Коготь дракона (СИ) - Тимофеев Владимир (книги онлайн без регистрации полностью TXT) 📗

«Выход там», – сообразил Тур.

Догадка оказалась верной. Минут через десять впереди забрезжил свет, а спустя еще пять беглецы выбрались на поверхность.

Первое, что увидел охотник, оказавшись на солнце – это нацеленный в грудь арбалет. Совсем небольшой, почти игрушечный и, тем не менее, весьма смертоносный. С такими Тур уже сталкивался. С трёх шагов даже кольчугу пробьёт, про кожаный «доспех» и говорить нечего.

- Ты кто?

На вопрос, заданный таким тоном, следовало отвечать.

- Охотник.

- Что ты здесь делаешь?

Мужчина пожал плечами.

- Бегу.

- Куда? От кого?

Тур криво усмехнулся.

- В графство Лог. Спасаюсь от людей герцога.

Лучница вопросительно изогнула бровь.

- Зачем тогда в Пустошь забрался?

Охотник поморщился.

- Затем, что загнали меня сюда. Сам бы я ни в жизнь не полез.

Арбалет легонько качнулся. Похоже, этот ответ «воительницу» худо-бедно устроил.

- Как зовут?

- Тур.

- Случайно не тот, который Края-дубину в прошлом месяце завалил у «Трех вязов»?

- Он был твоим другом? – осторожно поинтересовался Тур.

- Он был должен мне два золотых.

- Извини, – развёл руками мужчина.

Девушка хмыкнула. Потом отступила на шаг, аккуратно разрядила оружие и, приторочив его к поясу, протянула охотнику руку.

- Я – Лика.

Красавицей девушка не была. Тур знавал дам и посимпатичнее. Такие встречались даже среди воительниц. Та же Чивита, к примеру. Высокая, статная, с породистым лицом и шикарной фигурой. Её благосклонности добивались многие, включая столичного градоначальника и дворян из герцогского окружения. Однако дева блюла себя и, в конце концов, добилась «нужного» результата – охмурила настоящего лорда и, став его законной супругой, заполучила в руки целое княжество. Тур, правда, подозревал, что князя сразили не только суровая красота и воинские умения избранницы. Этой женитьбе, скорее всего, поспособствовал лично герцог. Ходили упорные слухи, что Чивита – его близкая родственница. Может быть, даже сестра, хотя и незаконнорожденная. Папаша Тирениуса был тем ещё ходоком и бастардов наплодил великое множество. Так почему бы и не использовать их в государственных целях? Тирениус, как ни крути, мудрый правитель. Сделать князя Удая своим союзником – упустить такую возможность просто грешно. Поэтому герцог и выдал «сестру» за соседа. А после появления на свет княжеского наследника, отношения двух владетелей стали уже не союзническими, а родственными, и появился реальный шанс, что рано или поздно оба государства сольются в одно. Сильное, могущественное, богатое...

Тур окинул Лику внимательным взглядом.

Да, действительно, не красавица. Фигура, скорее, мальчишеская. Бедра узкие, груди едва просматриваются, волосы острижены коротко... Впрочем, это понятно – с длинными косами по горам и лесам не побегаешь, разве что на голову их поплотней уложить, тогда сойдут за подшлемник. Лицо тоже обычное. Единственное исключение – глаза. Они у девушки разноцветные. Левый как изумруд, правый – сапфировый. Поговаривали, такие встречаются только у тех, кто отмечен драконьей магией. Однако всё это не более чем досужие разговоры. Драконов не видели уже двести лет, последнего прикончили ещё во времена Империи. Остались лишь сказки да Драконья Пустошь. Люди по старой памяти обходили её стороной, а те, кто пытался исследовать развалины давно опустевшего «города», обратно, как правило, не возвращались. Слишком много ловушек. Хоть и сгинули владыки небес подчистую, но их недоброе волшебство до сих пор хранит древние тайны...

- Чародействуешь потихоньку? – Тур кивнул на болтающийся на шее девушки амулет.

Лика покачала головой.

- Не больше, чем ты, – она указала на такой же, имеющийся у охотника.

- У меня одноразовый. А у тебя?

Лучница внезапно нахмурилась. Потом тронула пальцем золотистый кристалл. Камень засветился оранжевым.

- Теперь порядок, – в голосе девушки чувствовалось явное облегчение.

Мужчина понимающе усмехнулся:

- Всё-таки чародействуешь.

Лика вздохнула.

- Да, ты прав. Но способности у меня слабенькие. Хватает только на небольшую иллюзию. Глаза могу отводить, чужую магию ощущаю. Вот, собственно, всё.

- Негусто, – Тур почесал бороду, затем огляделся. – Это всё ещё Пустошь?

- Пустошь.

- Ну, хорошо. Ладно, – охотник опять посмотрел на лучницу. – Со мной понятно, сюда я случайно забрел, спасибо герцогским егерям. Ну а ты-то? Ты-то здесь как оказалась? Кто ты вообще такая? Зачем помогла мне?

- Я здесь живу, – просто ответила девушка.

- В Пустоши?! – изумился Тур.

- Да, в Пустоши. И очень не люблю, когда сюда приходят чужие.

Охотник ненадолго задумался. Всем ведь известно, что в Пустоши жить нельзя. Тем не менее, он чувствовал: Лика его не обманывает. Она действительно здесь живёт.

- Ты убиваешь пришлых?

- Когда убиваю, когда просто отваживаю.

- А что чаще?

Лика брезгливо поморщилась.

- Люди такие настырные. Когда с ними обходишься по-хорошему, они почему-то думают, что это слабость.

- Значит, всё-таки убиваешь, – подытожил охотник.

Девушка выразительно промолчала.

- Ну а меня почему не убила?

Тур, безусловно, догадывался, почему он остался жив и почему волшебница помогла ему, а не егерям, но причины требовалось уточнить. А то ведь мало ли что, вдруг ошибся.

Лучница испытующе глянула на охотника.

- Хорошо. Я расскажу. Но сперва мы заключим сделку.

- Какую?

- Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Я показываю тебе безопасный путь в графство Лог, ты помогаешь мне выгнать из Пустоши людей герцога.

- Согласен, – мгновенно ответил мужчина.

- Договорились, – кивнула девушка.

По словам Лики, ватаги «искателей приключений» сюда наведывались регулярно. Примерно раз в месяц. Они забредали в Пустошь не дальше, чем на четверть лиги, но наткнувшись на первую же из ловушек, а их тут хватало, или на наведенный волшебницей морок, сломя голову бежали обратно. После чего рассказывали по кабакам страшилки про обитающих здесь жутких монстров и хвалились собственной «храбростью». Таких Лика обычно не трогала. Но попадались и более настырные. Те собирались человек по семь-восемь, нанимали одного-двух охотников, а иногда даже и магов (чаще всего молодых и неопытных – опытные «на слабо» не велись), и пытались проникнуть вглубь Пустоши. Наверное, до сих пор верили сказкам о спрятанных здесь драконьих сокровищах. С этими «наглецами» чародейка не церемонилась. Уничтожала всех – отстреливала из лука, заводила в ловчие ямы, устраивала камнепад, словом, делала всё, чтобы назад никто не вернулся. Почему она так поступала, Тур понимал – это поддерживало дурную славу Драконьей Пустоши. Но вот зачем ей всё это требовалось, ответа на этот вопрос охотник не получил. Впрямую спросить не решился, а сама девушка ничего объяснять не стала. Тур, впрочем, и не настаивал. Его это не интересовало. Добраться до графства Лог чужие секреты всё равно не помогут, а лишние знания бывают опасными. Поэтому лучше принять всё как есть и на большее не замахиваться. Не любит дама чужих, ну и шут с ней...

«Шутки» закончились одиннадцать дней назад. К границе Пустоши подошёл отряд, возглавляемый магом и насчитывавший две дюжины профессиональных бойцов.

- Мага звали Брайн, – сообщила Лика.

Тур удивленно присвистнул.

- Искатель Брайн?

- Да.

- А где он сейчас?

- Я убила его.

Охотник ошеломленно посмотрел на волшебницу.

- Да. Убила. Но это стоило дорого. Я потеряла напарницу.

- Выходит, ты была не одна?

Лика прикрыла глаза.

- Рея была старше меня на четырнадцать лет. Она научила меня всему. А теперь её нет, – девушка грустно вздохнула, затем продолжила. – Мы думали, Брайн направится в Пустошь. Приготовили десяток засад, ждали, но маг оказался умнее. Несколько раз его воины заходили в развалины, но сразу же возвращались. Мы решили, он хочет найти проход, но ошиблись. Брайн искал не проход, он искал нас.