Смеющаяся Тьма. Книга 3 (СИ) - Громова Полина (книги серия книги читать бесплатно полностью txt) 📗
Да, мысли путались. И настроение менялось часто и беспричинно. Хорошо, что я пока еще мог это замечать.
Штаб особого отряда Стражи — неприметное красное кирпичное здание в центре города — стояло темным, только в одном из окон, в самой глубине темноты, можно было различить свет. Он горел не за этим окном, а в дальней комнате.
— Рубеж сдал! — козырнул я, заходя в комнату.
На табурете за одним из столов сидел Колен. Этот стол точно так же, как и тот, что стоял в комнате Колена в нашем особняке, был уставлен зеркалами. Ланс Коэн, верховный светлый маг нашего рубежа и капитан особого отряда Стражи, как-то сказал мне, что мы можем привлекать к решению возникающих на рубеже проблем любых магов, готовых нам помогать. Вот, я привлек Колена…
— Привет, Рик! — ответил он.
— Рубеж принял! — не поворачиваясь, махнул рукой Слав. Он стоял за спиной Колена и с любопытством следил за его работой. — Что нового?
— Я встретил четыре пятна. Два поодиночке покушались на обычных людей, два вместе и на меня.
— Да ты что? — Колен аж подскочил на стуле и обернулся, поправил очки. — Дай-ка я попробую снять с тебя остаточную магию. Может, получится?
— На людях ничего не остается, а на мне останется?
— А вдруг? — Подскочив ко мне, Колен принялся творить знакомые пассы. Кальт тем временем прошел вглубь комнаты, уселся на стул и запрокинул голову.
— Изабелла, конечно, уже ушла? И Тарья тоже… — он вдруг закашлялся. — Эх, даже чаю сделать некому…
— Я сделаю, — отозвался Слав и принялся за дело. — Только что сам об этом думал.
Закончив, Колен проглядел Поток вокруг нас, остался недовольным и принялся повторять ритуал. Он проделал это раза три, прежде чем окончательно опустил руки.
— Ничего? Я так и думал. Нет, если бы в этих существах был какой-то смысл…
— Было бы проще, — закончил он за меня. — Можно было бы поискать мотивы. Говоришь, ты развеял четыре? Кальт, а у тебя сколько?
— У него три. У меня тоже. Четвертое у нас общее.
— Значит, всего семь, — он мельком взгляну в сторону зеркал. — Волонтеры отчет только что передали. У них два. Изабелла и Гин сегодня пятнами не занимались. Пока получается, девять. Хм… — Колен задумчиво потер подбородок. — В прошлый раз было шесть. А в первую ночь всего два.
Тихонько скрипнула лестница, послышались шаги, и в комнату вошел Ланс Коэн.
— Ой, не нравится мне, что число увеличивается с каждым разом, — сказал он и широко зевнул. Вид у верховного светлого был слежавшийся: вероятно, до нашего возвращения он спал в своем кабинете на втором этаже. Он частенько коротал в штабе ночи, в его кабинете даже был весьма уютный диванчик. — И регулярность их появлений мне тоже не нравится… Слав, можно и мне чаю?
— Да, капитан, — отозвался Слав. — А как насчет пирожных?
— С удовольствием.
— Вот и сходи за ними в кондитерскую.
— Сейчас… Погоди, ночь же на дворе! Какие кондитерские?
— Ага…
Ланс Коэн тяжко вздохнул, прошел через комнату, рухнул на стул и снова зевнул.
— У нас есть пара дней до следующего появления. Не то чтобы меня это очень уж тревожило… Колен, а можно выяснить, кто занимается однообразной магией с такой периодичностью?
— Нет.
— Плохо.
— Согласен.
— Может, есть хоть какие-нибудь слухи?
— Пока никаких. Людям со стороны кажется, что ничего не происходит.
Да, конечно. Со стороны часто выглядит так, как будто бы ничего не происходит. А если человек и видит что-то, то чаще всего никому ничего не рассказывает: нет, нет, и не смотрите на меня так, я обычный, самый обычный, такой обычный, что обычней меня трудно найти. Я нормальный, не сомневайтесь в этом, ну пожалуйста… А теперь я возьму в руки нож и докажу вам, что я нормальный!..
— Я вот что подумал, — Слав раздал всем большие парящие кружки. — А ведь эти существа могут быть… как бы это точнее сказать… Экспериментальными моделями.
— В каком смысле? — спросил я. Слав охотно пустился в объяснения.
— Они явно не появляются сами собой. А если они не появляются сами собой, то их кто-то создает. Возможно, тот, кто создает их, наблюдает, как они работают, чтобы потом создать нечто более совершенное. С помощью небольшой доработки их ведь можно заставить передавать получаемую силу. Их можно сделать устойчивыми к магическому воздействию так же, как и к физическому. Они смогут пить силу из всего, что только ее имеет, — то есть, вообще из всего… Жуткие создания получаются, правда? Знаете, а я на досуге занялся бы их оптимизацией. Эх, была бы у меня их первичная формула… — он мечтательно улыбнулся. — Так что вы об этом думаете?
— Это приходило мне в голову, — ответил Коэн. — Вот только весь рубеж уже знает об этих существах. Кто бы их ни создавал, он потерял преимущество неожиданности.
Слав задумался.
— Если ему удастся создать совершенных существ, это не будет иметь никакого значения, — сказал Колен. — Странно только, что эксперимент имеет свойство повторяться с периодичностью в три дня и постепенно увеличивается количество его продуктов. Пятна — они ведь все одинаковые…
— А вот и нет! — возразил я. — Мы не можем знать, что имеем дело с пятнами… Слав, как ты выразился? Одной модели? Возможно, у их создателя просто пока не получается то, чего он хочет.
Колен поджал губы.
— А ведь ты прав, Рик. Такое вполне может быть.
— Такое вполне может быть, если их и в самом деле кто-то создает, — сказал Коэн. — В таком случае они могу являться и результатом какой-то магии, и случайным побочным продуктом, и просто паразитами. А вот если они появляются сами по себе… — Он не договорил, но было понятно, что он хотел сказать. Вдруг он воскликнул: — Ладненько! Ночь давно на дворе, так что давайте-ка по домам. Выспимся хорошенько. Может, завтра что-нибудь прояснится!
Предложение Коэна было принято молча и единогласно. Погасив свет и заперев двери штаба, мы распрощались до завтра и разошлись кто куда. Я и Колен направились к особняку на Перекрестке Наваждений.
— Хорошо, что ты пошел со мной, Рик, — сказал Колен, когда мы отошли от штаба уже довольно далеко. — Я не стал отправлять тебе зов, подумал, что кто-нибудь может услышать.
— А в чем дело?
— Хочу тебе кое-что показать.
Когда мы вернулись домой, дух особняка уже ждал нас: в гостиной горел свет.
— Добрый ночи, Деос! Прости, что так поздно. Будь добр, покажи карту города.
Вместо пейзажа, висящего в золоченой багетной раме на стене большой гостиной, появилась карта. Колен встряхнул руками, словно собрался сыграть на невидимых клавикордах, и принялся наносить на нее точки там, где были обнаружены и уничтожены пятна, а заодно и чертил маршруты их передвижений. Логики в получающейся схеме не было никакой… за исключением того, что наш Перекресток находился точно в центре схемы.
— Заметил? — Колен обернулся и взглянул на меня.
— Надо звать Хельгу, — тихо сказал я.
Колен покачал головой. Он был очень серьезен.
— Я не могу дозваться ее, Рик. Она где-то очень далеко. Возможно, вообще за пределами нашего мира.
— А остальные?
— То же самое. Они толи не хотят отзываться, толи не могут ответить, толи попросту не слышат нас. Но мы ведь пока справляемся, правда?
Я кивнул. Да, пока мы справляемся. Ключевое слово «пока».
Пожелав Колену спокойной ночи — а точнее, ее остатка — я направился в свою комнату. Добрался до кровати, разделся, кое-как сложив одежду, вытянулся на постели и закрыл глаза, изо всех сил стараясь уснуть — и ни о чем не думать и ничего не чувствовать… Может, я просто устал. Может, со мной и вправду было что-то не так… Хельга не отзывалась. Тогда я этого еще не знал — да и кто бы мог подумать! — но моя жизнь, выстроенная с ее помощью, уже разрушалась. Постепенно, незаметно и неотвратимо — разрушалась, едва успев по-настоящему начаться.
К полудню следующего дня особый отряд Стражи снова собрался в штабе. Выяснилось, что Изабелла все-таки столкнулась вчера с одним пятном. Да и трудно было избежать встречи: оно забралось к ней в палисадник. Из чего мы сделали вывод, что на самом деле пятен уже может быть гораздо больше, просто мы не учитываем все. Больше новостей не было. Нам ничего не оставалось делать, кроме как следить за обстановкой и ждать — порешив на том, разошлись до вечера. У меня еще были дела: меня ожидала плановая прогулка с Миленой. Мы ведь снова встречались… как бы… Странные это были отношения. Я не чувствовал с Миленой никакой особенной связи, но и разорвать эти отношения не осмеливался. Я словно ждал чего-то, а чего — и сам не знал.
