Возвращение - Лисина Александра (читать онлайн полную книгу TXT) 📗
Кузнец нетерпеливо подался вперед:
— Что ты видел?! Камни действительно уничтожены?!
— Да, — снова вздохнул повелитель, в который раз за вечер возвращаясь к увиденному. — И уничтожены действительно им — не скажу, что легко, но довольно грубо.
— В каком смысле?
— В прямом, — сухо отозвался ллер Адоррас. — Этот темный накачал их силой так, что они расплавились прямо на шее его врага. Заметь, все двенадцать уничтожил. И мне, к примеру, очень хотелось бы знать, откуда он взял источник, способный уничтожить артефакт Создателей. Ни одному магу такое не под силу в одиночку — физическое тело просто не выдержит.
— У Тирриниэля есть «Огонь жизни», — неуверенно возразил Истаэр.
— Да. Но он все-таки эльф. Причем эльф, почти потерявший бессмертие.
— Ты о чем?
Владыка пристально взглянул на собеседника.
— Они живут не более трех тысяч лет, Ис. По крайней мере в последние девять эпох. Те, кто принял «Огонь жизни», еще меньше — до двух эпох. Понимаешь?
Истаэр встрепенулся:
— Думаешь, это из-за магии Создателей?!
— Они полагают, что так.
— И… что?!
— Они считают это нормальным. — Ллер Адоррас отвернулся. — Как сказал сегодня Таррэн, они воспринимают это как плату за полученную силу: дескать, «Огонь» не способен ужиться с их внутренней магией. Он или убивает носителя, или со временем сводит его с ума. Попав на Лиару, они научились разделять эти две силы и заключать одну из них во внешний источник…
— Перстни!
— Верно. Родовые перстни, которые хранят данную им при рождении силу. Вместе с бессмертием.
— Но это же… — Кузнец замер от невероятной догадки. — Это же значит, что они уязвимы! Значит, с ними все-таки можно бороться! Нужно бороться, Ад! Стоит только добыть такой перстень…
— Не спеши, друг мой, — усмехнулся владыка. — Неужто ты решил, что они не позаботились о своей душе?
Истаэр нерешительно поднял голову.
— Эти перстни нелегко уничтожить, — подтвердил его догадку повелитель. — Для нас с нашей силой — вовсе невозможно. Когда я просматривал память Тирриниэля, мне удалось узнать, что для этого требуется, и могу тебе сказать, что никто из наших магов на такое не способен. Это уровень Создателей. Или самих чужаков, если они решат начать уничтожать себе подобных направо и налево.
— Они что там… все такие?!
— Нет. Только маги. С остальными проще, хотя я не совсем уловил, в чем именно состоит разница по перстням. Однако такого мага, будь уверен, убить невероятно трудно, а одолеть их защиту не под силу даже мне — она основана на магии крови.
Рен Истаэр прикусил губу:
— Значит, они подчинили себе исконную магию драконов…
— И магию рун, — кивнул владыка, устало откинувшись в кресле. — Ту, которой мы с тобой, к счастью или к сожалению, не владеем.
— Поганое сочетание, — сокрушенно вздохнул кузнец. — Сравнительно небольшая продолжительность жизни и сумасшедшая сила в придачу… Что ты узнал еще?
Владыка Эоллара задумчиво прикрыл веки:
— Насчет женщин — сущая правда, Ис: у них действительно сложности с наследниками. Мужчины способны стать отцами не позже чем к концу второго-третьего века… Это у темных, у светлых есть немного больше времени. Но максимум лет до пятисот. После этого — провал, какой-то выверт природы, который они сами называют вторым совершеннолетием. Если не успеют с ребенком до него, даже правящий род может угаснуть.
— Создатель… и они с этим живут?! — непритворно ужаснулся Истаэр.
— Жили, — невесело хмыкнул ллер Адоррас. — До недавнего времени. Но потом и здесь отыскали какой-то выход. Подробностей я не уловил — Тирриниэль хорошо закрыл эту тему, но, полагаю, и тут вмешалась магия рун или магия крови, которой они поразительно хорошо овладели. Более того, до последних лет темные теряли женщин так быстро, что неуклонно двигались к вымиранию, потому что на каждого наследника правящей ветви приходилась как минимум одна материнская смерть, о чем они нам сегодня сами же и заявили. Но потом… не знаю, что именно темные недоговаривают, потому что эту тему от меня закрыли еще более тщательно, чем предыдущие. Но мне удалось уловить, что светлые этому року неподвластны.
— Хочешь сказать, нет «Огня» — нет и смертей?
— До некоторых пор «Огонь драконов» выкашивал их, как сорную траву. Потом светлые решили, что не желают погибать, и отказались от проклятого дара, что продлило им жизнь, отсрочило второе совершеннолетие, сохранило женщин и помогло увеличить численность. Тогда как темные…
— Твоя дочь сказала, что Таррэн обошел это проклятие.
— Да, — медленно наклонил голову владыка. — Однако память мне так и не открыла.
— Кто? Эланна?!
— Сама она не смогла бы сопротивляться, — так же медленно произнес повелитель, вертя в руках пустой бокал. — Я слишком хорошо ее знаю. Но сейчас на ней стоит такой ментальный щит, который я не смог одолеть, даже пока она спала.
Рен Истаэр недоверчиво хмыкнул:
— Думаешь, ее заставили?
— Нет. Она призналась, что знает о защите. Но кто ее ставил, мне не сообщила.
— Наверняка Таррэн!
— Я бы не был так в этом уверен…
— Ты на его отца намекаешь? — недоверчиво покосился кузнец. — Полагаешь, Эланна так наивна, чтобы позволить незнакомому эльфу, да еще прямому потомку Изараэля, невозбранно копаться в своей голове?!
Владыка осторожно поставил бокал на стол.
— Мне кажется, Ис, что щит поставили до того, как она о нем узнала.
— Это невозможно! Навести на мага ее уровня щит такой силы… Эланна достаточно опытна в подобных делах!
— А ты заметил, какой щит у Элиара? — словно между прочим спросил Адоррас.
— Нет. Откуда? Я ж не маг, — буркнул летописец.
— А я обратил внимание. И полагаю, что щит, висящий на моей дочери, именно его работа. Слишком уж тонкая. Правда, свой щит у него намного проще… но лишь оттого, что за ним есть второй и, возможно, даже третий.
Рен Истаэр нахмурился:
— Этот хлыщ? Ты уверен?
— Нет, — усмехнулся владыка. — По крайней мере, не был уверен до сегодняшнего вечера. Однако в воспоминаниях Тирриниэля я нашел один интересный факт: оказывается, примерно с пол-эпохи назад, когда светлые и темные были далеки от союза и устраивали совместные походы по велению Изараэля… этот, как ты выразился, хлыщ сумел вылечиться от одного весьма неприятного заклятия, смутно напоминающего наш «лиственный вихрь». Только раз в десять сильнее. Причем вылечился сам, без чьей-либо помощи. А до этого энное количество лет носил звание хранителя трона. Тебе это о чем-нибудь говорит?
— «Лиственный вихрь»? — озадачился летописец. — Отец писал о нем, когда упоминал о войне. Считается, что вылечиться от него невозможно, поэтому, собственно, его и использовали против отступников.
— Именно, Ис. А теперь представь, что мощность заклятия увеличена в десять раз, и подумай, какими силами и каким искусством нужно обладать, чтобы выжить после такого удара. И вообще, тебе не кажется, что этот светлый просто неплохо носит свою маску?
Рен Истаэр надолго замолчал. Но спустя несколько минут напряженных размышлений пришел к выводу, что Адоррас может быть прав.
— Значит, маг, воин и целитель, — задумчиво уронил он. — Тирриниэль, Таррэн, Элиар… кажется, мы их недооценили, и они подготовились к этому визиту гораздо лучше, чем мы с тобой. Кстати, Ад, ты проверил золотых?
— Насколько мог, — кивнул владыка. — Но магов нашел всего двоих — тех, про которых нам и так сказали. На всех — отменные щиты, с которыми не справился даже Роинэ.
— А смертные?
— Не уверен, что они смертные… хотя магией не владеют, это точно. Правда, защита есть и у них, только основанная Создатель знает на чем, и вообще непонятно как на них держится.
— Магия крови? — быстро спросил кузнец.
— Не знаю, — вздохнул ллер Адоррас. — И Эланна, как назло, все время уходит от ответов. Но подготовились они к приходу основательно. Заметь, портал не свернули, над южным крылом поставили все ту же демонову защиту, за которую нашим магам не удалось проникнуть. Взяли с собой только воинов и магов, непонятные артефакты, от которых у меня уже дворец дрожит по ночам. Да еще смертные эти непонятные, которые готовы схватиться даже с моими эвитарэ… и Бел…
