Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ) - Звездная Елена (книга бесплатный формат TXT) 📗
Мне на это сказать было нечего, я до недавнего времени из соображений экономии вообще услугами кентавров не пользовалась. Дорого берут просто.
– А чем плохи возницы? – поинтересовалась я, когда мы возобновили движение.
– Морды у них лошадиные, – посетовал офицер Найтес, а возница споткнулся.
– Юр! – укоризненно сказала я.
– Что сразу «Юр»? – И, скрестив руки, пояснил: – Морды у них лошадиные, аура одна на все стадо, нелегалы через границу перебираются, работают без документов, да еще и клиентуру избивать начали. А теперь представь, каково это – искать виновного в очередном выяснении «у кого рожа кривее»? У этих перебежцев из Хаоса четкая установка: чуть что – копытом промеж глаз. Сначала бьют, потом думают. И ладно орки или полукровки, а людей-то с удара вырубают. Раз – и навечно.
Кентавр, скакавший не особо быстро, на ходу развернулся и пожаловался:
– А кто ж их разберет, что они люди? У нас человеки в повязках специальных на рукавах, они у нас законом охраняются, а тут ходят свободно и даже без охраны. И как разобрать, человек он или вампир, а может, и оборотень!
– Перебежец! – сделал неутешительный вывод Юрао.
– Хрр-р, – выдал возница и на бегу начал рассказывать: – У нас в стаде как – один вожак и все девушки его, а хочешь себе одну, так сразу плати. Вот ты, офицер, думаешь, я от хорошей жизни в вашу империю прискакал? Я семью хочу, луг свой, навес качественный, а мне что – плати за жену, значит! Чем платить?
– Так раньше вы вроде сражались за любимых, – припомнила я.
– То раньше, хрр-р, а теперь вожак хочет серебряные подковы, душ в навесе, да такой, у которого режимы разные, а чтоб в драку лишний раз не лезли, он себе охрану завел – семь лучших жеребцов. Не повоюешь, леди, никак!
– Так работайте, кто против, клиентов зачем калечить? – резонно поинтересовался Юрао. – Как будто кто-то против вас что-то имел раньше – ездите быстро, адреса наизусть запоминаете сходу и цены снизили вроде. А то, что вам иной раз «Тпру» говорят – так не отвыкли еще от лошадей, и дело только в этом.
Возница ускорился, и некоторое время мы ехали молча.
Кентавры могли перемещаться и быстрее, но ограничения скорости в городе не позволяли, а потом он вдруг снова остановился. Не так резко, как до этого, но все же.
– А я вот что подумал, господин офицер, – заискивающе начал возница.
– Лорд, – поправил его Юрао.
– Лорд-офицер, я тут подумал… С меня скидка, а вы забываете про оскорбление офицера Ночной стражи.
Минутное молчание и эдакое снисходительное:
– Бесплатный проезд для всех работников конторы частного сыска «ДэЮре» в любое время дня и ночи – и я готов не только забыть об этом инциденте, но и вести ваши дела в дальнейшем.
Я застонала громче возмущенно застонавшего кентавра, и путь продолжился. Через некоторое время, оглянувшись на бегу, кентавр поинтересовался:
– Дроу, а ты, случаем, не гном?
– Случаем – нет, – ответил довольный собой Юрао. – Я наследственно и потомственно гном, по духу, так сказать.
– Завтра пришлю главного, – сдался возница.
Юрао, предовольный весь, шепотом мне сообщил:
– А я все думал, как сократить расходы на передвижение. Ри постоянно куда-то мотается, а мне потом счет выставляет.
– Ох, – только и сказала я.
– Не переживай, Дэй, – успокоил меня Юрао, – и вообще не нервничай, у тебя впереди встреча с разъяренным Тьером, так что ты давай, морально настраивайся.
– Никаких поцелуев! – решительно заявила я. – Мне хватило офицера Даргена!
Партнер, коварно ухмыльнувшись, откинулся на спинку сиденья и сделал вид, что его тут вообще нет и он совсем ничего не слышал.
– Я сказала – нет! – погромче, так, чтобы наверняка услышал.
– Слушай, давай откровенно, Дэй, – лениво начал Юрао. – Императорской семейке плевать на трудности каких-то там торговцев, для них это слишком мелко. Императорской гвардии вообще на все плевать, они уже лет по триста как покойники, так что выход у нас только один – задействовать Тьера.
В чем-то я была с ним согласна, но в то же время:
– Давай попробуем решить все сами…
Внезапно возница вновь резко затормозил.
А до ворот всего ничего оставалось, шагов сто, не больше…
– Уважаемый, – начал Юрао и тоже умолк.
И мы втроем с нарастающим ужасом следили за тем, как песок, словно поземка, расходится по дороге по направлению к нам. Будто там двигалось то, что порывом ветра создавало это невероятное ощущение, – песок дымом струится по дороге.
«Пустынник», – вдруг подумала я.
И даже не знаю, почему так подумалось.
Странное явление приблизилось к нам, осыпав мелким песком застывшего и почти не дышавшего кентавра, мягко обогнуло карету… В следующее мгновение крышу средства передвижения сорвало ветром и унесло в черное ночное небо.
– Императорская гвардия, – мрачно произнес Юрао и расслабился.
Я попыталась прекратить дрожать, но не вышло – жутко это, очень жутко, и голос, внезапно заскрипевший над нашими головами, тоже был жутким.
– Перебежец без разрешительной грамоты, господин офицер Ночной стражи и леди, – замогильно резюмировал голос. – Нарушение границ охраны императорской гвардии – наказуемое преступление, леди и господа.
Я вздрагивала от каждого слова, а вот Юрао был скорее разозлен, чем напуган происходящим:
– Лорд-офицер Ночной стражи! – нагло поправил дроу.
– Госпожа Риате, – решила внести исправления и я.
Возница, до этого момента испуганно молчавший, тоже соизволил возмутиться:
– Есть у меня документы!
Песок на мгновение перестал изображать поземку, после с некоторым раздражением прозвучало:
– Хорошо, «лорд Ночной страж» и «госпожа Риате», но возница лжет!
– Бездоказательное заявление, – глядя в пустоту так, словно что-то видит, вмешался Юрао. – Господин возница находится на службе конторы «ДэЮре», и его документы в данный момент на стадии оформления.
Возница выглядел не менее удивленным, чем я, и голос единственный позволил себе усомниться:
– А вы… в этом уверены?
– Более чем. – Юрао демонстративно достал листок бумаги и карандаш, после чего обратился к вознице: – Как звать?
– Нурх Быстрый, – поспешно ответил тот.
Писал Юрао тоже быстро, гораздо быстрее, чем успел разозлиться представитель императорской гвардии.
– Что за фарс?! – прошипел он.
– Никакого фарса, – Юрао деловито дописывал, – я и мой партнер являемся владельцами конторы частного сыска «ДэЮре», и мы только что… Дэй, распишись, – мне протянули листок, – приняли на работу господина Нурха Быстрого. Все соответствует нормам законодательства.
Я поспешно расписалась, и свежесочиненный акт приема на работу Юрао протянул в пространство.
Когда лист был взят, на его желтоватой поверхности четко выделилась рука того, кто сейчас вчитывался в строки. Страшная когтистая испещренная черными трещинами желтая конечность.
– Юр, – прошептала я, – а ты его всего видишь?
– Не совсем, – партнер старался держаться уверенно, – он скрыт песчаным вихрем.
«Пустынник», – вновь подумала я.
А затем решила все же спросить:
– Простите, уважаемый. – Лист опустился, видимо, меня были готовы услышать. – Простите… а вы Пустынник?
Юрао странно на меня посмотрел, а в это время возница потянулся и, осторожно отобрав у гончего лист, любовно погладил его, свернул и спрятал в нагрудном кармане – кажется, кто-то был очень рад подобному повороту событий.
– Откуда вы меня знаете? – страшный, словно скрежет по стеклу, голос гончего пробирал до костей.
– Действительно, откуда? – язвительно вопросил и Юрао.
– Лорд Тьер упоминал… – с трудом выговорила я, сама не понимая, зачем вообще это сказала.
В следующее мгновение произошло странное – песок, доселе видимый мне лишь как поземка, взметнулся вверх, чтобы, закружившись вихрем, опасть, открывая высокую тощую фигуру давно усопшего в рваных песочного цвета лохмотьях. У гончего видимыми оставались лишь глаза, сверкающие на черной коже, и ладони неожиданно желтого цвета. И вот это жуткое создание, скрестив руки на впалой груди, задумчиво произнесло:
