Случай из практики - Измайлова Кира Алиевна (читать книгу онлайн бесплатно без .txt) 📗
- Малена?… - прошептал Шлосс, пораженный до глубины души. - Ты?! Но как?…
- Зачем ты тревожишь меня, Верен?… - печально прошептала женщина, и полупрозрачную фигуру колыхнул очередной порыв ветра. Безобразная работа, настоящий призрак от ветра не колеблется, это всем мало-мальски приличным магам известно! А вот иллюзия - та может… - Зачем ты зовешь меня?…
- Зову? - Шлосс опешил и явно позабыл, что беседует с привидением. - Как?… О чем ты?!
- Ты не даешь мне упокоиться с миром… - шептала Малена, придвигаясь все ближе. По ногам дул холодный ветер, и легко можно было поверить, что это - проявление потусторонних сил. - Каждый день, каждый час ты, Эрих, все в этом доме вспоминают меня, тревожат меня, зовут меня… Сам этот дом - моя тюрьма, Верен!
- Не понимаю… - На Шлосса было жалко смотреть.
- Здесь, - призрак Малены обвел рукой комнату, - все остается так, будто я еще жива… Но я умерла, Верен! Отпусти меня!
- Как?… - помертвевшими губами прошептал Шлосс. Бедолага явно готов был поверить в это безобразие…
Илана постепенно становилась из пепельно-бледной изжелта-зеленой, наверно, заранее приняла слабое рвотное средство: я еще не встречала ни одной актрисы, способной менять цвет лица по своему усмотрению. Я же искренне наслаждалась спектаклем.
- Отпусти меня, - бубнило привидение. Черты лица Малены то и дело искажались, превращая милую женщину в отвратительное чудовище. Паршивый иллюзионист из этого слуги! - Оставь меня…
- Но как это сделать? - дозрел Шлосс.
- Все… все… все держит меня… - хныкал призрак. - Портреты… рисунки Эриха… Дом… Огонь, огонь очистит все!…
- Огонь? - Шлосс на минуту пришел в себя.
- Сожги, сожги все, отпусти меня на свободу! - взмолился призрак с лицом Малены. Эх, вот кого бы дед мог с чистой совестью назвать ремесленниками и дилетантами! Зря Илана не расспросила как следует Эриха, не догадалась, должно быть: призрак был одет в точности, как Малена на портрете, а Эрих рассказал мне, что у Малены никогда не имелось такого придворного платья и драгоценностей, он их придумал. Но откуда было об этом знать парочке заговорщиков? Впрочем, Шлосс никаких несообразностей не замечал.
- Сжечь дом? - потерянно произнес он. - Но… как же дети? Это же им…
- Постойте! - ринулась в бой Илана, определенно заметив, что Шлосс колеблется. С этим "сожги все" подельники явно дали маху. - Постойте, но… разве обязательно уничтожать все? Может быть, только портреты…
- Дом… дом… - стенал призрак.
- А если я… если я выкуплю имение у господина Шлосса? - проявила недюжинную догадливость Илана. Для находящейся в полуобморочном состоянии дамы она очень неплохо соображала. - Сменю всю обстановку, решительно все! Это поможет?
- Не знаю… не знаю… - вздыхал призрак, медленно тая. - Верен, отпусти меня… Ради нашей любви, отпусти меня на свободу…
Илана судорожно всхлипнула, Шлосс глухо простонал, и на этой душераздирающей ноте призрак, наконец, испарился. Ветер наметал у подоконника небольшие сугробы. Воцарилась мертвая тишина, которую разорвал громкий звук - я от души аплодировала, не забывая, впрочем, о мерах предосторожности: кто знает, чего ждать от этих горе-артистов?
- Госпожа Никс? - встрепенулся Шлосс. - Что…
- Позвольте, я закрою окна, холодно, - сказала я, поднимаясь, и, обогнув окаменевшую Илану, плотно притворила створки. Слугу Иланы я все-таки выцепила, он даже и не думал таиться, полагая, что засечь его некому. Пускай постоит на морозе, скованный моим ловчим заклинанием. Помереть не помрет, но поимеет целый букет приятных ощущений. Я с ним еще побеседую…
Я вернулась к столу, неторопливо зажгла свечи и уселась на свое место.
- Вот теперь можно и поговорить.
Шлосс поежился в своем кресле и вытер лоб трясущейся рукой. Илана улыбалась, как фарфоровая кукла.
- Значит, вы, нейра Тен, готовы выкупить имение нейра Шлосса, - подвела я итог. - За полцены, надо думать?
- Что вы! - отмерла Илана. - Я… сейчас я в несколько стестенных обстоятельствах, но как только они разрешатся, а это произойдет очень скоро, я дам за имение полную цену!…
- Если нейр Шлосс согласится его продать, - заметила я.
- Но вы же слышали…
- О да! - Я усмехнулась. - Чего я только не слышала… Нейр Шлосс, вы в порядке? Выглядите вы неважно.
- Да, госпожа Никс, я в порядке… - отозвался Шлосс и налил себе вина. - В моем возрасте такие испытания - это несколько чересчур… Малена… кто бы мог подумать…
- Верен, но вы же не собираетесь в самом деле сжечь дом? - с хорошим чувством момента вступила Илана. - Право, не стоит! Сперва нужно испробовать другие способы…
- А? - опомнился Шлосс. - Нет-нет! Сжечь дом - что за чушь! Малене бы такое никогда и в голову не пришло. Она всегда мечтала, чтобы тут жили наши внуки и правнуки!
Илана заметно переменилась в лице, а я едва сдержала улыбку. Эти интриганы не на того нарвались, Шлосс отнюдь не такой рохля, каким кажется на первый взгляд. Однако пора и мне высказаться…
- Ну что же, нейр Шлосс, я думаю, вы получили все доказательства того, что первопричиной происходящих в вашем доме таинственных событий является эта милая дама и ее слуга, - произнесла я, с удовольствием закуривая. Илана уставилась на меня с неподдельным ужасом, уж не знаю, что его вызвало: моя трубка (до того она меня курящей не видела) или мое заявление. - Слугу я вам потом продемонстрирую, он на улице. Если хотите, я изложу вам свою версию событий.
- Да, конечно, госпожа Никс, - чуточку воспрянул духом Шлосс.
- Как я и предполагала, злоумышленникам зачем-то непременно нужно ваше имение, - сказала я. - Право, пока не знаю, кто в этой паре верховодит, но отчего-то мне сдается, что "слуга". Хотя, возможно, есть и еще кто-то. Так или иначе, тут присутствуют только двое, о них и будем говорить. - Я поудобнее устроилась в кресле и продолжила: - Операция продумана неплохо. Очевидно, рассчитывая на то, что вы, как писатель, являетесь человеком впечатлительным, с богатым воображением, появление этой пары в вашем доме обставили весьма романтическим образом: прекрасная женщина, бегущая невесть от кого или от чего, просит пристанища и защиты. Вы, как человек благородный, отказать ей не смогли. - Шлосс утвердительно кивнул. - Более того, чтобы заинтересовать вас уж наверняка, исполнительницу главной роли подобрали такую, чтобы походила на героиню ваших книг. Не знаю уж, специально искали, или это удачное совпадение. Кстати, - обратилась я к Илане, - сдается мне, волосы у вас крашеные.
Илана стиснула зубы, но промолчала. Я довольно улыбнулась и заговорила снова:
- Опять-таки в расчете на вашу впечатлительность продумана и остальная часть операции. Якобы заведшийся в доме призрак, мелкие шалости которого доставляют множество неудобств, должен был создать необходимую атмосферу, заставить вас нервничать и подготовить к финальной сцене, которую мы только что имели удовольствие наблюдать. - Я поджала губы. - Вам является призрак вашей жены и отчего-то упорно настаивает на том, чтобы вы расстались с вашим имением. Неважно, каким способом: спалив ли его дотла или продав этой очаровательной даме, на что, я думаю, она сумела бы вас уговорить. Увы, - я снова обратилась к Илане, - вы несколько просчитались. Очевидно, вы никогда не встречались с настоящими призраками. Впрочем, обывателя ваш трюк мог бы провести. Вы же не могли знать, что господин Шлосс окажется человеком не только впечатлительным, но и практичным, и обратится к профессионалу, чтобы расследовать эти загадочные происшествия.
- И к тому же этот призрак совсем не походил на Малену, - встрял Шлосс. - То есть сперва я почти поверил, но потом… Люди не должны меняться после смерти, так ведь, госпожа Никс? А это… гм… создание говорило совсем не как Малена…
- Вы немного заблуждаетесь, - мягко заметила я. - Человек и его призрак - совсем не одно и то же, но не будем сейчас вдаваться в скучные подробности. Скажу лишь, что удерживаемый на этом свете слишком яркими воспоминаниями близких дух человека - сюжет для романа, не более того.
