Внутренние миры (СИ) - Дрожжинова Полина Леонидовна (книги полностью бесплатно TXT) 📗
– Что ты делаешь? – Осведомились фрейлины, перегнувшись через спинку.
– Пёсик, кажется, решил со мной поиграть, проказник. – Преувеличенно весёлым тоном сообщила Алеся, на мгновение отвлёкшись от своего занятия.
А под оттоманкой, судя по звукам, дело уже дошло до драки. Под ноги придворным дамам выкатился свирепый визжащий и рычащий клубок. Фрейлины завизжали и повскакивали со своих мест. Крыса вывернулась и бросилась к пуфику, на котором стояла принцесса. Портнихи испуганно шарахнулись в сторону. Алеся ожидала, что Онэла присоединится к панике, но она её удивила. Смерив безразличным взглядом здоровенного грызуна, мечущегося у неё под ногами, принцесса не повела и бровью.
– Хватит орать. Просто уберите это, пока оно не покусало мою Фифи.
Собачка вновь набросилась на крысу. Лада стала осторожно приближаться к ним, не выпуская из рук цитру – она хотела то ли ударить ей крысу, то ли поразить её музыкальным искусством. Алеся сорвала с себя передник и, набросив его на дерущихся, попыталась на ощупь их разнять, надеясь что кусаться через ткань не так удобно. Раздался грохот – под фрейлинами рухнула оттоманка – изящная мебель не была предназначена для того, чтобы на неё с ногами забирались втроём, а потом прыгали на ней. Алеся радостно вскрикнула – ей удалось нащупать чей-то загривок. Но в следующий момент она обнаружила, что сидит верхом, в довольно пикантной позе на смутно знакомом мужчине. Его чёрные, достаточно длинные волосы были взъерошены, а в тёмных глазах читалась непередаваемая гамма чувств. Он уставился на девушку, девушка уставилась на него, уперевшись ладонями в его грудь. Фифи выплюнула рукав его камзола и, подвывая, бросилась вон из комнаты. На несколько мгновений воцарилась гробовая тишина. Потом фрейлины завизжали с удвоенной силой и попытались спрятаться за обломками мебели. Лада заслонилась цитрой. Принцесса отпрянула назад, забыв, на чём она стоит и рухнула на пол. Алеся слезла с оборотня и они оба одновременно бросились поднимать Онэлу. Однако та раздражённо отмахнулась от помощников, показывая, что ей комфортно сидеть на полу в золотистом ворохе юбок.
– Вы уже следите за мной? – Прошипела она.
– Прошу прощения, я просто заблудился. – С досадой пробормотал черноволосый оборотень. Было видно, что он мечтает провалиться сквозь землю. На его узком бледном лице красовалась свежая царапина.
“Такой высоченный и подрался с комнатной собачкой. До последнего не превращался.” – Алесю внезапно стал душить смех. – “Мне тоже было бы стыдно, если бы меня поймал мальчишка и запихал в комнату к принцессе”.
Буркнув что-то ещё, он вылетел в коридор, оставив девушек в полнейшем смятении.
– Что это было? – Наконец спросила фрейлина-арфистка.
– Кошмар. – Её приятельницы бросились поднимать принцессу.
– Ты наступила на подол! Я умру, если вы порвёте моё платье.- Возмущалась та. – Сегодня на балу я должна быть самая красивая!
– Вы прекрасны в любой одежде!
– А ведь этот мужлан мог сидеть здесь ещё долго, если бы не Фифи и не служанка. Она такая смелая!
Алеся подняла свой мятый, обслюнявленный кем-то передник. Она не понимала, что такого храброго леди углядели в её посиделках на оборотне, однако даже принцесса смотрела на неё задумчиво и с некоторым уважением.
– Я бы умерла от ужаса, а она даже не вскрикнула.
– Простолюдинки намного более крепкие, чем мы. – Онэла, которую, наконец, подняли на ноги и вновь водрузили на пуфик, присоединилась к обсуждению. – Я слышала, что некоторые из них даже рубят дрова! Брат Ярон говорил, что когда женщина долгое время занимается мужской работой, у неё вырастают усы.
Дамы как по команде уставились на Алесю. Самая близорукая из них даже прищурилась и подошла поближе. Обе служанки откланялись и вышли, стараясь сохранять бесстрастные выражения на лицах.
В коридоре к ним подскочил Рысек.
– Что там за вопли были? Что с крысой?
– Леся на неё села. – Хмыкнула Лада.
Мальчишка приподнял бровь.
– Фу... – Констатировал он.
– Ну не сказать, чтобы совсем фу. – Задумчиво протянула Лада. – Мускулы у крысы такие хорошие.
– Да какие там мускулы он худой и жилистый. – Отмахнулась Алеся. – Я пощупала.
– Он такой высокий... Жаль что крыса. – Спохватилась Лада.
Подруги не спеша двинулись прочь от покоев принцессы. Рысек некоторое время стоял на месте, переваривая услышанное, а потом догнал их.
– Вы что, уже выпили? Гулянка только вечером.
****
К вечеру атмосферой всеобщего веселья был объят весь дворец. Господ нигде не было видно – они собирались на бал в своих комнатах. Большинство слуг закончили или побросали все свои дела и небольшими группками отправлялись в деревню Шкляная – крупнейший поставщик алкоголя в Гардмире.
– Пошли уже! – Канючила Лада. Она была одета в новое платье с традиционной вышивкой-орнаментом на подоле. В косу была вплетена красная лента. Платье Алеси было немного попроще – на вышивку у неё, как правило, не хватало времени. Закончив плести свою косу, она повернулась к подруге.
– Нам нужно ещё забрать нашего оборотня.
Лада демонстративно захныкала.
– С каких пор это наш оборотень? Не хочу иметь с ними ничего общего! Твой. Твой оборотень! И почему мы должны за ним заходить? Нужно было встретиться у чёрного входа.
– Так надёжнее. Он бестолковый и может заблудиться. Ты знала, что оборотни во дворце чувствуют себя растерянными?
– С чего бы это?
– Они в лесах живут в дикой-дикой местности. Это как если бы тебя в лес завели, вот также они чувствуют себя в каменной громаде.
– Не хотела бы я жить как они. В норе или берлоге.
– Ну не то, чтобы совсем в норе... – За обсуждением жилищ оборотней девушки и не заметили, как миновали лестницу и галерею и попали в западное крыло. Здесь стояла гробовая тишина – видимо, приставленных к ним слуг, оборотни давно отпустили. Потоптавшись немного в коридоре, служанки начали терять терпение.
– Здесь же договорились. Может ему брат опять запрещает. – Алеся недовольно постукивала носком по полу. – Главное, не напороться на его брата.
Бая всё не было, зато в коридор, застёгивая на ходу манжеты, вышел другой оборотень – постарше. Судя по камзолу с изящными серебряными узорами, он направлялся на бал.
– Пойду его спрошу.
– Не надо! Просто пошли одни. – Лада уцепилась за рукав подруги. Алеся отмахнулась.
– Жди здесь, если так боишься.
Подойдя к оборотню она сделала книксен и вежливо начала разговор.
– Прошу прощения. Вы не знаете, где сейчас находятся господин Альмод и его брат?
Мужчина отвлёкся от возни с манжетами – запонки явно не были постоянной деталью его гардероба.
– Господин Альмод и его брат? – Переспросил оборотень, наморщив лоб.
– Да, господин Бай просил разузнать кое о чём. У меня для него сообщение...
***
Лада пыталась слиться с гобеленом, висящим на стене. На гобелене были изображены волки, нападающие на лань и это вселяло в горничную наследного принца ещё больше уныния. Она издали наблюдала как подруга разговаривает со статным, внушительным оборотнем и поражалась её храбрости.
“Сумасшедшая девчонка. Сама всегда говорила, что нужно держаться подальше от неприятностей. Ещё меня непутёвой называет”.
– Здравствуй! – Раздалось у неё над ухом. Девушка повернулась и обнаружила рядом с собой смутно знакомого парня.
– Извините за опоздание. Вы меня помните? Я как-то раз у вас про Алесю спрашивал.
– Да. Здравствуйте. – Пробормотала Лада, чувствуя себя не в своей тарелке. Алеся тоже заметила Бая и, попрощавшись со своим собеседником, направилась к ним.
– Привет, а я уж думала тебя разыскивать. – Она окинула парня пристальным взглядом. – Наряд подходящий.
– Дорожная куртка.
– Правильно. В камзоле ты бы не вписался в компанию.
В противоположном конце коридора показалась группа мужчин. Все оборотни делегации, точно цыплята за наседкой, или, уместнее сказать, волки за вожаком, следовали за лордом Вальбрандом, шагающим впереди. К сборам на бал они подошли ответственно. Бархатные и атласные камзолы были расшиты серебряными нитями. На пальцах у многих красовались перстни-печатки с гербами их родов.
