Феникс. Часть 4 (СИ) - Тихий Алексей (читать книги онлайн txt) 📗

Бледная кожа чуть светилась в темноте, отражая свет звезд. Его длинные руки были значительно тоньше, чем у человека его роста, но при этом жилистые и перевитые черным рисунком вен. Лысый, без единой волосинки и чуть вытянутый череп и заостренные уши делали его и вовсе непохожим на человека, а светящиеся алым зрачки, придавали взгляду особенно хищный оттенок.

-О работе, – односложно ответил я, вглядываясь в нечеловеческое лицо.

-Страшно? – хмыкнул вампир, в очередной раз демонстрируя клыки.

-Первый раз было да, а сейчас уже не очень, – спокойно ответил я.

-Жалко, все развлечение мне испортил, – с глубоким вздохом ответил кровопийца.

-Так скучно?

-Не то слово, – спокойно и как-то даже излишне холодно ответил вампир.

-А почему «Добрый Дедушка»? – задал я свой вопрос.

-Я был рожден человеком и даже после обращения стараюсь им оставаться, – ухмыльнулся Саф.

-И?

-Тебе так это интересно?

-Ну, не каждый день встречаешь «живого вампира», – возразил я.

-Это долгая история. Но если вкратце, спасибо моей семье, которая не отвернулась от меня в тяжелый момент. Хотя родителям и было тяжело смириться с таким ударом судьбы. Мой отец был весьма образованным человеком, и он смог убедить мать, что жизнь на этом не заканчивается.

-Давно это было?

-Приличные люди не задают таких вопросов, но, если я отвечу, тебе придется на мне жениться, – хохотнул Саф.

-Тогда не отвечай, как нибудь переживу, – хмыкнул я.

-Хорошо. Дальше закрутилось, понеслось, – продолжил он прерванный рассказ. – После смерти родителей, деревня и семейное дело перешли ко мне, но жить в пустом доме я не захотел, и я стал брать в свой дом сирот. Они стали называть меня отцом и, наверное, именно это то, что до сих пор позволяет мне оставаться человеком.

-Так ты отказался от человеческой крови? Почему же?

Вместо ответа он плотоядно ухмыльнулся.

-Я отказался? Да спасут меня темные боги и кровавый предок от такой дури! Кровь ароматнее любого вина и слаще поцелуя прекрасной девы. Если бы ты только мог распробовать этот чудесный вкус! Я достаточно аллегоричен? – сказал упырь в конце своего рекламного монолога.

Неловкая пауза. Ему все же удалось меня зацепить, он рассказывал о предмете своего восхищения с неподдельной страстью.

-Успокойся, Охотник, просто я не убиваю там, где живу. Разбойники, бандиты и прочие шантрапа, что периодически забредают в наши края, весьма неплохое лакомство.

-Но ведь их недостаточно.

-Ты прав, – снова оскалился вампир, похоже, он находил что-то забавное в попытках меня напугать, – я честно покупаю кровь у деревенских жителей. Конечно, вначале были определенные сложности, но через сколько-то лет все привыкли. Семейное дело приносит мне весьма немалый доход, обменять кружку крови на звонкую монету многие считают весьма выгодной сделкой. У меня даже постоянные поставщики есть, – вновь зубасто ухмыльнулся вампир.

Тучи снова закрыли небо и мелкий дождь нарушил тишину ночи.

-Сколько еще будет продолжаться это дождь? – устало сказал я.

-Но ты ведь не об этом хотел спросить?

-Да, ты прав.

Как я понял, этот кровосос не умеет читать мысли, по крайней мере, он не продемонстрировал подобной возможности перед нами. Вполне возможно, что «читать» меня, ему помогает опыт прожитых лет. – Ты же владеешь магией крови?

-Да, – спокойно ответил вампир, но я заметил, как он насторожился. Видимо, мне удалось его заинтересовать.

-Научи меня, Добрый Дедушка Саф, – попросил я.

-А чем ты мне заплатишь? – ухмыльнулся кровосос.

-Сколько? – привычно спросил я. Как всегда, деньги многое решают.

-Я достаточно богат, чтобы не думать о деньгах, молодой человек, – удивил меня ответом Саф, – предложи свою цену, а я подумаю...

Вампир медленно растаял туманом и быстро потек куда-то в сторону дальнего холма. 

Глава 45. Большая охота

С рассветом мы вдвоем отправились на охоту, для которой я сюда и прибыл. Я хотел взять с собой Ико, но вампир оказался против, он настаивал на том, что тот нас будет только задерживать, мол, слабосильному гоблину даже с учетом выданного артефакта, будет за нами не угнаться. Вампир сменил домашний наряд на глухой комбинезон из плотной ткани черного цвета с глубоким капюшоном, который закрывал все тело и голову, тем самым прикрывая кровососа от лучей Гесиона и Гериона, которые слабо пробивались сквозь тучи и дождь. Саф уверенно повел нас к цели.

-Быть может змеиным жемчугом возьмешь? — попробовал я предложить новую цену, так как от денег и артефактов вампир отказался.

-Это такой крупный, голубой с целебными свойствами?

-Он самый, — кивнул я.

-Нет, не интересно, – хмыкнул вампир, — но за идею спасибо, надо Захо браслет из них купить, а то совсем плох стал — стареет.

Снова не повезло. Я думал мне наконец-то удалось найти своего «мудрого наставника», хотя бы в лице кровососа, но проклятый упырь, испытывал неподдельное удовольствие, каждый раз отказывая мне — развлекается гад. Возможно, стоило лучше подготовиться к этому разговору, но уж получилось, как получилось.

Я лишь молча скрипнул зубами, что не укрылось от моего нанимателя и он снова довольно расхохотался. Вот же зараза! Не знаю, сколько ему приносит семейный бизнес: духи, одеколоны и прочие ароматические отдушки, которые они тут изготавливают из трав и цветов, растущих на местных холмах, но, судя по всему, не мало. Что можно предложить тому, у кого все есть? Свою кровь? Пройденный этап — не помогло. Уже предлагал, он с улыбкой отказался, даже после того, как я поведал ему о ее горючих свойствах.

-Так на кого конкретно мы охотимся? — сменил я тему.

-Виверна, – односложно ответил упырь.

-А подвид? – Я не знаток этих тварей и знаю лишь то, что виверна — это ложный дракон, но всегда интересно узнать что-то новое. Из контракта гильдии было понятно, что основную опасность представляет яд твари, только поэтому я за него и взялся. Яды мне не особо страшны.

-Мечехвост — это большая виверна с ядовитым костяным шипом на хвосте, – пояснил очевидное Саф и продолжил с явной досадой в голосе. — Я эту падаль ранил пару месяцев назад, но она ушла, вот теперь бегает от меня.

-Как так?

-А вот так, — огрызнулся упырь, – у нее крылья есть, и она меня теперь на полет стрелы не подпускает. Как только почует, так сразу улетает.

-А разве вампиры летать не умеют?

-Нас, знаешь ли, много видов, конкретно я не умею.

-А как же твоя форма тумана? В ней ты ведь паришь?

-В том-то и дело, что парю, а не летаю, так низенько-низенько. Без поверхности, за которую можно уцепиться, не выше трех метров поднимусь, — ответил кровосос.

-А как это быть вампиром? – с неподдельным интересом спросил я. Не то, что бы я сам хотел примерить эту шкуру, но уж слишком растиражирован образ вампира на Земле. Бессмертие, регенерация, огромная сила и невероятная скорость и прочие сверхспособности. И за все эти прелести всего лишь надо пить чужую кровь -- заманчиво. Можно даже маразмом пострадать и не убивать своих жертв, хотя, как по мне, это звучит как кошка-вегетарианец. При эволюции видов у нас на Земле, крупные кошки заняли нишу охотников на обезьян, обезьяны изменились – изменился и хищник. Вообще, в природе все сбалансировано, если есть пищевая ниша, ее рано или поздно кто-нибудь займет. И по-моему, вампиры — это хищники, охотящиеся на человека. Но это не точно, мне не хватает знаний, чтобы соотнести эволюционную теорию и всю множественность Паутины Миров. Черт его знает как оно на самом деле.

Идущий впереди Саф повернулся ко мне и внимательно взглянул в глаза.

-По-разному, – безэмоционально ответил он, но потом привычно оскалился и добавил, – но в основном мне нравится.

Надо быть аккуратней с этим кровососом, иногда он меня пугает. Мне так и не удалось выяснить сколько ему лет, но, похоже, его разум уже значительно отличается от человеческого. Иногда, когда он сбрасывает маску Доброго Дедушки Сафа, от него так и веет чужеродной сущностью хищника. Конечно, чем больше я о нем узнаю, тем больше понимаю, что он далеко не всесилен, но все же с ним стоит держать ухо востро, мало ли что ему взбредет в голову. А в основном пугает именно неизвестное.