Посох заката - Раткевич Сергей (библиотека книг .txt) 📗
– Наемники, – поморщился отшельник.
– А эти? – спросил посох.
– Регулярный отряд.
– Маг все равно найдет нас по следам, – сообщил посох. – Если он у них есть, нам крышка.
– Найдет, – подтвердил отшельник. – Найдет, конечно, если жив останется.
– А что с ним может случиться? – удивился посох.
– В горах всякое бывает, – лукаво улыбнулся отшельник. – Оползни, камнепады, змеи ядовитые, пауки – мало ли… никогда заранее не знаешь.
– Хорошо бы… – вздохнул посох, словно отшельник предложил ему не способы избавится от возможного врага, а какой-нибудь невероятно вкусный и давно желанный десерт.
– Тогда вперед! – воскликнул отшельник. – Поищем наиболее подходящий камнепад!
Курт даже представить себе не мог, что он на такое способен. Влезать вслед за отшельником по отвесным скалам, цепляясь пальцами за трещинки в камне, протискиваться в какие-то едва заметные щели, бодро шагать по краю пропасти – и ведь не одна такая пропасть, тут на каждом шагу по пропасти – перепрыгивать со скалы на скалу… а вниз-то лучше и не смотри, вниз, братцы мои, только самоубийцы смотрят, туда ведь если рухнуть, так пожалуй, падать замучаешься, умрешь от усталости раньше, чем до низу долетишь.
Посох Курт пристроил за спиной на манер того, как отшельник носил меч. Отшельник же ему и посоветовал, и помог пристроить, и вообще… Вот когда Курт понял, что значит – быть великим полководцем. Когда отшельник спас их от наемников, он был всего лишь воином; потом, в пещере – хозяином, приветливым и добродушным собеседником. Но теперь… теперь он вел их за собой, и одно присутствие этого человека делало возможным все, что он скажет и прикажет. Курт ощущал себя, как будто во сне. Он шел рядом с божеством, и одно присутствие этого божества делало его способным на невероятное. Его тело словно бы само совершало вещи чудовищные и удивительные. Например, с легкостью хватало громадные камни и, бесстрашно балансируя на узком мостике, с обеих сторон обрывающемся в пропасть, таскало их к месту, где отшельник решил устроить первый камнепад. То, что такие камни мог таскать сам Санга Аланда Линард у Курта не вызывало удивления: легендарный герой, он и есть легендарный герой. Но сам-то Курт никакой не герой вовсе, а как он высоты боится – кто бы знал! Однако присутствие Линарда не оставляло места страхам и невозможностям, он вытеснил их собой, силой своей личности, они попадали кверх тормашками со скал, и Курт не слишком о них сожалел – уж хотя бы потому что ему вовсе не хотелось к ним присоединиться.
– Отлично! – сказал отшельник, когда четвертый каменный кулак замер, вознесенный в небо. Замер в ожидании жертвы.
– Ну, и как это все сработает? – устало поинтересовался посох. Его слегка укачало, в силу чего он находился не в самом приятном расположении духа.
– Сработает. Не сомневайся, – заверил его отшельник.
– Они идут тихо, – заметил посох.
– Достаточно того, что они идут, – поведал отшельник. – На всех этих тропах я установил небольшие подарочки.
– Какие еще подарочки? – вздохнул посох.
– Магические ловушки, – пояснил отшельник. – Достаточно просто пересечь определенную линию, и камнепад обязательно обрушится на их головы.
– С ними маг, – напомнил посох. – Он учует.
– Боевой маг современной школы, – усмехнулся отшельник. – Те ловушки, что я установил – из моего времени. Из времени Оннерского Союза. О них позабыли даже те, кто готовил этого мага, а уж он-то о них точно не слышал. Так что не переживай, он их не учует.
– А если он сможет удержать камни? – не сдавался въедливый Мур.
– Так поэтому я Курта и мучил, – пояснил отшельник. – Чтоб не смог. Натащить камней, чтоб обыкновенных воинов засыпать – такое я и один могу. А вот чтоб на мага хватило, да еще и с гарантией – такое одному не под силу. Зато теперь с уверенностью скажу: ни один маг такой обвал не удержит. Штаны потеряет. А маг без штанов…
– А если они не пойдут этими тропами? – спросил посох.
– Пойдут. Любой охотник знает, что кроме ловушки нужна еще и приманка. Я также об этом не забыл. Их поджидает отменная приманка. Как раз для таких, как они.
– Приманка? – вяло удивился Курт. Сидя на обломке скалы, он продолжал прокручивать в памяти то, что с ним только что происходило, и гадать, на что из этого он смог бы решиться сам и многое ли он отважится повторить, случись такая нужда, если рядом не будет Линарда.
– Какая приманка? – спросил посох.
– Обыкновенная, – ответил отшельник. – Они ищут здесь что?
– Что… – эхом откликнулся Курт.
– Следы людей, следы сражения, пропавших товарищей, затаившихся врагов – вот что, – сказал отшельник. – Вот они выходят к развилке и видят вдали щит, пробитый стрелой. Они – что?..
– Идут туда, но не все, – сказал посох.
– Правильно, но дальше валяется кинжал, а потом сломанный меч, а потом еще стрела и, за поворотом, еще один щит. И все это – сувениры от наших безвременно ушедших наемничков. Клюнут?
– Может быть, – проворчал посох. – Если маг ничего не учует.
– Учует – так учует, – фыркнул отшельник. – Моих троп им не отыскать. Тут им никакая магия не поможет. Для этого здесь пожить нужно, а другим путем до нас теперь не добраться. Только эти четыре тропы, с камнями… В любом случае, я собираюсь проводить вас на другую сторону гор. Поближе к Джанхару. Обвалы помешают им добраться до вас сегодня. Ночью они не найдут других путей, разве что летать выучатся, а завтра вас здесь уже не будет. Зато буду я.
Последнюю фразу он произнес так, что Курту стало заранее жаль тех несчастных захватчиков, которые на свою голову доберутся до ожившей легенды Оннера.
– Время обеда, – сказал отшельник. – Идем.
– Но я думал, нам пора бежать, – сказал Курт.
– Я тоже думал, что вам пора, – сказал отшельник. – Но с твоей помощью мы так хорошо управились, что я, пожалуй, рискну накормить тебя обедом. И даже ужином. Грех это – отпускать голодным человека, столь много потрудившегося.
– Между делом этот трудяга вытряс из меня все мозги, – проворчал посох.
– А что, в языках тоже бывают мозги? – невинно поинтересовался Курт.
– Теперь уже не бывают, – сварливо ответил посох. – Можешь гордиться: ты – обладатель первого безмозглого посоха во вселенной.
– Да ладно тебе, – улыбнулся Курт – Моей безмозглой голове это вполне подходит.
Убежище, в которое привел их отшельник, напоминало приоткрытую пасть дракона. Вот словно зевнуло когда-то гигантское чудище, да так и застыло в этом зевке. Цепляясь за выступы, они поднялись по морщинистой щеке и залезли в самую пасть.
– Тут у меня боевой арсенал, – сказал отшельник. – А еще припасы, на случай дороги. Легкие, маленькие и сытные. То, что вам нужно.
Осторожно переставляя ноги, Курт подошел поближе к отшельнику. Ему было жутковато внутри этой такой всамделишней, такой настоящей пасти. Ему казалось, что громадные челюсти вот-вот с грохотом сомкнутся… дернувшись, исчезнет последняя кроха света – и даже боли не будет, той самой последней боли, которая приходит, чтобы успеть понять, что все , вот теперь – все , и больше ничего не будет. Совсем.
– Линард! – испуганно прошептал он и вздрогнул, потому что его шепот эхом разбежался по окаменевшим стенкам и скользнул куда-то в черную дыру, больше всего напоминавшую драконью глотку."Боль просто не успеет."
– Что? – обернулся улыбающийся отшельник. У его ног уже дымил костерок, а неподалеку строилась грозная армия котелков и кастрюлек.
«Да нет, не может быть, мне это просто почудилось. Подумаешь, пещера странной формы»
– Линард, мне кажется… – Курт смутился от того, что ему предстояло сказать, но не сказать он не мог. Не сказать – значит продолжать мучиться подавленным ужасом. Страхи – это такие специальные бесполезные предметы, которые обладают загадочным свойством сохранять устойчивость и волю к продолжению существования даже после публичной декларации неверия в их наличие. Курту очень хотелось, чтобы кто-то посильней его самого разрушил его глупые страхи. Отшельник казался подходящей личностью.
