Защитник (ЛП) - Эдвардс Джанет (книги онлайн .txt) 📗

— Со временем обнаружили бы. Несопровождаемый контейнер должен быть помечен информацией о маршруте. Возможно, есть начальный пункт и место назначения. Отправная точка — настоящее место убийства. Его идентификация могла бы привести нас к убийце.

— Подождите, пока я проверю факты о маршрутной информации, — попросил Лукас. И через мгновение заговорил снова: — В каждый грузовой контейнер вмонтирован код. Центральная грузовая система содержит записи обо всех путешествиях контейнера с данными маршрута, включая начальную точку.

— Вот почему убийца не оставил тело в контейнере, — сказала Эмили. — Маршрут мог бы помочь нам найти его или ее. Тогда где контейнер сейчас?

— Убийца не оставил бы его на складе шестьдесят восьмого уровня. Внутри наверняка есть следы крови. Это привлекло бы внимание. Значит, убийца должен снова отправить его через транспортную систему.

— Мы могли бы отследить все контейнеры, посланные со склада шестьдесят восьмого уровня.

Я наконец заговорила.

— Его не отправляли из складского комплекса шестьдесят восьмого уровня. Убийца отвез контейнер грузовым лифтом на склад тридцать первого, заполнил тридцатью шестью банками томатного пюре, возможно, разбил некоторые из них, чтобы скрыть следы крови, и отправил по новому маршруту.

Наступило пораженное молчание. Я открыла глаза. Все остальные тоже раскрыли глаза и смотрели на меня.

Я поспешно объяснила:

— При проверке умов на складе тридцать первого уровня, я видела, как некто беспокоился о тридцати шести пропавших банках томатного пюре. Тогда это меня не заинтересовало, но сейчас…

Эмили нахмурилась.

— Возможно, Эштон ответственен за эти банки.

— Я читала мысли Эштона, когда он паниковал из-за близости носача, — ответила я. — Он старался не думать о своих преступлениях, отчего в действительности представлял их во всех деталях. Эштон предпочитал ломать дорогие или опасные вещи и никогда ничего не крал.

Лукас кивнул.

— Значит, убийца потрудился отвезти контейнер в складской комплекс тридцать первого уровня, наполнить его томатным пюре, чтобы прикрыть следы крови, и отправить в случайном направлении.

— Возможно, убийца не отсылал его с тридцать первого уровня, — поправила Эмили. — Если бы я хотела свести к минимуму риск обнаружения, то переправила контейнер на третий склад и отправила оттуда.

— Это правда. — Лукас вздохнул. — Проследить все грузы, высланные со всех складов в этой колонне, и проверить их на следы крови практически невозможно. Складские комплексы есть на всех жилых и промышленных уровнях, они отправляют сотни контейнеров в день, и к настоящему времени некоторые из них уже двигаются по второму или третьему маршруту.

За моей спиной послышался своеобразный мужской голос.

— Я знаю, что втягиваю в дело прямолинейную логику, но вы строите очень противоречивый профиль убийцы. Некто испытывает ментальные нарушения, ведущие к неконтролируемой агрессии. Обострение настолько внезапно, что минует стадию причинения ущерба и переходит прямо к убийству. И тут же происходит возвращение к состоянию, когда наш убийца может составить и успешно выполнить сложный план по перемещению тела и контейнера, использованного для его транспортировки.

— Значит, две цели, — сказал Лукас. — Один испытал ментальные нарушения и убил Фран. Другой оставался совершенно стабильным и отослал тело. Зачем стабильной второй цели рисковать и прикрывать убийцу?

— Чтобы защитить любимого человека, — предложил Гидеон.

— Сложный план по избавлению от трупа выявляет логичный развитый ум, — произнес ленивый мужской голос. — Как бы сильно подобные люди ни любили кого-то, они наверняка понимают, что насилие не ограничится одним случайным убийством, и не могут надеяться прикрыть целую серию смертей.

— Это было не случайное убийство, — раздался задыхающийся голос Эмили. Я увидела, как она аккуратно вышла из стойки на руках и растянулась на коврике.

На пару секунд наступила тишина, потом заговорил Лукас:

— Развиваем теорию.

Я вновь закрыла глаза и прислушалась к общему говору.

— Никакого ментального нарушения. Абсолютно стабильный логичный убийца.

— Располагавший четким планом сокрытия тела.

— Стабильные люди не совершают убийств, потому что боятся последствий, если их поймают. Отряды носачей патрулируют весь улей. Люди верят, что их виноватые мысли прочтут. Это серьезный сдерживающий фактор против подготовки любых преступлений, но убийств в особенности.

— Если верить, что носачи реальны.

По крайней мере, три голоса заговорили одновременно:

— Один из нас!

— Все в силах законопорядка знают, что носачи — миф и улей имеет лишь пять истинных телепатов, — сказал Лукас. — Почти все, с кем контактировала Фран, относятся к безопасникам.

— Лотерея выбирает для служб законопорядка персонал, обладающий строгими моральными нормами и преданностью улью, — заметил ленивый мужской голос, который я еще не идентифицировала. — Даже члены ударных групп, выбранные за склонность к риску и насилию, в основе своей исповедуют строгую мораль. Зачем кому-то с подобными характеристиками убивать Фран?

— События после лотереи способны повлиять на людей и изменить их установки, — сказала Эмили. — Лотерея выбирает в отряды телепатов сотрудников, терпимых к чтению их мыслей, но у Фран развилась ненависть к телепатам.

— Значит, по нашей гипотезе, преступник бросил тело в складском комплексе, чтобы создать впечатление, будто это случайное убийство и оно совершено человеком с ментальными нарушениями, — подытожил Лукас. — На самом деле, его совершил некто, связанный с Фран и имеющий свои мотивы для преступления. Вероятно, убийцу не тревожат моральные проблемы, или он считает, что его деяние оправданно.

Он помолчал.

— Наш убийца случайно забирал товары со склада тридцать первого уровня или намеренно выбрал его, как уже отмеченный высоким уровнем вандализма?

— Намеренный выбор подошел бы для очень педантичного убийцы, — заметила Эмили. — А также подтвердил бы, что цель имеет отношение к системе законопорядка.

— По нашей теории, Фран убил кто-то из силовиков, — дополнил Лукас. — Один из нас. Вопрос. Буквально один из нас? Кто-то в этом отделе?

Я задохнулась, но тактическая группа жадно уцепилась за идею.

— Фран была непопулярна.

— Настолько непопулярна, чтобы ее убить? — спросил Лукас.

— Большинство связистов ее ненавидели, — ответила Эмили. — Но зачем им убивать Фран несколько месяцев спустя после ее ухода из нашего отряда?

— Возможно, причины серьезнее личных чувств, — предположил Гидеон. — Фран вербально напала на нашего телепата. Могла напасть и физически, не удержи ее Адика.

Я прикусила губу. Этот комментарий напомнил мне о криках Фран и о рассказе Лукаса про ножевое ранение Кита. Мол, телепат потребовал держать нападение в секрете, поскольку событие выставляло его в очень плохом свете. Я слышала, что Киту нравилось дразнить людей их секретами. Он перегнул палку, и один из членов его отряда набросился на него?

— Вред, причиненный тогда Эмбер, был очевиден, — сказала Эмили.

Правда? В утиль! Я изо всех сил пыталась скрыть свои чувства, но моя тактическая группа обладает знаниями о поведенческом анализе и языке тела. Они явно видели, что я глубоко подавлена.

— И это произошло вскоре после нашего первого рабочего рейда, — хмуро добавил Гидеон. — Одна из установленных критических точек для телепата. Эмбер пыталась справиться с двойным стрессом. Если бы она не…

Хотела бы я в этот момент быть в голове Гидеона. Что он подразумевал под «установленной критической точкой»? Я знала, что Йорк сломался под тяжестью работы через несколько месяцев и покончил с собой. Получается, это произошло после первого рабочего выхода. Каковы другие критические точки? Оливия продержалась дольше, но мне неизвестно, насколько долго и что стало последней каплей. Я могла бы позже спросить у Лукаса о деталях, но сомневалась, что хочу их знать.