Иффен (СИ) - Канощенкова Алена (читать книги полные .txt) 📗
— Ты им не расскажешь? — тихо поинтересовался вор.
— Тарриэль… — я посмотрела на эльфа. — У тебя лучше получится.
Он понял и чуть слышно заговорил, обращаясь к рыцарю и Люту.
— Ты хотел мне что-то показать? — я снова повернулась к Фету.
— Да. — Он окинул взглядом улицу и решительно двинулся к домам. — Идем.
— Подождите. — Остановил нас Лют. — Идем все вместе. Не нравится мне здесь…
— Мне тоже. — Невольно отозвалась я.
На небольшом пустом пространстве между домами на выжженной площадке высился вкопанный в землю обугленный столб. Я сделала пару шагов, все еще не веря, и почувствовала, как на меня накатывает дикий животный ужас. Еще шаг… ближе… Черный туман клубился вокруг столба… как они посмели? Как они могли решиться на такое? Лют схватил меня за руку и поволок прочь. Я не сопротивлялась. Перед глазами по-прежнему стоял тот пустырь.
Остановились у ворот деревни. Лют выпустил мою руку.
— Что там произошло? — рыцарь непонимающе смотрел на меня.
— Потом. — Отозвался Фет. — Нужно уходить.
Ворота захлопнулись за нами. Их запирали на массивные деревянные засовы. Один… второй… третий. Снова все стихло.
Я повернулась к Людвигу. Он отшатнулся, увидев выражение моего лица.
— Там заживо сожгли человека. Мага. — Голос задрожал. Я видела смерть и привыкла не бояться ее, но то, что произошло в этой деревне… стало настоящим потрясением. Ничего настолько чудовищного…
— Что будем делать? — тихо спросил Тарриэль.
— Остановимся на ночевку, а утром разберемся. — Хмуро ответил Лют.
— Я… не представлял, что в Империи разрешена такая казнь… — рыцарь не поднимал глаз от земли.
— А я не знал, что она до сих пор существует. Да еще на нашей земле… Родичам будет интересно услышать об этом. — Голос Люта не сулил деревенским ничего хорошего.
Я молчала. Да, было время, когда магов казнили именно сожжением, но ведь это время давно прошло! Как посмели эти… нелюди поднять руку на того, кто им помогал? Ведь наверняка это был целитель или знахарь, другие маги в деревнях не появляются… Представить, что он совершил что-то направленное во вред людям, я не могла. Даже не потому, что не верила в его доброту и неспособность причинять вред. Просто для темного мага мелкое поселение не могло быть достойной целью, а светлые в конфликты с людьми не ввязываются. Да даже если он действительно был повинен в чем-то, то должен был предстать пред судом, а не сгореть заживо!
Растерянность сменилась гневом. Я взяла себя в руки. Не будет слепой мести. Разберусь во всем завтра, тогда и посмотрим…
Мы обогнули забор, и вышли к кладбищу. Маленькое, но не кажущееся ухоженным. Пожелтевшая трава вокруг темных могил. Холмики, вкопанные в них доски с именами умерших… Дальше растёт огромный дуб с толстыми узловатыми ветвями. Могилы не доходили до его тени на несколько метров. Стога сена в стороне, примерно на том же расстоянии от деревни, что и кладбище. Странно… сено давно пора было убрать.
Фет с подозрением посмотрел на них и спросил
— Вам не кажется, что это ловушка? Достаточно пары горящих стрел, чтобы превратить их в погребальные костры.
— Может быть… — Лют прикинул расстояние до забора. — Тарриэль, как думаешь, дострелят?
— Да. — Кивнул эльф, мельком взглянув на стога.
— Значит, будем искать другое место для ночлега. — Пожал плечами рыцарь.
— Поздно. — Лют указал на небо. — До ночи осталось всего ничего. Опасно оставаться без укрытия.
— Так что делать? — фыркнул вор.
— Я навешу щит. Стрелы не долетят до нас. — Вмешалась я, прерывая бессмысленный спор.
— Ты его удержишь до самого рассвета?
Я кивнула и попросила вора
— Дай нож.
Он протянул мне один из своих кинжалов.
Так, провести по коже и чуть нажать… черная кровь потекла из разреза. Я быстро зашептала заклинание, обходя стога и время от времени капая на землю кровью. Стало холодно… И не только из-за очередного издевательства над собой. Что-то готовилось… Я почти поняла, что именно, но ощущение быстро пропало. Тщательно стерла кровь с клинка и вернула нож владельцу
— Благодарю тебя.
Он молча принял нож и, не глядя, загнал его в ножны.
Тарриэль с интересом спросил
— Ты владеешь магией крови?
— Да. — Я прямо посмотрела в его глаза, кажущиеся сейчас абсолютно черными.
— Но… — эльф покачал головой — нет, ничего…
Лют предостерегающе коснулся моей руки. «Знаю» — ответила я беззвучно. Люди не могут пользоваться магией крови. Известно ли дивному, что из живущих ныне рас только оборотни способны на нее? Надеюсь, что нет.
Ночь между тем справилась со слабым сопротивлением сумерек и захватила власть над Империей. Мы разожгли огонь внутри защитного купола, насколько возможно дальше от двух стогов сена, тоже накрытых заклинанием. На дрова пустили старые доски, обнаружившиеся рядом с сеном. Рыцарь и Лют быстро поломали их, и вскоре небольшой костер сделал ночь куда уютнее. Фет достал припасы, купленные в деревне и мы приступили к ужину. Ели молча. Соседство кладбища нам не мешало, только Людвиг время от времени нервно посматривал в темноту. Вор следил за ним с легкой усмешкой. Я молчала, по-прежнему чувствуя необъяснимую тревогу. Всё же усталость оказалась сильнее. Ни о какой страже речь не шла — все равно защитный круг был намного надежнее любого сторожа. Зарылись в колючее сено и быстро уснули.
Поспать нам не удалось.
— Ааааууу! — завопил кто-то в темноте нечеловеческим голосом.
Рыцарь подскочил, развалив стог, и схватился за меч
— Что это?
Потухший было, костер снова радостно вспыхнул, получив нежданную порцию топлива.
Я поднялась и вгляделась в темноту. Рядом встал Лют. Мы переглянулись и молча вернулись досыпать.
Вор, выкатившийся из сена одновременно с Людвигом, настороженно спросил
— Что происходит?
— А это нас выманивают. — Спокойно ответил Лют, удобнее устраиваясь в остатках разрушенного стога.
Вой раздался снова. Я поморщилась и поглубже забралась в колючее сено, пахнущее солнцем и травами. Людвиг вздрогнул
— Кто?
— А кто его знает… — лениво протянул Лют. — Пусть орет, раз хочется ему.
Эльф снова закрыл глаза. Ночные вопли не произвели на него впечатления. Да и спать не особенно помешали. Рыцарь убрал меч в ножны и бросил в костер несколько поломанных досок. Прислушался, но вокруг снова было тихо. На мгновение ему показалось, что в темноте мелькнул небольшой силуэт и скрылся где-то в направлении кладбища. Людвиг моргнул, а когда открыл глаза, за пределами круга ничего уже не было видно. Он поежился, положил в костер доску потолще и лег спать, завернувшись в новый плащ. Меч лежал рядом. Его присутствие действовало успокаивающе. Рыцарь закрыл глаза. Веки его продолжали подрагивать, пальцы поглаживали рукоять меча. Я наблюдала за его мучениями сквозь опущенные ресницы. Потом и сама задремала.
За границей круга кто-то топтался. Кружил, не попадая в свет костра и не натыкаясь на купол заклинания. И не уходил. Пахло смертью.
Я открыла глаза и сразу же наткнулась взглядом на упыря. Оживлённый труп методично обходил мое заклинание, стараясь отыскать щель. Такого я не ожидала и тихо охнула, увидев, как с полуразложившегося тела клочьями свисает плоть. А запах… Я быстро зашептала наговор, добавляя защитному куполу новые свойства. Прищурилась, оценивая результат… Так-то лучше. Кто-то яростно зарычал за пределами круга. По заклинанию пробежала дрожь. Лют мгновенно проснулся и вскочил на ноги. Подбросил дров в костер, отогнав тьму на несколько шагов, тихо присвистнул. Тарриэль появился рядом с ним. Фет шагнул к нам, сжимая свои кинжалы
— Что это за мерзость?
— Упыри. — Пояснила я. — Трупы, наделенные подобием жизни.
— Какая же гадина такое сделала?
— Некромант, очевидно. Но вот откуда он тут взялся…
Вор нащупал на земле небольшой камешек и запустил в рыцаря. Попал по мечу, от которого снаряд со звоном отскочил и врезался в лицо его владельца. Рыцарь подскочил на месте и схватился за меч, попав пальцами по клинку. Я почувствовала запах крови. А он даже не заметил, с ужасом разглядывая монстров, появляющихся из темноты в свете подросшего костра.
