Записки злой ведьмы. Последняя из Алых Маков (СИ) - Вострова Екатерина (книга бесплатный формат .TXT) 📗
Сходя с ума от невозможности отыскать поверхность, Анастасия в последний раз попросила Четырёх о милости и, не выдержав, вдохнула в себя окружающую субстанцию. Принцесса не сразу поняла, что может дышать, но всё-таки постепенно паника отступила. Снизу и сверху окружали чёрно-белые переливы света, но, сколько бы она ни дрейфовала в этом непонятном пространстве, найти их источник было невозможно.
Быть может, она умерла? Четверо решили, что она недостойна перерождения, и отправили прямиком в небытие? Возможная смерть нисколько не беспокоила, в окружающем водном коконе было спокойно. На ней снова оказалось её голубое платье, но, как ни странно, пышные юбки и рукава совсем не мешали. Анастасия зачарованно наблюдала за замедленным движением своих рук и ног и ловила губами чёрно-белые лучи. Казалось, этим можно было заниматься вечно.
Потом появилось белое пятно. Оно рябило, искрилось и совершенно не нравилось принцессе. Она попыталась уплыть от него, но пятно всё настигало, пока из него не вырос силуэт бледного как смерть существа. Длинный, невозможно худой мужчина с тонкими костлявыми пальцами и седыми волосами, доходящими до конца спины. В отличие от Анастасии, окружающее пространство не стесняло его движений. На нём был расшитый золотом мундир, высокие сапоги и длинный белый плащ. Он двигался вперёд, словно шёл по твёрдой поверхности, и даже волосы развевались, будто подхваченные ветром.
Тогда Анастасия сменила тактику и, вместо того, чтобы уплывать в противоположную сторону, поплыла вниз. Ей удалось оторваться, и на какое-то время странное существо исчезло из поля зрения.
Остановившись, принцесса осмотрелась. Ей ужасно не хотелось видеть в своём небытие кого бы то ни было.
– Ловкий ход.
Анастасия вздрогнула и кувыркнулась на месте. Позади неё стоял тот самый тощий человек. Неестественно голубые глаза на измождённом лице смотрели прямо на неё. Он стоял твёрдо и уверенно, в то время как принцесса всё время болтала ногами для поддержания равновесия. Создавалось ощущение, что физические условия для них совершенно разные, но незнакомца это не беспокоило.
– Кто вы такой? – Принцесса медленно отплыла в сторону, отметив, что тот не пытается ее остановить.
– Ты меня не узнала? – Мужчина мягко улыбнулся, и от этого его заострённое худобой лицо перестало казаться таким уж отталкивающим.
– Вы… смерть? – Высказала Анастасия первое, что пришло в голову.
– Смотря чья… – От вибраций его тихого смеха то тут, то там вспыхивали полоски чёрно-белых лучей. – Но если ты имеешь в виду абстрактное понятие, то нет. Я просто человек.
Анастасия невольно хмыкнула. «Просто люди» не появляются из ниоткуда посреди Великого Океана.
– Я не знаю никого из людей, кого могла бы тут встретить, – осторожно произнесла принцесса, отплывая ещё чуть-чуть в сторону.
– Ну, я тоже не ожидал встретить здесь тебя. – Радушие и тепло так и лились с его губ. Мужчина сделал неопределённый вальяжный жест, затем лёгкий поклон и, наконец, представился. – Белый Князь. Тот самый.
Принцесса замерла, не зная, как реагировать на это признание. Сложно бояться, когда ты внутри Великого Океана, даже если перед тобой твой худший кошмар. Она была вынуждена напрячь силу воли, чтобы подавить желание подплыть поближе и рассмотреть того самого Князя.
Несколько минут они лишь оценивающе смотрели друг на друга.
– Совсем скоро в столице состоится твоя казнь, – сообщил Князь доверительным тоном. – Не хочешь поприсутствовать?
– Нет, спасибо. – Анастасия была предельно вежлива.
Мужчина сокрушённо вздохнул, словно она отказала ему в свидании.
– Жаль, жаль…
Удар был резким и внезапным. Только что Князь добродушно смеялся, и вот уже его руки оказались рядом с её шеей. Она попыталась стряхнуть их с себя. Вывернулась, попыталась укусить Князя. Зубы с силой сжали мягкую плоть, и лишь через секунду она осознала, что ухватила собственную руку. Анастасия беспомощно дёрнулась. Князь крепко перехватил её, прижимая спиной к себе. Больно не было. Но бессилие было хуже боли.
– Если девушка вам отказала, это значит «нет», а не «я мечтаю, чтобы меня взяли силой»! – Поняв бесполезность попыток, принцесса прекратила вырываться.
– Ты плохо разбираешься в женщинах. – В голосе Князя послышалась насмешка.
Великий океан пришёл в движение, вода, заполнявшая собой окружающее пространство, стала расступаться. Под ногами засветилась серебряная поверхность, бесконечно уходящая в даль. Создавалось впечатление, словно они стояли на огромном диске, зависшем посреди чёрного ничего. Неизменными остались лишь отблески света, пронзающие пространство.
Князь резко разомкнул свои руки, словно что-то обожгло его. Анастасия, не ожидавшая потери опоры, рухнула прямо ему под ноги.
– Что там у тебя? – Вскричал он, сжимая запястье своей левой руки.
Он в один шаг преодолел разделяющее их расстояние, наклонился и дёрнул лиф платья. Ткань беззвучно разошлась, открывая исподнее. Анастасия инстинктивно попыталась прикрыть себя, но стоило ей опустить взгляд, как её парализовало от неожиданности. Сквозь тонкую ткань нижней одежды просвечивало красное сияние замысловатого узора. Он змеился от левой груди до самого предплечья.
– Метка Про́клятого.
Анастасия не была уверена, что ей не показалось, но в голосе Князя слышался странный восторг.
– Что вы сделали? – Анастасия плохо понимала, что только что произошло. Она выровняла дыхание и попыталась запахнуть платье.
– Надоело твоё мельтешение в воздухе. Решил уровнять восприятия реальности.
– Я думала, вы собрались тащить меня на костёр.
– Собирался, – поправил Князь, выделив прошедшее время. Он подозрительно прищурился и взмахнул костлявой рукой. Под ним тут же возник высокий монолитный стул, такой же серебряный, как и поверхность, на которой они стояли.
Поджав губы, принцесса аккуратно встала, придерживая порванное платье за ворот.
– Вы дурно воспитаны, вы это знаете?
Князь прыснул от смеха, высоко запрокинув голову. Скептически оглядев его, принцесса сделала неутешительный вывод.
– Вы в курсе, что платье с золотыми нитями, длинные волосы и чужой трон ещё не делают вас благородным? Если среди той шайки, что сейчас обитает в замке, вы чем-то и выделяетесь, то это только ваше… – Анастасия, чуть не сказала «уродство», но врождённое чувство такта не позволяло говорить правду в лицо даже врагам. – Ваша внешность, – закончила она, сложив руки на груди.
– Что не так с моей внешностью? – Князь был невозмутим.
– О, – принцесса притворно улыбнулась. – Меньше думайте, что вам всё позволено, и почаще смотритесь в зеркало. Когда принц Ричард и его армия доберутся до вас…
– Плохая же из тебя получилась бы королева, если ты мечтаешь о том, чтобы по твоей земле потоптались чужие солдаты.
– Может быть, я была бы и плохой королевой. Но я была бы законной королевой! Волей Четырёх наш род уже более тысячи лет на престоле Осеннего Леса. Небо покарает вас за то, что вы обратили в посмешище всё то, что было свято веками. Дурные дела приводят к дурному концу.
– Следуя твоей же логике, дела вашего Дома были уж очень дурными, так что теперь и конец соответствующий. – Князь говорил нарочито медленно, с явной издёвкой.
Принцесса сжала руки в кулаки, борясь с желанием опуститься до самых бранных из известных ей выражений.
– Я не давала вам разрешения переходить на «ты».
Князь ничего не ответил, и она порывисто отвернулась. Всюду, куда хватало взора, разливалась чёрная пустота. Как ни странно, это обстоятельство ничуть не пугало.
На периферии серебряного диска Анастасия увидела красную пульсирующую точку. Точка росла и увеличивалась, и уже через несколько секунд можно было различить силуэт человека.
Князь тоже заметил приближение.
– Кажется, за тобой.
– С чего вы взяли? – С вызовом спросила принцесса, нажимая на «вы». В душе она понимала, что лучше бы сейчас помалкивать, но ничего не могла с собой поделать. Хамить хотелось до жути.
