Черный Страж - Смит Э. Дж. (читать онлайн полную книгу TXT) 📗
Вторая женщина являлась уроженкой Каресии, страны Джаа. Она стояла рядом с командующим и выделялась среди остальных присутствующих. Одежды ее были черными, и татуировка на лице в виде паутины встревожила Магнуса. Он слышал рассказы о Семи Сестрах и мог лишь надеяться, что эта женщина не одна из них. Ему было известно, что волшебницы из Каресии обладают способностью околдовывать мужчин, и он уже встречался с такими женщинами. Рованоко одарил его некоторой способностью сопротивляться колдовству, но все же он считал Семь Сестер опасными противницами.
Вереллиан велел Магнусу остановиться перед возвышением, и теперь его отделял от командующего ряд Красных рыцарей, опустившихся на одно колено перед троном.
– Милорд Вереллиан, вы можете быть свободны, – небрежно махнул рукой Риллион.
– Я хотел бы остаться, милорд. С отцом Магнусом плохо обращались в тюрьме, – громко произнес Вереллиан.
Золотой священник рассмеялся, и рыцари подхватили этот смех, выражая свое презрение к раненскому жрецу. Риллион даже не улыбнулся, он явно не разделял чувств Вереллиана.
– Сэр рыцарь, приказываю вам возвращаться во двор, к вашему отряду.
Вереллиан шагнул к Магнусу и прошептал:
– Приношу свои извинения, отец, мое слово здесь ничего не значит.
Он повернулся к трону, отдал честь, попятился, затем развернулся и военным шагом направился к выходу из зала.
Магнус остался один, безоружный, в цепях, окруженный врагами. Он вынужден был признаться себе: даже если бы ему удалось разорвать цепи, выйти отсюда живым оказалось бы очень трудно. Он внимательнее оглядел зал в надежде найти свой боевой молот Скельд, забытый в каком-нибудь темном углу. Магнус несколько раз сжал руки в кулаки; как не хватало ему сейчас чувства надежности, которое давала обмотанная кожей рукоять оружия. Однако Скельда нигде не было видно, и эти люди, поклонники Одного Бога, не могли знать о его важности. Магнус повернулся к возвышению, выпятил грудь, чтобы все собравшиеся видели: несмотря на то что его взяли в плен, отец Магнус Вилобородый по-прежнему остается гордым уроженцем земель раненов.
Командующий, рыцарь Риллион, заговорил первым:
– Мы убрали много трупов, смыли с улиц множество галлонов крови и посеяли семена порядка… однако на душе у меня по-прежнему неспокойно. – Он поднялся с кресла, сделал несколько шагов к Магнусу, однако не вышел из-за цепочки Красных рыцарей. – Ты чужестранец, родом из далекой страны, и вот ты здесь, строишь козни вместе с герцогом-изменником, чтобы отнять у короля принадлежащие ему земли. – Он вытащил из ножен меч. – Что бы сделал этот северянин, если бы мы поменялись местами? – Обернувшись, он обратился с этим вопросом к соотечественникам. – Он не стал бы брать нас в плен, сажать в тюрьму. Нет, нас убили бы, убили жестоко, как это принято у раненов. Мы, последователи Одного Бога, должны стараться быть лучше, чем эти низшие существа.
Несколько рыцарей, стоявших на коленях у подножия трона, постучали кулаками в железных рукавицах о нагрудники в знак поддержки и согласия со словами командира.
Затем заговорил Рашабальд, палач:
– Милорд, этот ранен убил много Красных рыцарей. Он слишком опасен, его нельзя отпускать на свободу. Мой топор и рука, что держит его, жаждут крови этого варвара.
Эти чувства разделял Золотой священник; хмыкнув про себя, он заговорил высоким голосом, похожим на женский:
– Вы, люди Красной церкви, цените силу и доблесть в бою, так давайте развлечемся, раз уж нам попался в руки этот язычник. Пусть сражается с дикими зверями; его предсмертные вопли будут музыкой для наших ушей.
Магнус яростно воззрился на жирного церковника, надеясь на то, что здесь присутствует достаточно людей чести и, если уж ему, Магнусу, суждено умереть, смерть эта будет быстрой.
Риллион повернулся к женщине из Каресии и обратился к ней:
– Благородная сестра, чьи советы до сих пор были мудры, скажи нам, что бы ты сделала с этим пленником.
Она заговорила с сильным каресианским акцентом, но слова ее звучали подобно соблазнительной любовной мелодии:
– Этот человек храбр и силен. – Она осмотрела Магнуса с ног до головы и остановила взгляд на его лице. – Он ненавидит вас, милорд, и с радостью убил бы всех, кто сейчас присутствует здесь. – Она на миг прикрыла глаза, сделала вдох и улыбнулась. – Он не боится никого и не боится смерти.
Как и опасался Магнус, эта женщина действительно оказалась одной из Семи Сестер, могущественной колдуньей, по слухам, жестокой и беспощадной. Он не знал, зачем такой женщине, как она, сопровождать армию Красной церкви, но решил, что это дурной знак.
Она уловила его мысли и снова улыбнулась:
– Я вижу, ты слышал о моем ордене. Я Амейра, Повелительница Пауков, – она смолкла на миг, и на лице ее появилось зловещее выражение, – и я знаю твоего брата.
Никто из окружающих не понял, что означают эти слова, и Магнус испытал некоторое облегчение оттого, что врагам ничего не известно о его семье. Его брата звали Алдженон Рагнарссон, из рода Слеза, он являлся верховным вождем раненов и командующим флотом драккаров.
– Если собственная жизнь ему безразлична, скажи, кому он поклялся в верности? – спросил Риллион у колдуньи.
– Ему небезразличны дети герцога Эктора, особенно его дочь, хотя и сын его – старый, верный друг этого человека. – Она пристально взглянула в глаза Магнусу и продолжала: – Также его волнует судьба брата Ланри, Коричневого священника… но больше всего он тревожится о судьбе самого герцога. Он беспокоится о том, что его друг уже мертв, и эта мысль причиняет ему боль.
Золотой священник рассмеялся:
– Ха, выглядит он закаленным воином, однако оказывается мягче воска, когда речь заходит о его женщине или его друзьях. Никогда я не пойму, как этому отсталому народу удавалось столько времени сопротивляться нашим рыцарям.
Магнус молчал и осматривался, считая рыцарей. По меньшей мере сто человек, закованных в латы и вооруженных до зубов, стояли в огромном зале герцога Канарна, а Скельда Магнуса нигде не видно. В такое невыгодное положение ему еще никогда не приходилось попадать, и он попытался успокоиться, вспоминая о своих прошлых приключениях и о тех, кто пал под ударами его молота. У Магнуса имелись друзья, которые засмеялись бы, увидев его сейчас, друзья, которые показали бы этим людям ро, что несколько человек могут в час нужды одолеть даже сотню воинов.
Лорд Риллион поднял руку:
– Довольно, я принял решение.
В зале воцарилась тишина, и Риллион медленно вернулся в свое кресло. Рашабальд и Золотой священник внимательно следили за командующим, и на их лицах явственно читалось желание увидеть смерть раненского воина. Магнус оглядел других Красных рыцарей и остался доволен увиденным; они не испытывали ненависти к нему. Сэр Певайн, рыцарь-наемник, пристально наблюдал за пленным, взгляд его был кровожаден. Магнус считал его одним из самых опасных людей в зале; он сомневался, что наемник сохранит нейтралитет, поскольку Красная церковь оплатила его услуги.
Затем Риллион заговорил, громко и четко:
– Этот человек – чужестранец, и только его неведение останавливает меня от того, чтобы отрубить ему голову. – Окружающие командующего люди явно остались недовольны этим приговором, но молчали и ждали, что он скажет дальше. – Тем не менее его друг, герцог, недостоин подобного милосердия. Я думаю, что зрелище правосудия, вершимого от имени Одного Бога, будет достаточным наказанием для этого человека за его глупость. – Он махнул рукой куда-то в сторону. – Сэр Певайн, сходите за герцогом и приведите его к нам.
Магнус проследил взглядом за могучим рыцарем-наемником, который прошел мимо возвышения и скрылся за боковой дверью.
Затем Риллион поднялся и обратился к Магнусу:
– Дети его, Бронвин и Бромви, будут подвергнуты бесчестью и будут называться Черными Стражами до конца своей жизни.
Бронвин взглянула из-за спин Красных рыцарей на Магнуса, и могучий северянин увидел в ее глазах страх. Они с Бромом, наследником герцога Эктора, были близнецами, и Магнус за короткое время, проведенное в Ро Канарне, сильно привязался к ней. Было невыносимо представить себе, что на ее лице появится клеймо бесчестья, и в душе его зародился гнев.
