше ответить нормально…

– Не понимаю, о чём вы говорите! – язвительно фыркнула я. – Это вас может Николас куда-то посылает, а меня посылает Элис. Адрес цитировать не буду – стыдно!

Алекс опешил. Такой реакции на свой вопрос он похоже не ожидал, поэтому осторожно поинтересовался:

– Кто такая Элис?

Хелен с интересом прислушивалась к нашему диалогу с абсолютно равнодушным выражением лица. Нейл так владеть собой не умел и жадно ловил каждое моё слово.

Последний вопрос я проигнорировала, презрительно фыркнув. Алекс нахмурился.

– Будь добра, отвечай на мои вопросы, может, отсюда живой уйдёшь, – вкрадчиво прошипел парень. Я ухмыльнулась, прекрасно понимая, что он только пытается меня напугать. Ничего он мне не сделает, слишком уж я на его сестру похожа. Но неуверенность прокралась в мой разум, с трудом отыскала мозг и принялась нашептывать, что я не могу быть ни в чём уверена, что на мою интуицию после нашего фиаско с экзаменом полагаться нельзя…

Я печально вздохнула, понимая, что как бы мне это не хотелось, но всё-таки придётся немного поизображать из себя Элис, то есть беседовать со всеми только позиции силы. Как же я это не люблю – опускаться на один уровень с грубыми и примитивными людьми, не понимающими хорошего к себе отношения. Я незаметно качнула головой и гаденько прищурилась:

– А не страшно магу угрожать? – мой елейный голосок не понравился даже мне. Не знала, что я так умею… – Или у вас есть уже магистр на примете, к которому моё проклятье снимать побежите?

– Алекс, отстань от неё, она потерявшаяся, – тихонько зашептал Нейл своему братцу, дёргая его за рукав.

– Да кто мне наконец объяснит, что значит потерявшаяся?! – я не выдержала и закричала. В руках сама собой возникла искрящаяся сфера жизни. Ой, кажется я попала… Так только инквизиторы на ведьм смотрят…

Элис

Меня привели к некоему строению, которое несмотря на свои два этажа казалось низким и приземистым. Чёрный прямоугольник входа мне не понравился. Он у меня ассоциировался с дверью (или её отсутствием) в заброшенную гробницу, полную оживших мумий. Непонятные иероглифы на белых стенах и крупные рисунки тигрицы с глупой мордой производили смешанное впечатление с перевесом в сторону смятения. И верховный жрец в белом балахоне (под дождём поменявшем цвет на грязно серый) указал мне на эту чёрную дырку, словно предлагая проследовать туда для выяснения личности. Чуть в стороне, на гладких каменных плитах внутреннего дворика стояла небольшая компания из трёх жриц в длинных столах(1) и голубых ожерельях и нескольких воинов, одежду которых составляла только набедренная повязка и пояс с оружием.

Поймав мой скептический взгляд, две жрицы низко поклонились, а третья, видимо, верховная осторожно подошла ко мне и начала что-то увлечённо балаболить. Я несколько минут послушала эту тарабарщину, всё сильнее убеждаясь, что язык мне не знаком. Перебив женщину, я обратилась к ней с вопросом на английском, что повергло в смятение уже её. Обменявшись одинаково растерянными взглядами, мы одновременно начали торопливо жестикулировать. Более вежливой оказалась жрица (то есть терпеливо посмотрела, как я изображала из себя ветряную мельницу) и попыталась знаками мне что-то объяснить. Честно говоря, я поняла только что меня всё упорно приглашают последовать внутрь строения. Скрепя сердце я благожелательно кивнула и поспешила скрыться внутри от надоевшего дождя.

Сумрачный зал с чащей массивных колонн из тёмного камня, который мы прошли насквозь, ещё еле освещался, но чем дальше мы уходили от входной дыры, тем всё темнее становилось. Густой чернильный мрак изредка отступал под робким пламенем факелов. Верховная жрица вытащила один такой из кольца в стене и передала воину, шедшему впереди нас. В колышущемся свете я могла разглядеть многочисленные и непонятные иероглифы и рисунки. Мёртвое и грозное молчание без остатка поглощало звуки шагов. Я машинально старалась идти тише и дышать реже – затхлый воздух был пропитан едва уловимым ароматом благовоний (по мне, так приставку благо– можно со спокойной совестью убрать) и отвратительным запахом щадящего факела.

Ощущение бесконечной ночи лишь усилилось, когда мы вошли в узкий коридор, в котором с трудом могли разминуться два среднееупитанных человека. Огонь бросал на лысину шедшего впереди мужчины красноватые блики, я не могла смотреть на пламя не прищурившись, но оно почти не освещало дорогу. Меня не покидало ощущение, что мы спускаемся в подземелье. Закономерно, я всё больше готовилась увидеть хоть пяток оживших мумий, с воем и протянутыми вперёд руками блуждающими по коридором.

Бесконечный лабиринт закончился маленькой лесенкой из нескольких ступеней, но спустившись по ним мы попали в более усовершенствованный вариант переплетения верхних коридоров. Проблуждав ещё некоторое время здесь, воин так внезапно остановился возле одного из поворотов, что я, задумавшись, столкнулась с ним. Проворчав под нос что-то нелицеприятное, я недовольно зыркнула на разом побелевшего мужчину. Верховная жрица с мягким поклоном отстранила меня и, забрав факел из рук испуганного воина, знаком приказала ему убираться. Рядом остались только две младших жрицы.