Дитя больших планов - Плотникова Александра (читать полную версию книги TXT) 📗
Хозяйка дома, пошутив и посмеявшись немного с гостем, ушла баловать химеренка вкусненьким, девчонка увязалась за ней. Мужчины остались вдвоем.
Равен какое-то время разглядывал Яноса, с довольным видом уплетающего уже вторую булочку, вспоминая, каким он был еще пару тысяч лет назад...
Ходячее крылатое стихийное бедствие, наказание семьи Одронов! Одни только его занятия магией заканчивались обрушением моста, башни или просто погромом. Весь Воздушный замок с содроганием ждал утра - тогда и начинались обнаружения всех тех пакостей, какие только мог выдумать коварный ум старшенького сына Вождя...
- Его сильно изменили? - наконец прервал он молчание.
- Хм... сильно, - подумав, ответил Янос, - Даже кости - и то перестроены. Поэтому он и жалуется, что они болят.
Хранитель опустил голову, ероша пальцами седоватые пряди:
- Боги, что же мы наделали... так... так сломать человеку жизнь!
Вождь задумчиво замер, глотнул чая, бросая взгляд в окно, где на поляне невидимый Элементаль вспахивал сугробы.
- Равен... уже поздно что-то менять, поздно сожалеть о содеянном. Прошлое в прошлом.
- Может, и поздно. Вот только, ты его всего пару часов видишь, а я с ним - сутки напролет! И, между прочим, нужно что-то сделать с магами. В последний раз, когда я отлучился приклеивать перья хильден, Марфайрус Смертник чуть не прижал меня к стенке. Каинар загрыз собственную жену, а Смертник провожал ее дух!
Ветряник гневно фыркнул.
- Не кипятись, Равен, в следующий раз я сам слетаю к Колоннам.
Янос допил чай, дожевал третью булочку и вздохнул. Уж больно вкусные они у хозяйки...
- Не разнеси Колонны, когда будешь на магов орать, - хихикнул старший вемпари.
- Да ла-адно... молниями покидаюсь, покричу чуть-чуть - людям нужна встряска.
- Ну да. А тебе развлечение.
Янос покраснел. То есть вернее, это человек бы покраснел. А вемпари сделался темно-синим от смущения.
В этот момент на кухню решительным шагом вошла Инайя.
- Иди к нему, - зыркнула она в сторону мужа. - Он тебя ждет.
Что еще оставалось Равену?..
Те пещеры и лабиринты, в которых еще недавно обитал зверь по имени Каинар, теперь выглядели печально. Населявшие их разнообразные твари частью расползлись наружу, частью же перегрызли друг друга и ушли вглубь пещер. Они и раньше-то выглядели нежилыми, носящими следы запустения, а теперь и вовсе омертвели, превратившись в рассадник всяческой заразы. Жуткое место. Только ветер гулял среди переходов сторожевой башни, да завывал в передних пещерах лабиринта.
На втором этаже башни, в зале, где недавно произошло убийство, лежал труп, наполовину поеденный падальщиками. Окостеневшая рука все еще сжимала посох с черным камнем в навершии, невидящие белесые глаза уставились в потолок. Трети лица не было - съели вездесущие крысы. Но кроме крыс его никто не смел трогать - боялись.
По коридорам поплыл тихий, почти бестелесный шелест. Казалось, кто-то шел, но толком никого не было видно, кроме неясных искажений, скользящих вдоль стен. Искажений, в которых, если присмотреться и остаться при этом в живых, можно было угадать чьи-то силуэты.
Они направлялись к трупу. И, едва искажения замерли над ним, с коротким мерцанием на месте прозрачно-стеклянных теней возвысились четыре существа.
Были они высокими, тонкими и, казалось, полностью состояли из костей, жил и чуть чешуйчатой кожи. Их ноги были больше похожи на звериные лапы, а за спиной покачивались слишком маленькие и от того непригодные к полету крылья, похожие на крылья летучих мышей - кабы не всего один-единственный палец в них и всего одна перепонка. Головы существ венчали шипастые, короноподобные гребнистые наросты, черты лиц у них были тонкие, острые и надменные, в огромных глазницах пылали изумрудной зеленью пристальные немигающие змеиные глаза с узкими зрачками.
Высокая тонкая женщина в одеянии из странной ткани очень ярких цветов - у ее спутников одежды из той же ткани были куда как тусклее, а сухощавые тела прикрывали кое-где пластины брони, испещренной зеленовато светящимися знаками - приблизилась к мертвецу и присела над ним, пристально и пронзительно разглядывая.
- Он оплошал. Ничтожество.
Ели бы кто-то услышал этот говор сейчас, не понял бы ни слова., ибо это был язык Хир-эн-Алден.
Женщина простерла над телом тонкую сухую кисть, с которой падали густые черные капли Силы. Они беззвучно ложились на труп, впитывались в мясо и одежду, растекались причудливыми узорами, а следом падали тягучие, какие-то омерзительно-вязкие слова, гортанное пение-подвывание, от которого у постороннего слушателя волосы встали бы дыбом. Слова рвали ткань Бытия, истончали Грань меж Миром живых и Миром мертвых, куда уходят неприкаянные духи. Слова властно призывали вернуться назад и ответить, и беспрекословно подчиниться...
Некромантка удовлетворенно прикрыла мерцающие глаза и завершающим пассом буквально вколотила последний приказ в бывшего Мобиуса Кейргора. У нее на привязи, визжа и поскуливая от страха, билась душа. А тело в этот момент задергалось, захрипело и как-то деревянно село. Словно его кто за ниточки дернул. Однако, некромантка не спешила приступать собственно к делу. Чего-то ждала.
- Ашша-Алден, нам бы следовало поторопиться, - подал голос один из воинов, сопровождавших ее. Он нервно крутил в пальцах правой руки шоковое копье, играясь с опасным лезвием-наконечником. - Этим делом интересуется лично Лорэт-Алден, и...
- Помолчи! - шикнула на него некромантка. - не то я тебя на ингредиенты пущу.
Становиться ингредиентами не хотелось не только дерзнувшему заговорить, посему воцарилась тишина. Наконец, спустя какое-то время, в проходах гулко зашуршала, заклубилась темнота, и с разных сторон к жрице подлетели три Тени-ищейки. Это были сгустки черноты, у которых по бокам «росли» две длинные когтистые лапы, а на куцых подобиях голов горели по два зеленых огонька глаз без зрачков и радужниц. Ищейки закружились, оставляя причудливые извивы дымных шлейфов, составляя причудливые фигуры, быстро сменявшие одна другую. Некромантка склоняла голову то на один бок, то на другой, внимательно наблюдала за быстрыми движениями... Тонкие губы ее вдруг сжались в ниточку, крылья носа затрепетали гневно:
- Что значит, химеры здесь нет?! Вы уверены?
Тени в ответ закружились еще быстрее, а воины занервничали - провал задания означал для них один-единственный исход.
- Ашша-Алден...
- Молчать! - некромантка в гневе повернулась к неподвижно сидящему трупу. - Где химера, ничтожество?
- Ушёл, - бесцветно ответила кукла, хоть душа и пыталась ещё вырваться из цепких лап.
- Что значит, ушел? Как ты посмел его выпустить? - привязь дернулась, тиски сжались сильнее, причиняя боль скулящей душе.
- Он сам ушёл. Не спрашивая. Порвал поводок - отчеканило тело, делая большие перерывы в словах в такт метаниям духа.
Некромантка вздохнула и заставила себя успокоиться. Трупы обычно отвечают только на то, на что им велено ответить. Так она ничего не добьется. Это еще не провал. И не надо глупой порывистостью ронять свой авторитет перед подчиненными. Начнем с начала.
- Ты исполнил заказ так, как мы договаривались?
- Я исполнял приказ как договаривались, - монотонно ответило тело, ровно на столько, насколько спросили.
- Что ты получил в результате?
- Свою смерть, - издевался он что ли?.. Жрица решила зайти с другой стороны.
- Опиши полученное тобой в результате операций существо.
- Недочеловек. Недозверь. Боевая химера. Три пальца с когтями на руках. Два на ногах. Рога на лице. Скелет и внутренности адаптированы к боевым условиям, - душа всё ещё бессильно трепыхалась, хоть уже и заметно сдавала напор, смиряясь со своей участью.
