Неприкаянный - Харт Хелег (лучшие книги читать онлайн TXT) 📗
Он замолк, но весь его вид буквально кричал: «Посмотри, как хорошо я осведомлён!»
- Новости и впрямь интересные, - не стал врать я. - Но не слишком-то новые.
- То есть? - изумился-возмутился торговец.
- Потому что у Меритари вечно что-то затевается, вечно происходит что-то странное. Это их конёк - затевать и плести интриги. Только пещерный житель может поверить в их россказни о стремлении к всеобщему благу.
- Тогда получается, что у нас полкоролевства составляют пещерные жители, - фыркнул Алонсо.
- Ну, когда-то им верили больше, - согласился я. - Поэтому они и достигли такого могущества. Но речь не об этом. А о том, что в их внутренних перестановках нет ничего нового. Напомнить тебе, как леди Кантелия стала Архимагессой?
- Да тебя тогда и на свете-то не было!
- Какая разница? Дисс был. Он говорит, что в то время происходили точно такие же странности. Разве что предшественник Литессы вдруг ни с того ни с сего ушёл в отставку, а не превратился в суп. Но даже если её убили - я не удивлюсь. И охать по этому поводу не стану. Хотят убивать друг друга - да пожалуйста, каждому по потребностям.
- То есть тебя не волнует, что новый Архимаг может пересмотреть отношения между Орденом и Квислендом? - купец ухватился за последнюю соломинку.
- Если он их и пересмотрит, то ненадолго. Литесса пыталась. Её предшественник - Саргас, кажется - тоже пытался. И даже предшественник предшественника пытался. А что в итоге?
- Ну, раз ты так говоришь... - скучающе проговорил Алонсо, стремительно теряя интерес к разговору.
- Приятель, просто поверь мне - это всё ерунда.
- Ладно, - купец хлопнул себя по коленям и встал. - Вообще-то, у меня для тебя кое-что есть. Чуть не забыл, сейчас принесу.
Он удалился в свой кабинет, и я тут же понял, о чём речь. У Алонсо было много полезных связей, которыми я пользовался время от времени. Он привозил мне вещи, по тем или иным причинам отсутствующие на прилавках, стоило только попросить. Разумеется, платил я по двойному тарифу, но считал такой коэффициент приемлемым. Просто потому что знал, сколько накручивает Алонсо на других своих клиентах. Моих заказов у него накопилось уже немало, так что я понятия не имел, что он добыл на этот раз.
Алонсо вынырнул из боковой дверцы, совсем не той, в которую уходил, держа в руках длинный свёрток чёрной ткани, перевязанный алым шнурком.
- Подумал, от такого ты точно не откажешься, - он протянул свёрток мне.
Тот оказался неожиданно лёгким, будто внутри покоилась связка хворостин. Я поспешил его развернуть и тут же замер - от увиденного перехватило дыхание.
В моих руках оказалась пара великолепных мечей-близнецов. Обычные деревянные ножны на них выглядели сущим кощунством.
- У-у-ух... - только и смог выговорить я. - Ты позволишь?
- Конечно, - купец чуть отошёл от меня, поняв, что я хочу сделать. - Маши, только аккуратно, мебель не повреди. Они до ужаса острые.
Я встал в позицию и по привычке крутанул мулине. Клинки были отлично сбалансированы и почти идеально подходили под мою руку. Кроме того, их вес и мутноватый отблеск навели на мысль, которая повергла меня в полный восторг:
- Живая сталь?
- Точно, - довольно прищурился Алонсо. - Я как их увидел, сразу понял - вещь очень дорогая. Не поленился, нашёл гнома-оружейника. Он хоть и был нетрезв, но все же восхищённо цокал языком и дивился работе. Клеймо, говорит, очень редкое, мастер делает только шедевры.
- Похоже на то, - я не мог оторвать взгляд от оружия.
Живая сталь - самый лучший и дорогостоящий материал для изготовления оружия. Лёгкая, прочная, благодаря чему почти не тупится и совершенно не ржавеет. Восприимчива к зачарованию. Проблема в том, что изготавливать её умеют только гномы. Они выплавляют не больше пуда живой стали в год, поэтому цена этого материала, образно выражаясь, прошибает потолок. Любой гном скорее съест свою бороду или умрёт, чем раскроет секрет её изготовления.
До этого я ни разу в жизни не держал в руках полноценный меч из живой стали, только видел небольшую её пластинку в одном из приборов Старого Мага и тонкий стилет размером чуть больше зубочистки. Сейчас же это богатство лежало у меня в руках, и я знал почти наверняка, что всех моих денег не хватит, чтобы расплатиться с Алонсо.
Гарда каждого из мечей компактная, но изящная и функциональная - в самый раз принимать скользящие удары. Обоюдоострые клинки ровные, с изящным долом и чуть закруглённой слабой частью. Рукояти чуть длиннее, чем того требовалось, что поначалу сбило меня с толку. Однако Алонсо с удовольствием пояснил, что механизмы на их навершиях есть не что иное, как замок, сцепляющий два меча в единое целое, образуя подобие двусторонней глефы. Я не преминул проделать этот фокус и с удивлением услышал тонкий щелчок, намертво закрепивший клинки в нужном положении. Открылся этот замок так же просто - стоило лишь немного провернуть кольца на рукоятях.
- Сколько ты хочешь за них? - как можно небрежнее спросил я, но мой товарищ не был бы собой, если бы попался на эту уловку.
- Оценщик сказал, что они стоят не меньше пяти тысяч золотых. Не думаю, что у тебя есть такие деньги, - Алонсо изобразил скучающий вид.
Как и следовало ожидать. Хорошо, что у меня имелся запасной план.
- Дружище, - я широко улыбнулся и хлопнул Алонсо по плечу. - Ты же знаешь, что моё слово крепче любой стали?
- Не-а, - купец замотал головой. - Даже не думай об этом. Заём в пять тысяч? Да я бы даже королю такого не дал!
- Ой, завязывай! Сколько ты за них отдал? Две сотни? Три?
- Не твоё дело!
- Да как это не моё? Я тоже не хочу, чтобы ты остался в накладе, но пять тысяч - это больше, чем стоит вся моя жизнь! Не стыдно тебе с лучшего друга сдирать такие суммы?
- Я - купец, забыл?
Разумеется, пять тысяч он с меня получить и не рассчитывал. Просто пытался выбить побольше.
- Ну хватит, Алонсо! Сколько ты за них отдал?
Хитрый торгаш состроил злую мину, на которой отчётливо читалась внутренняя борьба. Когда дело касалось прибыли, он проявлял поразительные актёрские способности.
- Со мной ими расплатился один должник.
- Сколько он был тебе должен?
- Какая разница? Если ты не можешь их купить, я найду того, кто сможет. Пять тысяч, Эн! Пять тысяч! Да я даже гадить золотом буду!
- Сколько. Тебе. Был. Должен. Этот. Идиот? - отчеканил я, не переставая добродушно улыбаться. - Заплачу вдвое.
- Сто пятьдесят.
- Значит, триста. Столько у меня с собой нет, но сумма уже реальная.
- Вот и пусть они полежат здесь, пока не принесёшь деньги! - Алонсо ткнул пальцем в мечи.
- Приятель, - я улыбнулся ещё добродушнее. - Ты же понимаешь, что без этой парочки я отсюда не уйду. И понимал ты это ещё до того, как показал их. Давай сделаем так: я буду должен тебе четыреста, но эту пару заберу с собой. Если не объявлюсь с деньгами через месяц, можешь объявлять за мою голову награду!
Вот теперь Алонсо и впрямь сомневался. Он смотрел то на меня, то на мечи, то снова на меня и явно что-то подсчитывал в уме.
- За твою объявишь, как же, - проворчал он в итоге. - Эх, угораздило меня тогда нарваться на бандитов... Если бы не они, в жизни бы я такую невыгодную сделку не заключил! Тебе...
Купец не договорил, потому что я стиснул его в объятиях.
- Хорошо, когда есть такие друзья, как ты, Алонсо! - крикнул я как можно искреннее. - Где бы я был без нашей дружбы?
- Будешь паясничать - передумаю! - крикнул купец, едва смог от меня отбиться.
«Как будто от этого что-то изменится», - подумал я и тут же воскликнул:
- Умолкаю! Но мне, как новому владельцу, очень интересно, как такая вещь попала к такому придурку, как этот твой должник.
Я взялся прилаживать ножны с мечами к ремню, пока приятель не передумал.
- Это вообще долгая история, - помолчав, сказал Алонсо. - И странная. Он сказал, что добыл их в бою, но вряд ли это правда. Сдаётся мне, он их просто свистнул откуда-то или снял с трупа.
