Искатель: Проклятие Древней крови (СИ) - Близнина Екатерина (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .txt) 📗
– «Непобедимый» вошел в порт посреди ночи, чтобы выгрузить оружие с Архипелага? – он не стал дожидаться ответа, будто знал его заранее. Вместо этого он обратился к искателям. – Господа! Это может быть опасно! Но мы должны быть там. Кто?..
В этот момент дверь распахнулась с такой силой, что никто не усомнился: её пнули сапогом. Игни обернулся и увидел чёрный мундир королевской гвардии. Стажёр, не раздумывая, сделал шаг влево, чтобы загородить спиной изгнанника. Первое побуждение оказалось сильнее разума. Он только успел подумать, что был бы благодарен, если кто-то закроет его самого от охотников в похожей ситуации – но эта мысль настигла уже после.
Гвардеец в черном мундире с золотым аксельбантом через плечо высокомерно задрал подбородок. Игни заподозрил, что напрасно суетился, укрывая преступника от глаз человека короля. Если так высоко задирать нос, затруднительно увидеть что-то кроме жесткого козырька форменной фуражки.
– Именем короля! – гаркнул гвардеец.
– Ну разумеется, – с безграничным терпением вздохнул Алпин Фарелл. Кто-то из искателей громко хмыкнул.
Гвардеец сунул руку в карман и достал сложенный лист бумаги. Без конверта. Мужчина держал его за уголок так, что лист сам раскрылся в его пальцах. Можно было разглядеть, что все послание состояло из нескольких длинных строчек и печати – не более.
– Предписание для искателей. Потрудитесь получить, – отчеканил военный.
– Коллен… – попросил шеф, устало массируя двумя пальцами переносицу.
Молодой искатель, не забыв улучить мгновение для того, чтобы смахнуть модный вихор на затылок, вышел к гвардейцу. Соблюдая все условности, он поприветствовал человека короля, назвал десятником, и отвесил короткий сдержанный поклон.
– Будете ждать ответ? – уточнил искатель, выдирая сложенный лист из пальцев, облаченных в белую перчатку.
– А в этом есть необходимость?
Гвардеец, выбитый неожиданным вопросом из узких рамок приказа, впервые за все время обвёл присутствующих оценивающим взглядом, в котором вспыхнул огонёк интереса. Игни сложил на груди руки, закатывая глаза, и молча обратился к Священному Огню с укоризной. Пусть даже лечебная трава здесь под каждым забором растёт – всё одно её запасов не хватит, если люди с проломленными границами косяками пойдут.
– Обычно адресат ждёт ответа, – сердечно пояснил Коллен. Только что не обнял и по плечу не похлопал. Но, судя по тону, мог бы.
Десятник вновь задрал подбородок, ещё раз оглядел собрание, натолкнулся на раздраженный взгляд красных глаз Игни и отступил спиной к двери.
– Я думаю, в этом нет необходимости. Король не нуждается в вашем согласии. И не приемлет ваши возражения. Вы обязаны подчиниться. На этом всё! Здравия желаю!
Гвардеец ушёл, хлопнув дверью. Игни едва дождался. Крутанулся на каблуке, окликнул:
– Ше-еф, – на родной мотив пропел стажёр. – Этот то-оже.
– Как Бродэк? – мгновенно понял Алпин Фарелл.
Игни развел руками. Дескать, сам не ожидал, что так будет.
– Даже не подписано по форме! – Коллен развернул листок. Встал в картинную позу, уперев кулак в бок, подражая герольдам. – Всем искателям! Мятеж-жные магистры держат в заложниках нашу дочь, наследную принцессу Эсстель! Верховный магистр Арчер (ну, а кто же ещё?) несет личную ответственность за покушение на жизнь наследницы престола! Наш долг: обеспечить спасение дочери и нейтрализацию мятежа. Мы требуем, чтобы искатели безотлагательно прислали наблюдателей в Сияющий квартал. Король Эриен Первый и бла-бла, его личная печать.
– Совсем уже, – прокомментировал один из старших искателей, который стоял ближе всех к Коллену. Тот согласно кивнул. Алпин Фарелл задумчиво потирал подбородок и хранил молчание, пока среди немногочисленной группы искателей нарастало обсуждение безумия короля.
– Мне отрадно слышать, что Эриена никто не воспринимает всерьез, но на сей раз он не шутит, – князь Алишер резко ударил пяткой трости по деревянному полу, чтобы привлечь внимание и прекратить разброд и шатание в рядах искателей. – Вы напрасно тратите время на остроумие. Он уничтожит Арчера, а затем вас, господа. После того, как он убрал Тарса, я бы не поставил на вашу команду и полриена.
Стальные глаза шефа-искателя Алпина Фарелла впились в гостя.
– Кто убил Тарса?
– Человек короля. Мне доложили, что начальник городской гвардии повел себя непочтительно. К полудню следующего дня Тарс был уже мёртв. А вы, искатели, неужели не в курсе? – тонкие аристократические брови насмешливо дернулись вверх.
– А что мы можем ему противопоставить, шеф? У него гвардия, – спросил кто-то.
– У нас тоже, – скрипнул зубами Алпин Фарелл. – Но нам нужен хотя бы один день. Тадеуш ловит Старого Лиса. Сейчас придется подчиниться. В последний раз, видит Создатель! Коллен! Собирай команду! Сияющий квартал. И чтобы всех вернул, кого взял, в целости. Мне не нужны герои, мне нужны снимки! Мне нужны кровавые подробности, чтобы я мог уничтожить этого безумца!
Коллен кивнул, поспешил к своему столу, но на полпути остановился.
– А вы, шеф? Разве вы не с нами?
Алпин Фарелл обошёл кресло кругом и встал прямо перед князем. Тот не шелохнулся, поджал губы. Единственный, ярко-фиолетовый глаз неотрывно следил за движениями искателя.
– Извини, сын. У меня тут свой Риору, и я не доверяю ему ни на гран. Но мы со стажёром присмотрим за ним. Хорошего человека Братоубийцей не назовут, верно, Игни? – весело уточнил шеф.
Услышав прозвище, рыжий дернулся, как от удара, и отвёл глаза. Рука собой потянулась в карман за медальоном, чьи острые грани ложились в ладонь, как влитые.
– Так точно, шеф, – не узнавая собственный голос, хрипло ответил Игни.
Глава IX. Оружие Нового света
– Наконец-то мы одни, – усмехнулся князь Алишер, как только двери зала общей работы закрылись за спиной Коллена, уходившего последним.
Шеф-искатель прошёлся туда-сюда перед спокойно сидящим в кресле гостем, заложив руки за спину и поглядывая на него сверху вниз с озабоченным видом. Игни сел на первый попавшийся стул, развернув его спинкой вперёд. Парень даже не скрывал, что раздосадован, и выбрал такой «красноречивый» способ продемонстрировать своё отношение к запрету отправиться в Сияющий квартал вместе с остальными. Он рассчитывал найти там зацепки насчет малефикара, но Алпин Фарелл настоял, что стажёру полезнее познакомиться с «его светлостью». А Игни смотреть в его сторону не мог без внутреннего отторжения. «Братоубийца».
– Что изменилось с того момента, когда вы отказались побеседовать со мной с глазу на глаз, князь? – спросил Алпин Фарелл, пряча острый взгляд за обманчиво мягкой интонацией.
Князь Алишер положил трость на подлокотник кресла и вновь взял в руки отставленную было чашку с укрепляющим отваром. Игни поглядывал на князя с беспокойством. Лицо одноглазого риорца выглядело измождённым. Он определенно нуждался в лекаре. Безотлагательно. Но до сих пор ничего не попросил. Ждал, что сами всё предложат?
– Острота вашего языка известна далеко за пределами Белого города, господин Фарелл. Вы не пробовали издавать сборники колкостей? В О-Диура за томик подобных «тонких» оскорблений в адрес дома Риору можно выручить целое состояние, – светским приторным тоном, от которого у Игни немедленно свело челюсти, поинтересовался князь. Он глядел на шефа искателей исподлобья, недружелюбно, но голос его звучал ровно.
– Я непременно воспользуюсь этим советом, ваша светлость, благодарю покорно, – поклонился шеф. Усмешка кривила его губы несмотря на все попытки сохранить серьезность. – В том случае, если мне придется искать средства на защиту «Королевского вестника» и моих людей… Но вы не ответили на мой вопрос. Что изменилось?
– Всё, – тяжело уронил Алишер и сделал паузу, чтобы отдать должное ароматному напитку. – Пока младший Тарс, очертя голову, штурмует логово Старого Лиса, мой старший брат загнал в угол вашего покровителя, Верховного магистра. На рассвете партия закончится, и кто-то сорвет банк, а кто-то отправится в Сады Создателя. Вот я и пришёл… лично спросить: та заметка с моим именем в прошлом номере – это была ваша ставка, не так ли? Но в чью пользу?
