Тень прошлого - Датана Ренью (бесплатные книги полный формат .txt) 📗
Айзерс еле слышно щёлкнул пальцами. Крик повторился. Волки на берегу встрепенулись и удивлённо подняли морды, уставившись на самого матёрого, по всей видимости, вожака, но покинуть берег не торопились. Айзерс тихо выругался и снова щёлкнул пальцами. Крик раздался в третий раз, и это уже не оставляло оборотням сомнений, что вкусная добыча затаилась где-то у стен трактира. Какое неслыханное везение, ведь эти четверо глупцов могли попросту убежать, пока они столь глупо теряли время у озера! Матёрый волк утробно рыкнул, показав мордой на крутой берег и скрылся в высокой траве, увлекая за собой стаю.
- Что это было? - спросила я тихо, когда мы выбрались на берег и кое-как отжали промокшую одежду.
- Память Воздуха, - пожал плечами Айзерс, - она сохранила твой крик, когда ты испугалась оборотня за окном трактира. Я всего лишь воссоздал его. У нас есть немного времени, пока они не сообразили, что их снова обманули. Вперёд!
Уговаривать долго нас не пришлось. Мы бросились без оглядки в гущу прибрежной травы, подальше от зловещего озера, чуть было не ставшего нашим последним пристанищем. Бежать в намокшей одежде было тяжело, осока оставляла на руках болезненные царапины, ноги путались в высокой траве, но мы не останавливались. До пустыря оставалось шагов пятнадцать, когда мы вдруг поняли, что предусмотрели не всё.
Безусловно, внезапная надежда на спасение, казавшееся доселе невозможным, ослепляет и дурманит мозг, иначе как можно объяснить тот факт, что никому из нас и в голову не пришло, что оборотни могут оставить на берегу дозорного. Нам крупно повезло, что Айзерс заметил волка на мгновение раньше, чем тот увидел нас, и потому оборотень, уже поднявший морду и готовый воем призвать своих товарищей, забился в беззвучном кашле, лишённый голоса. Из зарослей, ошалело тряся лобастой головой, выбрался ещё один, случайно угодивший под действие заклятия. Однако хватило и секунды чтобы понять, что мы снова в ловушке: многозначительно переглянувшись, волки бок о бок двинулись на нас, скаля клыкастые пасти и угрожающе сверкая глазами. Оборотни шли нарочито медленно, казалось, понимая, что отступать нам некуда, и потому явно не спешили нас прикончить. Мощные лапы мягко ступали в один след, в свете луны было видно, как играют под роскошной серебристой шкурой крепкие мышцы.
Яркая вспышка и оглушительный треск. Я взглянула на Айзерса, потирающего руку и оценила изменения в окружающей обстановке. Ровное пространство на месте, где секунду назад находились волки, превратилось в глубокую идеально круглую воронку. Сочная береговая трава по обеим сторонам от тропы была выжжена на десяток шагов. Я присвистнула и с искренним уважением посмотрела на мага.
- Бегите, я их немного задержу, - быстро проговорил он, закатывая рукава мантии и откидывая прилипшие к лицу мокрые пряди волос, - встретимся на границе Визардела!
- Тебе может понадобиться помощь. Пусть леди уходят, а я останусь, - к моему удивлению проговорил Ларриан, правда, не преминув добавить в голос порцию льда.
Айзерс, правда, ничуть не изумился предложению.
- Даже оружие Гильрема бессильно против оборотней, - покачал он головой, - позаботься об Ирис и Винди.
Ларриан согласно кивнул и махнул нам рукой, призывая следовать за ним. Видя мое промедление, Винди взяла меня за руку, но я неожиданно для самой себя вырвалась, грубо оттолкнув её.
- Я не оставлю тебя! - крикнула я, напрочь забыв об осторожности и ощущая, как леденеет внутри, - Не требуй от меня этого!
Айзерс на миг оцепенел, но тут же подскочил ко мне, больно сжал плечи и со злостью и раздражением встряхнул.
- Делай, что я говорю! - заорал он. - Я же трансформант, не забывай!
От обиды и боли на глаза навернулись слёзы, и я закусила губу, чтобы скрыть их. По лицу пощёчиной хлестнул порыв ледяного ветра, отрезвляя голову. Он кричал на меня. Отвратительно. Но он прав. Я ничем не помогу, только помешаю. Я не маг, не воин. Он погибнет, тщетно пытаясь защитить меня. А я, возможно, спасу его, если оставлю сейчас. Надо уходить.
Пустырь при ближайшем рассмотрении оказался достаточно большой по площади деревенской свалкой. По обеим сторонам от тропы валялись то тут то там сломанная кухонная утварь, драная обувь и различные детали отслужившей своё мебели. Через этот благодатный простор мне и предстояло незаметно прошмыгнуть, чтобы скрыться, наконец, среди высоких деревьев черневшего вдалеке леса. Однако основное неудобство состояло в том, что передвигаться предстояло весьма и весьма осторожно, перебегая, согнувшись в три погибели, от одной мусорной кучи к следующей. Я перевела дыхание и решительно двинулась вперёд.
Лес был уже в полусотне шагов, когда я внезапно услышала странный шорох прямо за кучей, которую только что облюбовала для короткой передышки. Я замерла, как мышь, вжавшись в старый прорванный в нескольких местах пружинный матрац. Я подумала о своих друзьях: наверняка, они уже достигли леса и удивляются теперь моему отсутствию. А может, решили, что я осталась с Айзерсом. И к лучшему бы, не следует им ждать меня на опушке, у границы Визардела наверняка спокойнее. Я вся напряглась, искренне желая, чтобы Ларриан и Винди поскорее покинули зловещий лес, предполагая, что Айзерс защитит меня и себя. Айзерс... Я посмотрела назад: небо над озером освещалось частыми вспышками - похоже, ему приходилось нелегко. Я сглотнула тяжёлый комок и осторожно огляделась в поисках следующей подходящей для роли укрытия мусорной кучи, и тут я услышала пронзительный крик.
Сначала я подумала, что это снова отвлекающий манёвр Айзерса, но когда крик повторился, у меня не осталось сомнений - голос принадлежал Винди. Забыв о страхе и осторожности, я вскочила на ноги и изо всех сил бросилась к чёрным елям. Винди снова закричала и это было мне на руку - я поняла, где искать её. Теперь было явно понятно - она просит о помощи. Ломая тонкую поросль и то и дело влетая лицом в паутину, я наконец выскочила на небольшую поляну, залитую лунным светом, и задохнулась от ужаса. Сминая низкий ягодник, по земле, сцепившись, катались волк-оборотень и Ларриан. Мозг отказывался соображать, однако я отметила, что, несмотря на неравенство сил, Ларриан явно не собирался легко отдавать свою жизнь. Внезапно он хрипло вскрикнул, волк отпрянул на миг, и я увидела, как по порванной в клочья рубахе Ларриана растекается жуткое чёрное пятно. Неуклюже дёрнувшись, он попытался ударить оборотня, но в ту же секунду откинулся назад и затих. В рассудке у меня что-то щёлкнуло. Мозг затуманил несвойственный мне ранее охотничий азарт, с каким голодная тигрица бросается на добычу. С губ сорвался какой-то сумасшедший, чужой мне истерический смех. В один прыжок я оказалась рядом со зверем и выхватила меч. Волк обернулся на шум и осклабив пасть, сделал несколько шагов ко мне. Я не двинулась с места и постаралась как можно нахальнее усмехнуться, чтобы разозлить его ещё больше. Мне казалось, что если он бросится на меня сейчас, я буду только рада. Я не сдамся, я буду раздирать его серебристую богатую шкуру ногтями и зубами, впиваться в его мускулистую шею, рвать, рвать его, пока он не падёт замертво. За мой страх в трактире. За час, проведённый в ледяной воде под прогнившими мостками. За рану Ларриана. За Айзерса...
С минуту круглые синие глаза испытующе всматривались в прищуренные зелёные, пытаясь отыскать в них страх. Страха не было. По морде пробежала ухмылка, а может, это было моё разыгравшееся воображение. Неспешно, уверенный в своём превосходстве, он припал на лапы, готовясь к прыжку. Я сжала рукоятку меча, не особенно надеясь на оружие. В голове молнией промелькнул отрывок воспоминания. "Я бы не стал рисковать таким оружием". Не тот случай... Я сделала решительный шаг вперёд. Волк припал к земле и утробно рыкнул. Шшширк. Четыре лапы оторвались от земли, серебром блеснула прямо перед моим лицом жесткая шерсть. Я вскрикнула и полоснула перед собой мечом, не целясь, наугад, и всё стихло.
