Хроники Звёзд #1 (СИ) - Нетт Евгений (лучшие книги онлайн .TXT) 📗
— Ложись и отдыхай.
— Спасибо… — Перед ответом Астерия немного колебалась, но усталость всё-таки взяла своё, и спустя десяток минут принцесса уже сладко посапывала, пребывая в оторванном от реальности мире грёз.
В то же время Элиот прошёлся спиралью от центра их лагеря, на пятнадцать метров вырезав всю высокую траву, которая могла в себе скрыть неожиданного гостя. Парень не слишком верил в то, что кролики могут существовать где-то без естественных врагов, из которых для человека прямую опасность представляли разве что волки, шакалы и, может быть, лисы. Спать с активированным Альмагестом было невозможно, а перегрызть горло волк может любому спящему зверю.
К тому моменту, как юноша закончил со своей простой, но нудной и долгой работой, солнце уже скрылось за горизонтом, так что Элиот поспешил заново развести костёр, порадовавшись тому, что его врождённая нелюбовь к лишним телодвижениям заставила его с первого же похода к лесу набрать там столько дров, что их хватило бы на сутки непрерывного горения костра.
Отблески огня плясали на практически голой земле и умиротворённом лице Астерии, десятки и сотни искр уносились в небо, а Элиот — размеренно дышал, вслушиваясь в потрескивание дров. Он не боялся уснуть, так как параллельно им производились простые манипуляции с Альмагестом. Но прогресса, к вящему сожалению юноши, не было. А если бы он был, то иначе как вмешательством Дьявола его назвать было бы нельзя. Ведь Бог давно уже отвернулся от предавшего его человека, а без вмешательства потусторонних сил на создание окутывающего ладонь магического лезвия должно уходить два-три месяца, если учащийся не совсем идиот.
Пока же Элиот нещадно мучил крошечную серебристую точку, то появляющуюся на кончике его пальца, то бесследно исчезающую. Изредка точка двоилась в глазах, но юноша не мог понять, что это — удачная попытка или последствия перенапряжения глаз, которые он не смыкал уже почти восемнадцать часов. При этом последние три-четыре он занимался лишь практикой, изредка прерываясь на патрулирование периметра…
О том же, чтобы лечь спать, защитник даже не думал. Единственным вариантом было посменное дежурство, обеспечить которое…
Элиот вскочил, словно ужаленный, когда где-то неподалёку раздался громкий, почти громогласный треск разрываемой ткани мироздания. Слитным шагом парень переместился к принцессе и подхватил её на руки, после чего сорвался с места, словно спущенная стрела. Он даже не думал о том, чтобы остаться, ведь у тех, с кем Элиот сумел бы справиться, просто не могло быть такого артефакта.
— Элиот?! Что происходит?!
— Кто-то проколол ткань реальности и переместился к нам, а сейчас мы убегаем куда подальше.
Элиот выжимал из себя всё, что только мог, но навязчивое ощущение чужого взгляда не пропадало ни на секунду и, как ему казалось, становилось лишь сильнее и ярче. При этом он сам сколько ни вращал головой, а таинственного преследователя заметить не мог. Астерия тоже никого не видела, что только подтверждало силу существа, каким-то образом их разыскавшего.
— Впереди!
Секунда — и Элиот как можно осторожнее, но не сбавляя скорости опускает принцессу на землю, после чего пытается достать переливающегося серебристо-синими огнями вторженца ногой. Увы, но удар бездарно тонет в защите противника, а второй юноша нанести просто не успевает, так как его мягко, но с огромной силой, заключенной в движениях, утыкают лицом в траву. Гулкий хлопок взрыва — и хватка ослабевает, позволяя Элиоту вырваться и сместиться к Астерии, которая уже успела подняться и, казалось, сама не ожидала такой силы от одного из простейших заклинаний, ею выученных. Символы Ориона на щеках принцессы горели так ярко, что от них можно было зажигать факелы, но против не отступившего и на шаг противника всё было бесполезно.
— Астерия, попытайся использовать ножницы. Это твой последний шанс.
Принцесса не успела даже моргнуть, а Элиот уже переместился вплотную к ночному гостю, предприняв ещё одну попытку его достать. Но сейчас, в отличии от первого раза, он двигался намного аккуратнее, стараясь врага скорее отвлечь, чем одолеть.
Тем временем Астерия дрожащими руками выудила из сумочки ножницы и взмахнула рукой. Характерный треск обозначил открытие пространственной дыры, но вместо того, чтобы бежать, принцесса принялась зачитывать одно из наследственных заклинаний, стараясь влить в него столько сил, сколько только могла. Ведь между Элиотом и межпространственной дырой теперь стоял враг, развернувшийся к Астерии спиной…
— Всей силой, магией, душой взываю я ко тьме извечной! Пожри врага, то будет мой ответ ему бесчелове…
Неяркая вспышка бросила Астерию на землю, не дав ей закончить заклинание. А в следующий момент туда же полетел и Элиот, с которым, казалось, всё время просто играли.
Первым на ноги поднялся, как бы странно то ни было, защитник принцессы, с удивлением осознавший, что последствия всех пропущенных ударов пропали будто по мановению волшебной палочки. Астерия, лежавшая по правую руку от него, тоже пыталась подняться, но у неё это не получалось из-за порвавшегося платья. В то же время буквально в двух метрах от поверженных и униженных подростков стояла та, кого они ожидали здесь увидеть меньше всего.
— Ваше величество?!
— Мама?!
Слитный возглас вызвал на лице королевы вымученную улыбку, а её следующие слова заставили Элиота и Астерию покраснеть:
— Абсолютно бездарное сражение. — Эстильда протянула руку и вперёд Элиота помогла дочери подняться. — И по большей части это касается тебя, дочь. Элиот, с учётом своих текущих возможностей, сделал практически всё, что только мог, выиграв тебе время. Но вместо того, чтобы сбежать, ты решила достать врага, на котором все ваши удары и царапинки не оставили, заклятьем рода, рискуя при этом погибнуть.
— Я пыталась…
— … спасти своего защитника? Ты не умеешь здраво оценивать угрозу, Астерия. Представь, что если бы мне была нужна именно ты, сбежавшая через портал. Стала бы я тогда убивать Элиота, рискуя упустить момент, когда ещё можно отследить, куда ты проложила ход? — Королева плавно взмахнула рукой — и в воздухе над её головой разверзлась горизонтальная пространственная дыра, на этот раз имеющая почти белоснежный оттенок. — Вам ещё многому нужно научиться, дети. Но сегодня… Сегодня я вами, пожалуй, даже горжусь.
Эти слова, казалось, привели пространственную дыру в движение, а да резко опустилась на головы надёжно зафиксированных в руках королевы подростков, в одно мгновение переместив их в кабинет.
— Начнём с тебя, Элиот. Со следующего после бала дня ты, если будешь в состоянии подняться с постели, присоединишься к тренировкам с Чарльзом, не бросая при этом занятия с рыцарями. Твоей основной задачей сейчас станет развитие твоего боевого потенциала, в то время как Астерии предстоит, во-первых, вникнуть в политику… А во-вторых — от корки до корки изучить книгу заклинаний Дарфайя.
— Книгу…?! — В какой-то момент Элиоту показалось, что принцесса сейчас завизжит от радости, но этого не произошло — каким-то невероятным волевым усилием она сумела себя сдержать, пусть и мечтала о допуске к книге ровно с того момента, как ей удалось пробудить Альмагест. Сам парень тоже был весьма и весьма доволен новым «назначением», так как учёба у опытного заклинателя, которому доверили даже занятия с наследной принцессой, во вред точно не будет. Конечно, темп развития его «рыцарских» навыков несколько уменьшится, но, во-первых, незначительно, так как освободившуюся часть времени он будет тратить на суть те же тренировки с Альмагестом, а во-вторых — его потенциал и будущая скорость роста от этого только выиграет. Потерять монету сейчас и получить десяток — несколько позже Элиот считал сделкой очень даже неплохой. — Мама, ты не шутишь?!
— Нисколько. Но завтра… — Королева покосилась на окно, за которым стояла непроглядная темнота. — … сегодня ты должна будешь присутствовать на балу. И твой защитник тоже. — Королева наклонилась к самому уху принцессы и прошептала: — С его уровнем он там не погибнет, поверь.
