Тень над королевством (СИ) - Дашкель Михаил (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Я же сказал.
— Хорошо, мы вынуждены поверить вам на слово.
— Тогда поезжайте вперед до конца поворота, после разговора с графом мы отправим его к вам.
— Мы хотим быть рядом с графом!
— Вы либо ждете его на повороте, либо я приказываю своим людям вас атаковать, — ультимативно заявил Кален, демонстративно проверяя насколько легко высовывается меч из деревянных ножен.
Бизон построил людей таким образом, чтобы лучшие его люди были впереди, пряча от взглядов десяток Косого.
Капитан и другие охранники направились к указанному месту, а Бизон выдохнул с облегчением, ему вовсе не хотелось убивать хороших воинов, когда те еле держатся на ногах. Тем временем к карете подъехала группа братьев Астрик, в обязанности которой входило перекрытие движения по тракту.
— Что здесь происходит? — спросил один из приехавших.
— Разворачивайте лошадей и возвращайтесь в Эбрук — здесь вам делать нечего, — ответил Кален.
— Ты понимаешь, что этим подписываешь себе смертный приговор?
— Как-нибудь переживу, — с улыбкой ответил Бизон.
— Твой заложник умрет в страшных муках.
— Это ты, сын шакала, сейчас умрешь в страшных муках, — сказал Айред, оскалив татуированное лицо улыбкой, от которой кровь стыла в жилах, и продолжил, выехав вперед. — Проваливайте отсюда, поджав хвосты!
Увидев, что преимущество не на их стороне и семеро бойцов Астрик неспособны победить двадцать, люди братьев развернули лошадей и уехали в Эбрук. Они обязательно расскажут обо всем братьям, и Калену теперь надо остерегаться их банды, но такова цена успешной операции.
Теперь можно было и поговорить с д’Магсумом. Чтобы граф не сбежал, дверь кареты заколотили гвоздями. Несколько минут пару бойцов орудовали ломом, а когда вырвали последний гвоздь и открыли, наконец, дверь – из нее в столпившихся людей вылетел поток пламени.
«Небесный огонь на наши головы! Похоже, в карете ехал один из магов, а я этого не предусмотрел», — подумал Бизон.
Тут эффект неожиданности сыграл не на руку людям Калена, двое из них катались по земле, пытаясь сбить пламя с одежды, тогда как вскрывающий ломом дверь погиб на месте. Амулет Слез Луны на груди Бизона разлетелся в пыль. Замешательство длилось недолго, Кален не любил магов, поэтому, увидев колдующего мага в проеме дверей, сделал кувырок вперед и ухватил мага за голенище. Упершись ногой в ступеньки кареты, он стащил мага на землю. Не дожидаясь пока тот поймет, что происходит, Кален мгновенно воткнул ему в глаз свой кинжал.
Смертельно перепуганного графа выволокли из кареты.
— Ну что, – поговорим, — с довольной улыбкой сказал Тит. — Нехорошо прятаться.
— Не убивайте! – задыхаясь, ответил д’Магсум, — я… я все отдам.
В глазах лежащего на земле человека отражался ужас, а сам он напоминал бледную дохлую рыбу, выброшенную на берег, его рот постоянно открывался, жадно хватая воздух. Ему не верилось, что все это действительно происходит с ним, что кто-то может осмелиться поднять руку на благородного. Рядом с каретой были свалены в кучу тела павших в сражении охранников. Граф не сразу заметил гору мертвецов рядом, а увидев, стал пятится от нее подальше, при этом его руки и одежда покрылись дорожной грязью.
— Как это ты собрался все отдать? Чем?! — продолжил слуга Кносса. – Даже если бы ты являлся единственным наследником тетки и продал все свое и ее имущество, тебе все равно бы не хватило. Ты знаешь наши условия. Мой хозяин вошел в твое положение и предложил выход из сложившейся ситуации, чтоб все остались довольны. Но ты отмахнулся от него, словно от лающей рядом собаки! И теперь ты валяешься в грязи рядом с кучей трупов и просишь меня о милости!
— Но ей… всего… пятнадцать, и она уже обещана другому, — заикаясь сказал граф.
— Ха-ха, будто нас это волнует! Нужно было раньше думать, когда садился за
карточный стол, – теперь уже поздно, — ответил Тит, оскалившись злобной гримасой. — Соглашайся на наши условия, либо куча трупов вырастет еще на одно тело!
— Хорошо, хорошо, — проглотив подступивший к горлу ком, ответил д’Магсум. — Я согласен отдать ему свою дочь. Тогда все мои долги исчезнут?
— Ну мы же не звери какие—то, мы держим свое слово, — театрально разведя руки, ответил Тит, пнув ногой голову мертвеца. — Как сказал Кносс, после свадьбы все твои долги аннулируются. К тому же вы станете родственниками, а какие могут быть долги между родней?
— Я согласен, — нехотя повторил граф, не сводя взгляда со зловещей кучи. Видимо, он осознал серьезность происходящего.
— Отлично, вот это уже мужской разговор! Но чтобы ты все хорошенько запомнил и не уверовал в свою неуязвимость, у нас должны быть гарантии, что ты не забудешь о своем обещании.
Тит подозвал жестом двух верзил и, указав на д’Магсума, сказал:
— Отрубите-ка ему для начала указательный палец, может, это не даст ему забыть сегодняшний день.
Кален не видел нужды вмешиваться, ведь все это случилось из-за пристрастия графа к азартным играм, и один палец — малая цена за жизни тех людей, которые остались сегодня в лесу.
Услышав это, граф в панике попытался залезть под карету, но его очень быстро достали. Положив его руку на деревянную доску, человек Тита хладнокровно топором отрубил графу указательный палец. Граф взвыл от боли, словно буйвол, которого пониже хвоста ужалил шершень, а после того, как его отпустили, инстинктивно сунул обрубок в рот.
— Эта рана всегда будет напоминать о твоем обещании! И прижгите его руку, я не хочу, чтобы он случайно умер от заражения крови, — сказал Тит, наслаждаясь происходящим.
Не каждый день у твоих ног ползает и завывает благородный. И, обращаясь к графу, добавил:
— Свадьба должна состояться в следующем месяце, ты ведь не хочешь, чтобы мой господин еще больше разозлился?
Граф замотал головой, соглашаясь со словами Тита, не выпуская обрубок изо рта. Тит с помощью магического кольца поджег приготовленную вязанку хвороста, и один из его помощников начал раскалять на ней железный прут. Слуга Кносса подхватил отрубленный палец графа и засунул его себе в карман.
— Хорошо, — сказал граф, не сводя испуганных глаз от покрасневшего прута.
— Что – хорошо?
— Свадьба состоится в следующем месяце.
— Вот видишь, можешь же по-человечески, когда тебя правильно попросить, — ответил Тит с ухмылкой.
8. КНОСС
В вопросах принятия важных решений Кносс всегда полагался на гадалку. Сегодня он хотел узнать день, когда лучше провести свадебную церемонию. Долгие годы его доверенным лицом была Азиз – потомственная гадалка, к которой обращались за советом многие знатные люди Эбрука.
За столом в едва освещенной комнате сидела тучная женщина. Ее молодость давно прошла, но никто не назвал бы ее старухой. Пухлые пальцы гадалки были унизаны большими золотыми перстнями с сияющими самоцветами, толстую шею украшало ярко красное коралловое ожерелье. На столе в позолоченной клетке сидел огромный черный ворон. Перед самой же Азиз были разбросаны гадальные карты таро и стоял большой хрустальный шар, внутри которого то и дело вспыхивали молнии. Жестом она указала Кноссу на место за резным дубовым столом напротив нее.
— Ты принёс то, что нужно?
— Да, вот мешок.
— Мешок, мешок! — повторил ворон.
Женщина достала правой рукой из мешка трепыхающегося черного петуха, зажав в левой короткий загнутый нож. Встав посреди комнаты, она начала что-то бормотать и пританцовывать на месте, не выпуская шею петуха из руки. Азиз периодически подбрасывала птицу вверх, отчего та в панике трепыхалась и издавала хрипящие звуки. Когда бормотание гадалки достигло своего апогея, женщина быстрым взмахом кривого ножа отсекла птице голову и отпустила ее. Безголовый петух начал бить крыльями по полу и носиться по комнате, разбрызгивая кровь. Кносс отступил немного в сторону, чтобы не запачкать одежду. Вместе с кровью силы покидали птицу, и она свалилась на пол, продолжая слабо махать крыльями и быстро перебирать лапами, царапая деревянный пол. Когда петух окончательно затих, женщина наклонилась и стала водить пальцами по кровавым следам на полу. Пройдя весь путь по кровавому следу, гадалка взяла птицу и, подняв его над головой, произнесла:
