За тенью дракона (СИ) - Бабакин Валентин (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
Агра повел мечом из стороны в сторону и пошел на сближение с Зероном. Движения его были нарочито замедленны, а взгляд по-прежнему пуст. Созерцатели затихли.
Зерон не стал тянуть события. Он решительно ринулся вперед без какой-либо разведки сил противника. Бойцы жестко схлестнулись, и трибуны взорвались воплями. Агра по всему не ожидал такого напора. Отбивая удары, он медленно отступал, уходил от атаки, изворачивался. Зерон же наседая, не давал ему передышки.
Агра защищался умело. Его движения были точны, и при всем своем старании Зерону не удавалось найти брешь в обороне противника.
— А твой воин чрезмерно горяч, — заметил Хлой. — Пожалуй, что сгорит скоро.
Ахарта ничего не ответил и на этот раз, наблюдая за поединком мрачным взором.
— Ставлю десять данов, что твой воин проиграет, — решительно заявил Хлой.
— Отстань, — лениво отмахнулся Ахарта. — Зачем мне твои десять, если я поставил тысячу.
Зерон закончил продолжительную атаку, и противники ненадолго разошлись. Созерцатели радостно вопили. По всему они были довольны боем. Агра левой ладонью вытер пот со лба, встряхнул мечом и медленно пошел на Зерона.
Бойцы схлестнулись вновь.
Зерон увернулся от удара меча, полоснул сканиусом по верхнему уровню и едва успел избежать шипа. Удар. Отражение. Уход от линии атаки. Сканиус касается правого бока Агры. Зерон достал противника, но и сам при этом получил удар шипом в грудь.
Созерцатели увидели кровь на бойцах и взвыли по-звериному от ее вида.
Поединщики схлестнулись вновь. Некоторое время бой шел на равных, но в какой-то его момент Агре удалось наручным доспехом прихватить сканиус. Поворот руки, и Зерон обезоружен. Созерцатели оглушительно взревели как штормовой прибой океана.
— Убей! Убей! — прорывались сквозь этот рев одиночные истошные вопли.
Агра опрометчиво ринулся на Зерона, но тот встретил его ударом ноги в прыжке. Ступня угодила в лоб Агре, и он расстелился на песке, выронив меч. По трибунам гуляли восторженные вопли. Такого упорного и яростного поединка созерцатели не видели уже давно даже среди взрослых воинов.
Зерон попытался подобрать сканиус, но Агра быстро вскочил на ноги. Сканиус был за его спиной. В то же время меч Агры лежал возле ног Зерона. Недолго думая противники одновременно подобрали чужое оружие и вновь ринулись в бой. Зерон не уступал Агре ни в чем. Он владел мечом не хуже чем сканиусом. Но наступил момент в поединке, когда на Зерона навалилась усталость. Многодневный переход из Монтигура и кормежка впроголодь дали знать о себе тяжестью в руках и ногах. Вчерашний поединок забрал остаток сил, а один день не принес достаточного отдыха изнуренному телу.
Тяжелый вражеский клинок оттягивал руку. Пот застилал глаза. Во рту пересохло. Кровь пульсировала в голове и стекала из раны на груди. Удар шипом был глубок. Движения Зерона замедлились, он уже не столь быстро отражал удары Агры и в основном оборонялся.
На трибунах заметили явные изменения не в пользу Зерона, и нетерпеливо заголосили.
— Агра! Агра! Убей его!
Но противник Зерона не стал спешить. Полагая, что победа уже у него в руках, он решил поиграть на публику со своей жертвой, как кошка с мышкой. Агра лениво помахивал сканиусом, прохаживаясь вокруг Зерона, делал обманные выпады, отступал в нарочитом испуге, иногда даже осмеливался поворачиваться к нему спиной, вскидывая руки и подзадоривая народ на трибунах, а затем резко поворачивался и кидался в атаку.
Зерон отступал, отбиваясь из последних сил.
— Убеееей!!! — разносился над трибунами нечеловеческий вой.
Агра нанес Зерону рубленную рану в правое плечо. Зерон отшатнулся, качнулся, выронил меч, постоял немного, как бы в задумчивости и медленно опустился на левое колено, а затем и вовсе завалился боком на песок.
— Все, — выдохнул Хлой. — Сожалею, мастер Ахарта, но на этот раз твой боец оказался не на высоте.
— Смерть! Смерть! — кровожадно вопили на трибунах. По закону Жертвенной чаши побежденных бойцов никогда не оставляли в живых.
— Смерть! Смерть! Смерть!
Агра приблизился к Зерону. Тот лежал на боку слегка, подогнув ноги в коленях. Вид его был беспомощен. Он был весь в крови.
Агра бросил сканиус, подобрал свой меч и без опаски занес клинок над поверженным противником, намереваясь прикончить его колющим ударом. Он нанес удар, но сталь прошла мимо, утыкаясь в песок. В тот же миг пространство над ареной пронзил истошный вопль Агры. То Зерон, из последних сил извернувшись от смертельного клинка, подобно кобре бьющей ядовитыми зубами жертву, нанес удар противнику кастетом по ноге. Шипы кастета раздробили коленную чашечку. Война это искусство обмана. Зерон помнил эту фразу отца. Он обманул Агру. Тот отшатнулся назад, со стоном волоча раненую ногу. Зерон медленно поднялся с песка и подобрал сканиус.
На трибунах наступила мертвая тишина. Агра отчаянно оскалил зубы и зарычал загнанным зверем, размахивая перед собой мечом. Он попытался ступить на поврежденную ногу и со стоном свалился наземь, роняя оружие.
— Убей! — разорвал тишину над трибунами чей-то истошный вопль.
— Зерон! Зерон! Зерон! — подхватили на трибунах тысячи глоток.
Зерону еще не приходилось убивать. Но он убил не колеблясь, зная, что убьют его если он того не сделает. Жизнь Агры была в тот миг для него всего лишь препятствием на пути. Зерон с замаха нанес колющий удар сканиусом в грудь Агры и тут же выдернул клинок. По всему сталь пробила сердце. Хлынула кровь. Агра захрипел и вскоре затих. На трибунах бушевали созерцатели. Зерон, не обращая внимания на их восторженные возгласы, медленно побрел к воротам. Тяжелые створы раскрылись пред ним. Он ступил за ворота, прошел с десяток шагов и без сил рухнул ничком.
Небесный огонь коснулся горизонта. На землю легли длинные тени. С востока ползла ночь. На башнях лагеря зажглись факелы.
Толстая деревянная дверь отворилась с протяжным стоном. Ахарта, пригнув голову, вошел в лекарскую. Посреди нее всегда горел костер, куда врачеватель Фальгус регулярно подбрасывал высушенные целебные травы. Дым от костра уходил чрез отверстие в крыше. Бревенчатые стены лекарской были украшены черепами диких зверей. Земляной пол подле стен устилали медвежьи шкуры. На одной из них в углу лежал Таон. За сутки он изрядно успел поправить свое здоровье с помощью Фальгуса. Тот был искусным врачевателем, знающим способы приготовления многих животворящих бальзамов, а также тайные заклинания, возвращающие человеку жизненные силы. Зерон лежал на шкуре справа от входа. Над ним, согнувшись и что-то нашептывая, колдовал Фальгус.
— Как он? — спросил Ахарта.
— Плохо. Лежит в беспамятстве. Раны не смертельные. Но у него истончены жизненные элементали, и крайне ослаблены средоточия энергий плохим питанием и усталостью. Через общее истощение в организм проник сжигающий жар.
— Он будет жить?
— Я сделал все, что в моих силах, господин. Ты же знаешь, что мои бальзамы животворны, а целительные силы велики. Но не все в моей власти. Он умирает.
Ахарта молча мотнул головой и сжал зубы. Зерон принес ему немалый куш, и при соответствующем обучении этот перспективный боец мог бы озолотить его.
— Я испробовал уже все средства, — снова заговорил Фальгус. — Остается последнее. Это кровопускание. Но кровопускание ему не поможет. Он и без того ослаб.
Кровь. Ахарта задумчиво провел ладонью по лбу. А что если…Терять нечего. Да, кровь.
— Подай мне кубок, — произнес он.
— Кубок? Какой? Серебряный или с позолотой? — угодливо вопросил Фальгус.
— Любой.
Врачеватель услужливо метнулся в угол лекарской, к полкам, заставленным различными лечебными инструментариями вперемешку с разнообразными магическими амулетами.
— Такой сгодится? — спросил он, протягивая Ахарте маленький серебряный кубок.
— Сгодится. А теперь выйди вон.
— Слушаюсь, господин, — врачеватель удалился за дверь.
Ахарта оглянулся на Таона.
