Элидор - Гарнер Алан (книги онлайн без регистрации полностью .TXT) 📗
— На помощь! Помогите!
Елки, выставленные на обозрение соседей в освещенных окнах гостиных, одна за другой исчезали: хозяева задергивали шторы.
— Сволочи! Гады! — завопил Дэвид.
— Быстрее! Не болтать!
Дети мчались от фонаря к фонарю, от одного островка света к другому. Краем глаза они замечали то черную тень, то высокий силуэт. Кругом стояла тьма. Завернув за угол, они увидели в конце улицы яркий свет железнодорожной станции. Он показался им спасением. Они неслись к этому зданию из стекла и бетона, словно угроза копья и щита должна была померкнуть в его ярком неоновом свете. На путях стояла электричка, готовая к отправлению; проводник подал дежурному знак. Увидев детей, он распахнул дверь.
— Садитесь скорее, если вы едете!
Они с разбегу запрыгнули в вагон.
— Поехали!
Поезд плавно отошел от станции и быстро набрал скорость.
18
Пэдди
— "Поехали!" — воскликнул Дэвид. — "Поехали!" Все очень просто!
— Слишком просто, — проговорил Роланд.
— Что ты хочешь сказать?
— Слишком просто... не знаю.
— Я думала, мы от них не уйдем, — призналась Хелен. — Я уже чувствовала эти копья. Мне показалось, сейчас они нас...
— Нам повезло, — заметил Николас.
— Да, — согласился Роланд, — правда.
— Куда мы едем? — спросил Дэвид.
— До конца, — ответил Николас. — До Манчестера. Так всего вернее.
— Давайте расскажем маме и папе, — предложила Хелен.
— Интересно, как ты это сделаешь? — спросил Николас. — Нет, мы им скажем, что кто-то лез в дом и мы убежали. Там такой разор, что они поверят: это не шутка.
— А что потом? — спросил Дэвид. — Впереди еще вся ночь. Когда кончается бал?
— В час.
— Хорошо. Сейчас мы ничего делать не будем. Мы встретим родителей, когда они выйдут из отеля, а там, пока они успокоятся, будет уже часа три. Если нам повезет, мы вообще спать не ляжем.
На конечной станции они заплатили за проезд и зашагали по пологому склону от станции в город. Улицы были ярко освещены и украшены. Вокруг шумели и спешили люди, слышались веселые голоса.
— Нам надо где-то отсидеться в тепле, только чтоб это стоило подешевле, — сказал Николас. — Попробуем какое-нибудь кафе.
Дети сидели за железными столиками в кафе, в окружении искусственных растений и бамбука. Из динамика безостановочно лилась южноамериканская музыка, время от времени заглушаемая гудением кофеварки. Дети сидели здесь уже полчаса. Когда официантка сердито смотрела на них, они заказывали кофе.
— Если так будет продолжаться, — заметил Николас, — дешево нам не отделаться.
— Никак в себя не приду, — призналась Хелен. — Мне кажется, будто все на нас смотрят, хоть я и знаю, что это не так.
— Мне тоже, — сказал Дэвид. — Но надо идти. Не так уж здесь и безопасно. От нашего дома до Манчестера пешком часа три ходу; еще час — на то, чтобы людям на глаза не попасться. Значит, они будут здесь часа через два. Они на Сокровища тотчас выйдут, где бы мы ни спрятались. Единственное спасенье для нас — быть все время в движении, чтобы им нас не запеленговать.
— Знаю! — воскликнул Роланд. — Будем ездить на автобусе и все время пересаживаться. Так они нас никогда не обнаружат.
— Верно, — согласился Дэвид.
Они допили кофе и вышли на улицу.
— На какой садимся? — спросила Хелен. — Их тут видимо-невидимо.
— На любой, — ответил Роланд. — Какой первый подойдет, на тот и сядем. Ну вот! Номер семьдесят шесть!
Они побежали к автобусной остановке.
— Проходите в салон, — сказал кондуктор, индиец с острова Тринидад. — Там свободно.
Дети уселись на передние сиденья прямо за спиной водителя. Николас положил рюкзак себе на колени.
— Автобус куда идет? — спросил Дэвид.
— Брукдейл-Парк, — бросил кондуктор.
— Пожалуйста, один взрослый и три детских до конца, — сказал Николас.
Автобус полз по центру города. Кругом были машины, по мостовой шли люди, но вскоре рождественское оживление осталось позади. Автобус шел мимо гаражей, пивных и дешевых магазинов.
— Здесь мрачновато, правда? — заметил Дэвид.
— А это не те места? — спросил Роланд. — Мы как раз свернули с улицы Олдхэм. Здесь рядом Четверговый переулок.
Автобус остановился.
— Побыстрее, пожалуйста, — сказал кондуктор. — Конец маршрута. Идем по кольцу.
— Д-да, конечно... "Кусочек неба... на зе-зе-емлю... упал..." — невнятно заревел кто-то на остановке.
Дети оглянулись и увидели, что кондуктор помогает дюжему ирландцу влезть в автобус. Ирландец попробовал ухватиться за поручень над головой, промахнулся и упал на заднее сиденье. На нем была армейская шинель; он был сильно пьян.
— Рано, приятель, ты начал Новый год встречать, — сказал кондуктор.
— Удачи, — ответил ирландец.
— Ты куда едешь?
— Домой.
— Я же не знаю, где это. Ты сам мне скажи,
— Баллимартин, графство Даун [10]. Он смотрел прямо перед собой.
— "По тернистой дороге пойду и, где мое небо, найду, — пел ирландец. — ...Там не богато, но там мой рай..."
— Туда мы не поедем, приятель. А Брукдейл-Парк тебе подойдет?
Ирландец держал в руках бумажку в десять шиллингов. Кондуктор взял ее и положил билет и сдачу ирландцу в карман.
Остальные пассажиры старались не обращать на ирландца внимания. Они углубились в газеты, изучали висевшие в автобусе объявления или внимательно смотрели в окно.
— Э-э, миссис, — окликнул ирландец сидевшую через проход женщину. — Миссис.
Женщина замерла.
— Удачи! — сказал ирландец и, казалось, заснул. Женщина встала и ушла наверх. Ирландец тут же вскочил и сел на краешек освободившегося сиденья. Плечом онзагородил проход. Он наклонился и постучал по руке сидевшего впереди мужчину.
— Э-э, хозяин...
Вдруг Дэвид охнул.
— Не смотрите в ту сторону! — зашептал он остальным. — А то он нас увидит! Это он! Пэдди! Из тех рабочих, что церковь сносили!
Дети уселись поглубже и уставились в стекло кабины водителя. В него было видно, что делается в автобусе.
— А сокровища все еще у нас! — сказала Хелен. — Он нас убьет!
— Ты думаешь, он нас помнит? — спросил Дэвид. — Ведь уже больше года прошло. К тому же он здорово выпил.
— Если б меня кто-нибудь ударил железным прутом, я бы его запомнил, — сказал Николас. — Пригнись пониже, Роланд.
Пэдди снова попытался завести разговор.
— Э-э, хозяин, — обратился он к какому-то пассажиру. — Бумажки у тебя не найдется? Мне тут писульку сочинить надо...
Пассажир отдернул руку.
"Может, на го-о-оды, а может, навечно!.." — затянул ирландец.
Пассажир встал и начал пробираться к выходу.
— Чертовы ирландцы! — сказал он.
— Удачи! — проговорил Пэдди и передвинулся еще на одно сиденье вперед.
— Слушай, тебе бумаги? — спросил кондуктор. — Возьми у меня.
Он вырвал несколько страничек из блокнота и подал Пэдди.
— Вот это бла-а-городно, — сказал Пэдди.
Он пошарил в карманах, выудил огрызок карандаша и принялся с усилием что-то писать на колене. Автобус трясло.
— Брукдейл-Парк! — закричал кондуктор.
Автобус остановился, водитель заглушил мотор. Кондуктор прошел вперед поболтать с водителем. В автобусе остались только дети — да Пэдди.
— Может, убежим? — спросил Дэвид.
— Не выйдет, — сказал Николас. — Нам мимо него не прорваться.
— Э-э? — произнес Пэдди. — Вы здесь?
Он попытался перевести взгляд на детей, с трудом встал и повалился на сиденье напротив Николаса.
— Э-э, та-ак, — сказала он. — Напишешь мне писульку?
— Д-да... напишу, конечно, — согласился Николас
— Знаешь, я и сам-то писать умею. Так могу написать, что закачаешься. Это уж точно. Только ночь у меня выдалась тяжелая. Тяжелая ночь.