Путь на Землю (СИ) - Нэл Ник (книги онлайн без регистрации TXT) 📗
– Аквамарины. Брызги морской воды.
– Настоящие? – изумился Лоэ.
– Настоящее не бывает, – заверил Смит. – Прилетим на Землю, закажете ожерелье, Лоэ.
– Тогда задержимся ещё немного, чтобы каждому набрать по горсти.
– А что скажут берены?
– А наплевал я, что они скажут. Меня послали исследовать эту планету, как хочу, так и исследую.
Смит как всегда легко согласился. Потратили около получаса, прежде чем Лоран счёл себя удовлетворённым. Набив карманы трофеями, друзья поднялись на борт катера, затем полетели вниз по течению.
Постепенно поток становился многоводнее, долина шире, а растительность на косогорах пышнела. Теперь мелькали не только кусты, но и деревья. Клейн посадил катер на берегу реки в том месте, где она уже струилась медленно. Впереди разлилась широкая тихая заводь. Смит опять взлетел. Клейн и Лоэ поглядывали по сторонам, но больше следили за вампиром. Смит планировал над акваторией. Похоже, так ему было комфортнее. Он сделал круг, сложил крылья и камнем рухнул в воду.
Лоэ вскрикнул, но Клейн остался спокоен, видимо знал, что Смит упал нарочно. Что‑то заинтересовало его в глубине. Через минуту вампир показался на поверхности и поплыл к берегу. Когда вышел на узкую полосу пляжа, Клейн и Лоэ увидели, что нырял он успешно. В руке трепыхалась и разевала рот крупная рыбина.
Лоэ, в своё время усердно пытавшийся овладеть искусством рыбной ловли, восхищённо разглядывал трофей.
– Поймали голыми руками?
– Если не считать когтей, то да.
Смит, пренебрегая стекающей с одежды водой, рассматривал добычу. Клейн и Лоэ присоединились к нему. Потрогать рыбу руками Лоэ побоялся и коснулся её мысленно, как иногда делал. Смутное ощущение медленно приобретало конкретные очертания. Лоэ сообразил, что более чуткий Смит, наверное, раньше человека сформулировал парадокс, повернулся к вампиру.
– Смит, они разные, да?
– Да, – сказал Смит. – Абсолютно чужие.
– Кусты и рыба? – уточнил Клейн.
– Различие существеннее, чем на родной планете Лорана, – продолжал Смит. – Люди привезли туда с Земли себя, животных, растения. Они иные, отдельно от местных, но сосуществуют вместе, мало мешая друг другу. Здесь иначе.
– Именно поэтому в кустах отсутствует живность?
– Поэтому.
Смит размахнулся и бросил добычу в воду.
– Пугает меня наше открытие, – сказал Лоэ, наблюдая, как рыба приходит в себя и, всё энергичнее работая плавниками, идёт в глубину, – и торчат из кустов знакомые уши. Ваше мнение, Смит?
– Согласен. Впрочем, есть ли смысл осуждать чужих, когда свои творят то же самое.
– Вы имеете в виду людей? – уточнил Лоэ. – Ну, у нас получается непринужденнее.
– Зато и результат меньше впечатляет, – сказал Клейн. – Здесь явно постарались полностью выжить чужую биосферу.
Лоэ посмотрел с любопытством.
– Вы тоже чувствуете?
– Я прислушиваюсь к авторитетному мнению, – сказал Клейн.
Лоран придал лицу многозначительное выражение, однако от комментариев воздержался.
– Сомневаюсь, что сможем совершить здесь что‑либо полезное, – продолжал Клейн.
– А точнее, что дадут совершить, – согласился Лоэ.
Он внимательно огляделся. Над красивым озерцом склонились ветвями деревья и кусты. На воде лежали продолговатые листья и между ними цветы, похожие на нимфеи. Приятное место, спокойное, тихое, мирное, а ведь что‑то в нём происходит.
Друзья добросовестно прочесали ближний лесок и часть склона, собрали коллекцию растений. Животная жизнь на суше отсутствовала. Единственная фауна нашлась в воде. Затем Смит поднялся в воздух и долго летал над зарослями и акваторией. Постепенно вампир воспарил выше, должно быть, сам процесс полёта доставлял ему наслаждение, и оставался наверху довольно долго. Смит спустился вниз, вполне довольный проведенным временем.
Незаметно подкрался вечер, и друзья решили заночевать здесь же, на широкой галечной отмели. На катере была оборудована одна жилая каюта с четырьмя спальными местами, расположенными в два яруса. Смит и Клейн легли, а Лоэ остался на часах. Надёжно задраенные люки обеспечивали сравнительную безопасность, да и чуткий Клейн, даже спящий, отреагирует на возможную угрозу быстрее бодрствующего Лоэ, но Лоран вызвался караулить. Он ощущал непонятное возбуждение и не надеялся заснуть. Душа жаждала поразмыслить без помех. За окном, точнее, на экране, разлилась великолепная заря. Мир снаружи притих, как часто бывает на рассвете и на закате, в сосредоточенности он показался ещё прекраснее, чем днём.
Скоро краски погасли, подкралась тьма. Вместе с ней пришёл Смит. Его мерцающие глаза легко процедили наружный мрак.
– Снаружи тихо, даже слишком, – сказал Смит.
– Покой внушает тревогу?
– Удивляет. Я, конечно, не специалист, но на тех двух планетах, что мне известны, ночью кипит жизнь. Мы напрасно искали её днём, и во тьме её тоже нет.
– Вы как всегда правы, и возникает естественный вопрос, где, не к ночи будь помянуты, те жуткие опасности, которыми нас пугали берены.
Вампир улыбнулся.
– Впереди. Рано отчаиваться, Лоэ. Вы знаете, что Клейн может читать мысли?
– В самом деле? Не знал, но удивлён меньше, чем можно предположить. Как‑то вы с ним проделывали трюки с внушением образов, да и масса других подозрительных моментов наводила на определённые размышления… Смит, а почему вы мне сказали? Я думал, тайна лишь на двоих.
– Потому, что вы готовы принять новую информацию. Здесь опасно, непонятно, и пришла пора больше узнать друг о друге.
– С последними словами согласен, но вот опасность… Может быть, берены ошиблись, и тех страшных существ на планете нет.
– Берены правы. Существа есть, и ветер иногда приносит их запах, вот кто чудовище – вопрос остающийся спорным. Идите спать, я подежурю.
Лоран согласился, в глубине души испытал облегчение от того, что Смит прервал разговор. Сделанные выводы не радовали.
Клейн тихо спал на одной из верхних коек. Лоран предпочёл нижнюю и, раздевшись, забрался в спальный кокон.
Он приготовился долго страдать от бессонницы, но минут через пять заснул и проснулся, судя по всему, нескоро.
Койка слегка покачивалась. Лоран поспешно спрыгнул на пол. Судно опять мотнуло, чтобы сохранить равновесие, Лоран ухватился за верхний ярус. Прочие спальные места опустели, и Лоран, пошатываясь от долгого сна и качки, отправился в рубку.
Смит и Клейн сидели в креслах, а на экране разворачивалась панорама плывущей далеко внизу планеты.
– Почему меня не разбудили? – сердито спросил Лоэ.
– Ничего чудесного пока не происходит. Опасного тоже.
Лоэ посмотрел на невозмутимого Клейна сердито. Внизу кончились холмы, и развернулась береговая линия крупного водоёма. Белела полоса прибоя.
– Как красиво! – восхитился Лоэ, занимая своё место и пристёгиваясь к креслу. – Смотрите, там острова.
– Скорее рифы. Трудное местечко для судовождения. Спустимся посмотреть?
Смит улыбнулся.
– Командуйте, Клейн.
– Тогда садимся. Вот здесь, на берегу.
Прибрежная зона выглядела пустой. Невзрачные кустики цеплялись за скудную почву, свободно открывая взору широкий, унылый, снова галечный пляж. Лоэ опять залюбовался блестящими камешками в полосе прибоя, хотя издали: волны весьма агрессивно долбили берег. Дальше ровную полосу пляжа прерывало нагромождение сильно разрушенных скал, и здесь особенно заметно было, что волнение на море нешуточное. С грохотом налетая на камни, очередной вал взрывался фонтаном брызг, а откатываясь, оставлял на потемневших глыбах клочья пузырящейся пены. Лоэ хотел, приоткрыть шлем, но взгляд на термометр моментально отвратил его от легкомысленного намерения. Смотреть на вампира и то было зябко.
Смит стоял у кромки воды, чуть дальше того места, куда долетали брызги и клочья пены, и выглядел в обычной одежде довольно странно: дорогие кожаные туфли, элегантные брюки, рубашка, как подозревал Лоэ, из чистейшего шёлка. Ветер трепал волосы на непокрытой голове. Вампир сощурил глаза и попробовал запах моря, как знаток смакует редкое вино.
