Дар.Золото (СИ) - Хмелевская Ольга (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .txt) 📗
Единственным, что уцелело, был каменный колодец при въезде. Будто огонь намеренно обошел его стороной. Машка набирал воды для лошадей, скрипев воротом в застывшей тишине. Я уже подошел к колодцу, как услышал странный звук. Из проулка кто-то шоркал по земле. Вслед за звуком, на повороте улицы появился человек. Он тяжело передвигался, еле переставляя ноги, и опираясь на ободранную палку. Он шел к нам. В руке болталось маленькое деревянное ведро, и сквозь лохмотья виднелось худое тело. Старуха. Сгорбленная, грязная, спутанный колтун на голове, скрюченные пальцы рук. Кажется, она была слепа. Или видела плохо - глаза были закрыты гнойной коростой.
Прошкрябав по земле палкой заменявшей ей клюку, она доковыляла к колодцу, совсем не замечая нас. Или не видя. Щупая булыжники, которыми был выложен колодец, хлопая корявыми ладонями по бревну стояка, она добралась до ворота и тут всхрапнула Машкина лошадь.
Старуха остановилась. Медленно повернулась на звук, силясь хоть что-нибудь увидеть. И мне почему-то стало неловко.
- З... здравствуйте, - сказал я.
Старуха вздрогнула, повернула голову, еще раз прислушалась, как фыркает лошадь и вдруг осела на колени:
- Убей... - ее голос прозвучал глухо и хрипло, словно она не умела говорить.
Меня передернуло. Я посмотрел на Машку, но он молчал, застыв с другой стороны колодца.
- Убей... - снова прохрипела старуха, и попыталась шагнуть на коленях в мою сторону. Из глаз пополам с гноем потекли слезы, - Не... могу... больше...их... есть...
Меня затрясло.
Вдруг Машка, вынув из сапога нож, обошел колодец, мягким шагом подойдя к старухе.
- Пойдем, бабушка, - ласково сказал он.
Она опять вздрогнула, пытаясь всем телом повернуться на голос и подняться. Но у нее ничего не получилось. Машка подхватил ее под руку, помогая встать.
- Да... - суетливо заторопилась она, кое-как поднимаясь с колен и опрокидывая ведерко, - Пойдем... нельзя... возле... воды... пойдем.
Машка вел ее, придерживая за руку к растущему поодаль огромному клену. Она торопилась, но путалась в лохмотьях, останавливалась, а он терпеливо пережидал, пока она отдохнет. Наконец она совсем остановилась.
- Отошли?.. - спросила.
- Да, бабушка. Садись.
Машка помог ей сесть на поваленный трухлявый ствол, лежавший рядом, у корней дерева. Подождал пока она успокоиться... и резко воткнул нож в основание горла между ключицами. Она дернулась, но через пару мгновений упала на землю и затихла.
Мне стало плохо. Я еле сдержался, чтобы тут же не выблевать содержимое желудка. Сел - почти упал - прямо на землю у колодца. Ноги не держали.
И прислонился к холодным камням.
4
Все поплыло... Свет исчез... Застыло время... Шепот... Шепот камней... Шепот камней за моей спиной. Они шептали мне, перебивая друг друга. Они так долго ждали, пока придет тот, кто их услышит. Но я чувствовал только шорох. Не слышу... Не слышу! Не слышу!!!
И тогда они показали.
Дети играют в салочки у колодца... Чистые, веселые. Смех, пыль, солнце. Женщина шлепает ладошкой непослушного малыша, он ревет от обиды. Она умывает его, грозя пальцем. Мужчина стоит с ведром, и лошадь пьет искристую воду. Парни мутузят друг друга и, обнявшись, подходят к камням. Набирают воды и с наслаждением льют на себя. Радость, забава, потеха. Светло. Свежо. Тихо...
Пять черных всадников спешились. Размеренно и спокойно. Они идут по улицам... Они несут огонь... Они несут смерть и не видят ее... Они несут крик и не слышат его... Там, где они идут, течет алое пламя. Там, где они остановились, к их ногам падает пепел. Дым... крик... вой... хрип... Небо задохнулось от гари, а они, закрыв черные лица, заходят в дома и забирают жизнь. Зачем? Знают ли они? Знают. Они видят лопающиеся глаза, животы... Они видят, как обугливаются мужчины, дети, женщины... Им все равно...
Они льют на камни воду и смывают копоть. С лиц, с рук, с разума, с души...
Я увидел. Я услышал. Что вы хотите? Что это?.. Кто я?.. Зачем мне это?...
5
Я очнулся - кто-то сильно хлопал меня по щекам. Еле открыл глаза и меня больно резануло светом. Почувствовал, что лежу, скрючившись, и кто-то пытается меня поднять.
- Не... надо... - прошептал я.
Приподнял голову. Машка сидел рядом и сосредоточенно расстегивал мою куртку. После моих слов он выругался и подскочил к лошади. Порылся в бауле, достал оттуда баклажку и сунул ее мне.
- Пей.
Я помотал головой.
- Пей, - он выдернул пробку, крепко взял меня за подбородок, больно сжал челюсти и буквально влил воду в рот. Холодную, сводящую зубы.
Помогло.
6
Напоив животных и умывшись сами, мы, не задерживаясь ни мгновения, порысили дальше по дороге. Как ни странно, Ханур отреагировал на всё спокойно. Он, вообще, просидел на холке лошака все время, пока я ходил по пепелищу. Пока смотрел. Пока валялся у камней, а потом бездумно набирал воду и умывался.
Что я видел? Что показали мне камни колодца? Это их я слышал? Это возможно? Но как?
Через час, мне захотелось есть. Не знаю, как оно должно быть, я не интересовался, только у меня, наверное, странный организм. Думал, что неделю в рот ничего не полезет, но поди ж ты, желудок потребовал что-то в него закинуть. Пришлось лезть в свои продуктовые запасы, доставать мешочки с мясом, сухим творогом и сыром. Разделил я это добро по-братски на три части. Ханур, есть не стал, уж не знаю почему, зато Машка не отказался, и вскоре мы умяли всё съестное, что было в сумке. Ну, кроме орехов и пастилы. Их я предлагать не стал.
Тем временем дорога, прямой серой линией приминая ковыльный простор, поднималась на холм. Мы добрались до его вершины, и я увидел на закатном горизонте, под низко летящими грозовыми тучами в лилово-серой пелене, конечную цель своего путешествия - городок Тихий. Там шел дождь.
А нам навстречу двигался патруль. Из трех всадников. Когда до них оставалось не больше двадцати шагов, Машка поднял согнутую в локте руку, показав пустую ладонь. Все трое повторили его жест и молча проехали мимо, внимательно обсмотрев нас с головы до... копыт.
Нет, наемники, это все-таки какая-то отдельная каста!
- Колодец спалили маги, - вдруг тихо произнес Машка.
Я сначала не понял, о чем он. Но вспомнил старуху в сгоревшем селе, вспомнил видение, и на меня снова накатило. Слава Небу, кое-как взял себя в руки.
- Они, в принципе, не сделали ничего, что не было бы предусмотрено кодексом законов Вессалии, - так же тихо продолжал он, - В этом селе убили его сиятельство графа Лаба. Может, слыхал о таком?
Слыхал. Но словам наемника не поверил. Убить графа Лаба просто так нельзя. Даже целому селу немагов это не под силу. Граф Лаб, маг-стихийник высшего уровня. Огневик.
- Маша, ты от кого эту глупость услышал?
Парень посмотрел на меня удивленно.
- С чего ты решил, что это глупость?
- Граф Салит Лаб «огневик», имеющий высшую магическую категорию в Вессалии. Его невозможно убить. Просто так взять и убить. Вся Вессалия на ушах бы стояла.
- Разве я сказал, что убили Салита Лаба? - Машка усмехнулся, - Это был его старший сын. Он не маг вообще, насколько я знаю. Или нет?
А я и не знал, что у Мэрима Лаба есть...э... был старший брат. Да еще и немаг.
- Когда? - спросил я.
- Где-то четыре луны назад. Он тут... отдыхал. Колодец был владением их семьи. Марам Лаб ехал караваном в Заячий Хвост с последующим визитом в Хас. А вот что он собирался делать у эльфов, мне не известно. При дворе я не ошиваюсь.
- Как?
- Ты сама краткость, - усмехнулся Машка, - Его сиятельство решило развлечься. С селяночкой. А она не поняла, какое счастье свалилось ей на голову, и подохла в процессе. Как аристократ, граф не сношался с трупами, а как благородный человек приказал забрать труп ее отцу. А тот, вместо того чтобы лобызать ножки уважаемого графа за оказанную честь, прирезал его как барана. Понятно, что охрана тут же порвала мужика на куски.
