Память Света (Память огня) - Джордан Роберт (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗
На месте реки теперь остались лишь жалкие грязные струйки, и троллоки Демандреда штурмовали южный берег. Пока еще защитники держались, но скоро он их одолеет. Гораздо выше по течению М'Хаэль хорошо выполнил свою задачу — остановил воду — хотя сообщил о необычном сопротивлении. Горожане и небольшой отряд солдат? Странность, которую Демандред еще не мог объяснить.
Он почти хотел, чтобы М'Хаэль потерпел неудачу. Хотя Демандред сам обратил этого человека на их сторону, он не ожидал, что М'Хаэль так быстро будет возвышен до Избранного.
Демандред обернулся в сторону. Перед ним склонились три женщины в черных одеяниях с белыми лентами. Рядом с ними — Шендла.
Шендла… Он думал, что интерес к женщинам остался в далеком прошлом — какое влечение могло сравниться с той пылающей страстью, с которой он ненавидел Льюса Тэрина? И все же, Шендла… Хитрая, способная, сильная. Этого было почти достаточно, чтобы затронуть его сердце.
— Что у вас за донесения? — спросил он трёх склонившихся женщин в черном одеянии.
— Охота была неудачной, — сказала Галбрэйт, низко склонив голову.
— Он сбежал?
— Да, Вильд. Я подвела тебя.
Он услышал боль в голосе женщины, она была руководителем женщин Айяд.
— Я не ожидал, что ты его убьешь, — сказал Демандред. — Он — противник превыше твоих умений. Вы разрушили их штаб?
— Да, — сказала Галбрэйт. — Мы убили полдюжины их направляющих, подожгли строение и уничтожили карты.
— Он направлял? Выдал себя?
Она заколебалась, потом покачала головой.
Итак, он еще не мог сказать с уверенностью, что этот Коутон был на самом деле замаскировавшимся Льюсом Тэрином. Демандред подозревал это, но пришли рапорты от Шайол Гул, что Льюса Тэрина видели там, на склонах горы. Прежде он уже доказал свою хитрость в Последней Битве, прыгая от одного поля боя к другому, показываясь тут и там.
Чем дольше Демандред боролся против вражеского полководца, тем крепче убеждался, что Льюс Тэрин был здесь. Очень возможно, что тот создал видимость своего присутствия на севере, а на самом деле явился, чтобы сразиться в этой битве.
Льюс Тэрин не любил позволять другим биться вместо него. Он всегда старался делать все сам, лично возглавлять каждую битву — каждую атаку, если бы мог.
Да. Как еще можно было объяснить мастерство вражеского командующего? Только человек, наделенный богатым опытом прошлых войн, мог бы вести столь искусный танец на поле боя. В сущности, тактика боя была в основном проста. Обходи врага с флангов, встречай удар тяжелой конницы пикинерами, пехоту — хорошо обученными линейными пехотинцами, направляющих — своими направляющими. И все же… красота всех этих… мелких деталей… этому нужно было учиться веками. Никто из людей этой Эпохи не мог прожить достаточно долго, чтобы овладеть этим искусством в такой степени.
Во время Войны Силы, единственное, что у Демандреда получалось лучше, чем у его друга — командовать на поле боя. Трудно было признаться себе в этом, но он не мог больше прятаться от правды. Льюс Тэрин был мощнее его в Единой Силе. Льюс Тэрин лучше знал, как покорить сердца людей. Льюс Тэрин получил Илиену.
Но Демандред… Демандред был лучше на войне. Льюс Тэрин никогда не мог так, как он, выдержать баланс между осмотрительностью и дерзостью. Он медлил и колебался, беспокоясь из-за своих решений, а потом ударился бы в безрассудства.
Если этот Коутон и был Льюсом Тэрином, он это перерос. Вражеский командующий знал, когда подбросить монетку и положиться на судьбу, но никогда не ставил слишком многое на каждый бросок. Он мог бы стать превосходным игроком в карты.
Конечно, Демандред все равно его разобьет. Это просто делало битву более… интересной.
Он положил руку на рукоять меча, обдумывая то, что видел на поле боя несколько мгновений назад. Его троллоки продолжали наступать по руслу реки, и Льюс Тэрин собрал своих пикинеров в ровные квадратные построения, чтобы остановить их — попытка обороняться. Позади Демандреда громыхали взрывы, давая знать, где развернулось основное противостояние между шарскими Айяд и Айз Седай.
Там у него было преимущество. Его Айяд много лучше, чем Айз Седай. Когда Коутон бросит в дело этих дамани? Могидин докладывала о разногласиях между ними и Айз Седай. Сможет ли он каким-то способом вызвать раскол между ними?
Он отдал приказы, и три Айяд рядом с ним удалились. Шендла осталась, дожидаясь разрешения оставить его. Он велел ей присматривать за окрестностями и выслеживать других убийц.
— Ты боишься? — спросил он у нее. — Ты знаешь теперь, на чьей стороне мы сражаемся. И, насколько мне известно, ты еще не отдалась Тени.
— Я отдалась тебе, Вильд.
— И ради меня ты сражаешься бок о бок с троллоками? Полулюдьми? Тварями из кошмаров?
— Ты сказал — некоторые назовут твои действия злом, — сказала она. — Но я не смотрю на них с такой позиции. Наш путь ясен. Когда ты одержишь победу, ты переделаешь мир, и наш народ будет сохранен, — она коснулась его руки, и что-то промелькнуло в нем, но было сразу заглушено ненавистью.
— Я могу отречься от этого, — сказал он, глядя ей в глаза. — Все взамен на шанс расквитаться с Льюисом Тэрином.
— Ты обещал попытаться, — сказала она. — Этого будет достаточно. И если ты уничтожишь его, ты разрушишь один мир и сохранишь другой. Я последую за тобой. Мы все последуем за тобой.
Её голос, казалось, намекал, что возможно, когда Льюс Тэрин будет мертв, Демандред снова сможет стать самим собой.
Он не был уверен. Правление интересовало его настолько, насколько он мог использовать его против своих древних врагов. Шарцы, преданные и верные, были всего лишь инструментом. Но в нем было что-то, что желало, чтобы это было не так. Это было ново. Да, это было.
Воздух поблизости деформировался, изгибаясь. Не было видно плетений — это было разрыв полотна Узора, Перемещение с помощью Истинной Силы. М’Хаэль прибыл.
Демандред повернулся, и Шендла выпустила его руку, но не отходя в сторону. М’Хаэлю предоставили доступ к сущности Великого Повелителя. Это не вызывало у Демандреда зависти. М’Хаэль был другим инструментом. Однако, это заставило его задаться вопросом. Кому-либо отказали в Истинной Силе в эти дни?
— Ты проигрываешь бой возле руин, Демандред, — сказал М'Хаэль с вызывающей ухмылкой. — Твоих троллоков сокрушат. Ты многократно превосходишь врага числом, и все равно, они одолеют тебя. Я-то думал, ты среди нас лучший полководец, и все же ты проигрываешь этому сброду? Я разочарован.
Демандред просто вытянул руку, подняв два пальца.
М'Хаэль вздрогнул, когда два десятка Шарских направляющих отсекли его от источника. Они окутали его потоками воздуха, оттащив назад. Он боролся, сияние Истинной Силы окружило его, но Демандред был быстрее. Он создал щит используя Истинную Силу, сплетая обжигающие нити Духа.
Нити дрожали в воздухе, каждая трещала от энергии и были настолько малы что их концы уходили в ничто. Истинная Сила была так изменчива, потому так опасна. Щит, сплетенный из нее, имел странный эффект, пьющий силу другого, когда он пытался направлять.
Щит Демандреда отобрал силу М'Хаэля и использовал человека как проводника. Демандред собрал Истинную Силу и сплел ее в потрескивающий шар силы над ладонью. Только М'Хаэль был в состоянии видеть его, и надменные глаза человека широко открылись, когда Демандред истощил его.
Это мало чем отличалось от круга. Вытягивание энергии заставило М'Хаэля дрожать, потеть, пока он поддерживался плетениями Айяд Демандреда. Этот поток мог сжечь М'Хаэля, если бы был неконтролируемым — мог вырвать его душу стремительным потоком Истинной силы, как река, бушующая вне берегов. Скручивающаяся масса нитей в руках Демандреда пульсировала и потрескивала, заставляя дрожать воздух, начиная распускать Узор.
Тонкой паутиной трещины расползлись от него по земле. Трещины в небытие.
Он приблизился к М’Хаэлю. У человека начался приступ, пена, пена закапала с его губ.
— Ты выслушаешь меня, М’Хаэль, — сказал Демандред мягко. — Я не как другие Избранные. Мне нет дела до ваших политических игр ни на йоту. Мне плевать кто из вас любимчик Великого Повелителя, кого из вас Моридин поглаживает по головке. Мне интересен только Льюс Тэрин.
