Ветер с севера - Щепетнов Евгений Владимирович (книги без регистрации бесплатно полностью сокращений txt) 📗
С минуту ничего не происходит, потом Салли глубоко вздыхает, поднимает руку и касается зажмуренных век. Недоумевая, поворачивает голову, и ее взгляд упирается в Неда, стоящего возле постели. Тогда она ойкает и возмущенно говорит, с трудом ворочая непослушным языком:
– Ты как здесь оказался?! Кто тебя пустил, безродный?!
Потом она вдруг понимает, что Нед здесь не один, снова ойкает и натягивает на обнажившиеся бледные бедра подол выпачканной в нечистотах рубахи:
– Что вы все тут делаете?! Пошли вон! Папа! Папа! Прогони их! Кто вы такие?!
Нед молча поворачивается к двери, находит взглядом хозяйку дома, прижавшую к лицу ладони и молча роняющую слезы:
– Готово. Я сделал что обещал. Запомните, что я говорил.
Женщина мелко-мелко кивает, бросается к дочери, и, уже перешагивая порог, Нед слышит:
– Кто пустил сюда всех этих ублюдков, мама?! А где папа?!
Конор усмехнулся. Ей многое придется узнать. И, скорее всего, действительность Салли не порадует.
У него не осталось к девушке никаких чувств – когда-то он на самом деле был в нее влюблен… по крайней мере ему так казалось. Теперь – уже не кажется. Разве она сравнится с Сандой или с Амелой? Никогда.
Выйдя на крыльцо, вдохнул свежий морской воздух. Отсюда хорошо видны морские просторы, ничто не загораживало вид. Дом стоял чуть выше остальных домов деревни, на пригорке, потому пристань и море до горизонта, сверкающее под послеполуденным солнцем, были как на ладони.
Нед присмотрелся – или ему показалось, или на горизонте виднелась маленькая темная точка, корабль? От яркого света глаза у него заслезились, и, как он ни пытался рассмотреть точку, ничего не увидел. Может, показалось?
Встряхнув головой, отогнав лишние мысли, Нед спустился с крыльца и предложил посетителям:
– Пойдемте к следующему? Эту вылечил.
– Как прошло, нормально? Скажи, нормально?! – жадно спросил трактирщик, пытаясь схватить Неда за рукав, но тут же его попытка была пересечена бдительной телохранительницей, врезавшей по этой руке так, что Согор скривился от боли.
С двумя другими проблем тоже не было – только так же, как и Салли, они долго не могли понять, где оказались, – для них все закончилось тем днем, той минутой, когда они пришли к Неду, чтобы его избить, поизмываться.
Нед не дал им времени осознать происшедшее и сразу ушел – он боялся, что или сам пристукнет мерзавцев, или же какая-нибудь из телохранительниц смахнет голову незадачливому болвану за неуважение к конору и за попытку совершить в его адрес какие-то агрессивные действия.
Последним в этот день он лечил сына кузнеца – здоровенного туповатого парня, в общем-то незлого, бывшего в этой компании возомнивших о себе, можно сказать, на побегушках.
Сын кузнеца сидел на стуле, его кормила девушка – по виду сестра. Она сразу бросила ложку на стол, вытерла рот бессмысленно таращившему глаза парню и отбежала в сторону, к стене, где и простояла все то время, пока Нед творил колдовство.
Когда Нед заканчивал волшбу, за дверями комнаты послышался какой-то шорох, бормотание, и он едва не сбился, произнося заклинание. Последствия этого могли быть непредсказуемыми – парень мог остаться полудурком или же умереть. Потому Нед сразу, как закончил колдовать, яростно напустился на своих спутников:
– Какого демона?! Я вам сказал – молчать?! Чего вы там языками треплете?!
– Конор, – пробормотала одна из ардок, – разведчики прибежали. Говорят, войско идет. Большое. Тысячи полторы, не меньше! Посуху идут, пешим строем. Ходко идут! За ними телеги, впереди еще фургоны. Скоро будут у ворот.
– Как скоро? – потребовал Нед, стремительно выходя из дома во двор. – Геор и Устра предупреждены?
– Да, они уже собирают бойцов! Войско замарцев будет у ворот примерно через час.
– Час… это хорошо. Время есть.
Нед быстро зашагал по улице деревни, а в голове вертелось – чем закончится? Как не допустить кровопролития? И пока не находил ответа.
По дороге его догнал встрепанный Бордонар, держащий в руках футляр со свитками.
Принц жил отдельно, в соседнем доме, сразу с двумя ардками, взявшими над ним опеку. Они кормили, поили его, использовали «по назначению», и принц, в общем-то, был доволен, как кот, попавший в стаю молодых кошек.
Нед был за него спокоен – ардки полягут, но не дадут парня в обиду.
Харалд тоже жил неподалеку, но его пока не было видно. Бордонар сообщил, что Харалд отправился навстречу колонне солдат – посмотреть, что там происходит.
Арды выскакивали из домов, сараев – отовсюду, где они теперь жили. Они натягивали на себя броню, оружие и по команде Геора и Устры выстраивались на деревенской площади.
Их было довольно много, и скоро вся площадь заполнилась закованными в сталь людьми. Нед даже удивился, откуда так много, потом присмотрелся и понял – вышли все, кто мог держать оружие, даже подростки лет двенадцати, в кольчугах на вырост. Все были готовы защищать жизнь клана до последней капли крови.
У Неда защемило сердце: как все получится? Если он не сумеет договориться с командирами гарнизона, закончится все очень-очень плохо. Ну, раздолбает он эту колонну – пришлют другую. Потом третью, пятую! И что – он умоет всю эту землю кровью, уничтожит тысячи людей?!
А если маги? Если они нагонят магов?! Ведь тут даже не слышали о том, что демонология уже не под запретом! Новости в Шусард приходят с запозданием. Край земли – чего вы хотите…
– Боевое построение совершают, – напряженно сказал Нед, глядя на колонну солдат. Звучали сигналы труб, солдаты бегали, суетились, и Нед опытным глазом отметил: слабовато работают, Корпус за это время уже наполовину бы развернулся.
Из фургонов посыпались люди, одетые в знакомую форму, от которой у Неда защемило сердце, – маги!
Это были маги. Человек двадцать магов, и среди них двое или трое в черной форме – черные маги.
– Геор, маши флагом, пора, – приказал Нед, наблюдая за группой магов, стоящих впереди войска. Они уже выстраивались в «Стрелу», и если их вовремя не остановить… придется только убивать. А это нежелательно.
Ард поднял красный флаг и стал махать им из стороны в сторону – известный жест вызова на переговоры. Ни одно войско не может проигнорировать призыв на переговоры – если его командир не является идиотом, конечно. Мало ли о чем хочет договориться противник – может, желает сдаться в плен? И тогда зачем губить своих солдат?
Смешно, конечно: арды и плен. Но если есть хоть малейшая возможность уберечь своих солдат от бойни, нормальный командир пойдет на переговоры. Нед надеялся, что у тех солдат, что сейчас ощетинились частоколом копий, нормальный командир. Хоть чуточку нормальный.
От войска отделились три человека. Один ехал на коне – судя по всему, это и был командир полка. Второй – черный маг. Третий – офицер, который тащил красный флаг переговоров, выкопанный, видимо, откуда-то с самого дна фургона – на флаге красовались масляные пятна, будто в него заворачивали жареную рыбу. Впрочем, как символ переговоров он подходил ничуть не хуже, чем красные трусы, которые деревенские выставили в качестве флага, когда Нед входил в деревню.
«Главное – не внешний вид, главное – содержание», – вздохнув, решил Нед и зашагал вперед, чтобы встретиться с переговорщиками ровно посреди пустого пространства между двумя противоборствующими сторонами. Этого требовал воинский этикет, и Нед не собирался его нарушать.
Офицер на коне, мужчина лет сорока, смотрел на Неда и его спутников с оттенком удивления. Чувствовалось, что он сильно раздражен, – ну да, тащиться тридцать ли от города по дороге, когда можно найти более приятные занятия, неприятно. Нед его понимал.
Маг, мужчина неопределенного возраста от сорока до девяноста, смотрел на Неда с неодобрением, от него шла волна неприязни, густая, как запах канализации в полуденный час. Он не любил Неда и не одобрял его. Как и всех демонологов – это было написано на его лице.
