Чародей поневоле (сборник) - Сташеф (Сташефф) Кристофер Зухер (читаем книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
Тролль попятился во мрак своего логова. Туан торопливо скользнул в дверь следом за ним. Род вдохнул поглубже и оглянулся через плечо, дабы убедиться, что Векс стоит на месте, У фонтана. Робот опустил голову, создав полное впечатление мирно пасущейся коняги. На миг Род позавидовал способности робота отключать обонятельные рецепторы.
Род вздернул подбородок и следом за Туаном вошел в забегаловку.
Дверь со стоном закрылась за ним. Впереди послышался скрип — это Пересмешник отворил другую дверь.
Эта, в отличие от первой, открылась легко, со стуком ударилась о стену. Гостей ослепил свет факелов, оглушил грубый хриплый хохот. Род вытаращил глаза.
Они перешагнули порог, Род огляделся по сторонам. Он очутился в просторном зале, где весело гудели четыре открытых очага. По стенам были развешаны десятки факелов. Над очагами жарилось мясо, между столиками сновали слуги с кружками эля и кувшинами с вином, которые наполнялись из двух огромных бочек с кранами, занимавших почти всю дальнюю стену зала.
Посетители кабачка явно были из городских низов. Наряжены все они были в латаные-перелатаные обноски. Судя по внешности завсегдатаев, многие из них в свое время стали жертвами примитивных форм судейства. У кого-то не хватало уха, у кого-то — глаза. Физиономии многих были обезображены болезнью или покрыты шрамами. Но здесь, в своем логове, они чувствовали себя как дома и веселились от души. Глядя на Рода, они усмехались, но в глазах их таилась злоба.
Однако злоба тут же отступала, стоило им перевести взгляд на юного Туана.
— Говорят,— улыбнулся юноша,— что воришкам честь неведома, но здесь, среди нищих Грамерая, хотя бы дружбу можно найти. Добро пожаловать, Род Гэллоугласс, в Дом Кловиса.
У Рода мурашки по спине побежали. Ему вспомнилось сборище на площади у пристаней, которое он видел прошлой ночью.
Широко открыв глаза, он посмотрел на Туана. Не он. Этого не может быть!
Нет, может. Очень даже может быть.
Туан Макреди был тем самым молодым подстрекателем, который призывал толпу пойти штурмом на замок.
Этот румяный красивый юноша был самой главной крысой в городской клоаке.
Толпа грубоватыми радостными выкриками приветствовала своего Галахада. Туан улыбался, махал рукой. От его шеи к щекам пополз румянец. Казалось, он почти изумлен таким радушным приемом.
Он провел Рода в темный дальний угол. Пересмешнику Туан не сказал ни слова, но на столе, как только они уселись, появились две дымящиеся кружки с подогретым вином. Хозяин, и не подумав потребовать уплаты, уковылял прочь.
Род проводил его взглядом, придирчиво вздернув бровь. Обернувшись к Туану, он поинтересовался:
— Вы что, тут без денег обходитесь?
— Обходимся,— кивнул юноша.— Все, кто приходит в Дом Кловиса, приносят с собой свои скудные сбережения. Денежки эти складывают в общий ящик, потом на них покупают мясо и вино и каждому дают, когда нужно.
— И ночлегом обеспечивают, наверное?
— Точно. И одеждой. Конечно, по меркам благородных господ одежда не бог весть какая, но для этих моих бедных братьев это настоящие наряды.
Род пытливо вгляделся в глаза Туана и понял, что, произнеся слово «братья», его спутник нисколько не покривил душой.
Род откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу.
— А вы — верующий человек?
— Я? — Туан попытался сдержать смех, и это ему почти удалось.— О нет! Какой же я верующий, если уже тридцать с лишним воскресений не заглядывал в церковь!
«Следовательно,— мысленно отметил Род,— его мотивы помощи беднякам, каковы бы они ни были, скорее всего, не носят лицемерного характера».
Род перевел взгляд на свою кружку.
— Стало быть, вы кормите и одеваете всех этих людей на те жалкие гроши, что они приносят сюда?
— Нет, это только начало. Однако, располагая такими надежными доказательствами наших добрых намерений, наша благородная королева сочла, что мы достойны помощи.
Род выпучил глаза:
— Не хотите ли вы сказать, что королева ссужает вас деньгами?
Туан хитро усмехнулся:
— Ссужает, вот только она не догадывается, в чьи руки попадают эти денежки. Она ничего не знает о Доме Кловиса. Деньги она дает добренькому Брому О'Берину для оказания помощи беднякам.
— А Бром отдает их вам.
— Верно. А он, со своей стороны, несказанно рад тому, что в темных проулках стало меньше краж и убийств.
Род кивнул:
— Ловко придумано. И все это — ваша идея, не так ли?
— О нет! Это все Пересмешник придумал, только его-то вряд ли бы кто послушал.
Род вытаращил глаза:
— Пересмешник? Неужели этот урод у вас самый главный?
Туан нахмурился, покачал головой:
— Люди не пойдут за ним, дружище Гэллоугласс, в нем нет ни капли властности. Он хороший хозяин, неплохо управляется с этой ночлежкой, раздает вещи и еду тем, кто в этом нуждается. Он слуга — хороший слуга, но только и всего. Ловкий чиновник. Половчее и пооборотистее, чем даже главный казначей королевы.
— Ну ясно, просто слуга.
«А еще человек, у которого все остальные на крючке,— мысленно добавил Род.— И еще у него извращенный ум отверженного. Быть может, Туан знает, как заставить людей делать то, чего хочется ему, но знает ли он сам, чего хочет? Конечно знает. Разве Пересмешник не подсказал ему? А следовательно, Пересмешник — местный политэкономист, а также, по всей вероятности, сочинитель речей для Туана».
Род отстранился от стола и потер подбородок.
— Стало быть, вам удается обеспечивать вашим сторонникам эту скромную роскошь на их жалкие медяки и шиллинги королевы?
Туан смущенно усмехнулся и, кивнув, склонился к столу.
— Это нелегко, дружище Гэллоугласс. Эти нищие никому не позволят собой управлять. Это тяжкая работа, изматывающая, опасная, от нее впору изнемочь. И все же она стоит того.
Род кивнул:
— Для такого труда не годится человек с ложной гордыней, а еще меньше годится тот, кто страдает ложным самоуничижением. На такое способен лишь тот, кто знает сердце своего ближнего, как свое собственное.— Туан зарделся.— Такой человек,— добавил Род,— мог бы стать королем нищих.
Но Туан, прикрыв глаза, покачал головой:
— Нет, здесь у нас нет никаких королей, дружище Гэллоугласс. Владелец дома, пожалуй, но не более того.
— И вы не хотели бы стать королем?
Туан пожал плечами и рассмеялся:
— Бедняки и слышать бы о таком не пожелали!
— Я вас не об этом спросил.
Туан в упор посмотрел на Рода. Улыбка покинула его мальчишеское лицо. Наконец он понял намек собеседника, и взгляд его стал тяжелым.
— Нет! — бросил он.— Я не стремлюсь взойти на престол!
— Тогда почему же вы пытаетесь повести бедняков против королевы? — резко вопросил Род.
Туан снова улыбнулся и откинулся на спинку стула, весьма довольный собой.
— А, так вам ведомы мои замыслы! Тогда да будет мне позволено спросить вас прямо, без обиняков, друг Род: присоединитесь ли вы к нам, когда мы пойдем брать штурмом замок?
Род почувствовал себя так, словно на его лицо легла гипсовая маска. Глаза его встретились с глазами Туана.
— Я-то вам зачем? — спросил он негромко и спокойно.
— Чем больше у нас будет друзей из числа стражников королевы, тем лучше…
— Видимо, кое-какие друзья у вас уже имеются,— проворчал Род,— если вам уже известно, что я поступил на службу в королевскую гвардию только сегодня.
Туан осклабился, притворно смущенно опустил ресницы.
Тут Рода озарило.
— А скажите, если бы мне вздумалось как следует пошарить по этому заведению, не отыскал ли бы я тут, случаем, тех троих мерзавцев, что напали на вас нынче ночью?
Туан кивнул, в глазах его плясали чертики.
— Ловко сработано,— покачал головой Род.— Маленький спектакль, разыгранный только для того, чтобы заманить меня сюда и прочесть мне проповедь с целью обратить в свою веру. А вы и вправду знаете, как управлять людьми, Туан Макреди.
Туан покраснел и опустил глаза.
